“滅口者…便是印證！”花癡開心中雪亮，這突如其來的刺殺，恰恰證明了屠萬仞臨死前即將吐露的真相，觸及了“天局”最核心、最不願為人所知的秘密！
他不能放過來之不易的線索！
“嗬…”他低喝一聲，不顧體內肆虐的殘餘煞氣與烈火灼傷，強行運轉剛剛領悟的“容納”之道。他將劇痛與紊亂的氣息不再是視為需要鎮壓的敵人，而是化為己用的“燃料”。身形猛地一彈，如一隻受傷卻更顯矯健的獵豹，朝著黑影消失的方向疾撲而去。身後，屠萬仞的屍體緩緩歪倒，最終墜入翻滾的地火池中，瞬間化為青煙，連同他滿身的罪孽與秘密，一同被這熔爐吞噬。
衝出石堡，灼熱的空氣撲麵而來，但比空氣更冷的，是前方那道在嶙峋火山岩間縱躍如飛的身影。那身影瘦削矯健，融入昏暗的光線與硫磺煙霧中，幾乎難以捕捉。
“休走！”花癡開嘶聲喊道，聲音因傷勢而沙啞，卻帶著不容置疑的決絕。他腳下發力，每一步都踏在滾燙的岩石上，鞋底發出焦糊的氣味。
前方黑影似乎對地形極為熟悉，專挑險峻難行之處穿梭。兩人一追一逃，很快便深入了火山群脈的深處。周圍的溫度越來越高，空氣中彌漫的硫磺味幾乎令人窒息，地麵不時有熾熱的蒸汽噴湧而出，形成致命的陷阱。
花癡開全靠著一股頑強的意誌力支撐，腦海中不斷回響著父親可能留下的最後話語，回響著屠萬仞那未儘的遺言。這執念驅動著他幾乎超越身體極限的速度。
終於，在一處相對開闊的、遍布黑色火山礫的平台，前方是一道深不見底、彌漫著濃煙的裂穀，黑影似乎無路可逃，猛地停下了腳步，緩緩轉過身。
花癡開也在他十丈之外停住，劇烈地喘息著，胸膛如同風箱般起伏。他看清了來人的模樣——一個穿著緊身黑衣，麵覆一張毫無特色的白色麵具的人，隻有一雙冰冷無情的眼睛，透過麵具的孔洞注視著他。
“天局的走狗？”花癡開啐出一口帶血的唾沫。
麵具人沒有回答，隻是緩緩從腰間抽出一對奇特的兵刃——形如彎月，邊緣閃爍著幽光，顯然是專為殺戮打造的利器。
無聲的回答，往往是最直接的戰書。
花癡開深吸一口灼熱的空氣，壓下體內翻騰的氣血。他知道，自己此刻狀態極差，硬拚絕非上策。但對方既然選擇滅口，便絕不會放過他。
麵具人身形一動，如鬼魅般欺近，雙刃劃出兩道詭異的弧線，直取花癡開咽喉與心口。速度之快，角度之刁鑽，遠超花癡開之前遇到的任何對手。
花癡開腳步踉蹌，看似狼狽地向後閃避，險之又險地避開了致命一擊。他依舊維持著那副“癡兒”的笨拙表象，但眼神深處卻是一片冰寒的清明。他在觀察，在計算。
“鐺！”
一聲脆響，花癡開不知何時，指尖夾住了一片地上撿起的、被高溫炙烤得脆硬的石片，精準地格擋住了對方再次襲來的刃尖。石片應聲而碎，但那股巧勁卻讓麵具人的攻勢微微一滯。
“咦？”麵具人發出一聲微不可聞的輕咦，似乎對花癡開能在如此狀態下準確判斷他的攻擊軌跡感到意外。
就是這瞬間的停滯！
花癡開動了！他不再後退，反而如同撲火的飛蛾，合身撞入麵具人懷中！這完全是兩敗俱傷的打法！
麵具人顯然沒料到對方如此悍勇，雙刃回防已是不及。但他臨敵經驗豐富，左膝猛地抬起，頂向花癡開小腹。
“噗！”
花癡開硬生生受了這一擊，喉頭一甜，又是一口鮮血湧上，卻被他強行咽下。而他的雙手，已經如靈蛇般探出，不是攻擊，而是直取對方的麵具！
“撒手！”麵具人厲喝，雙刃回旋，削向花癡開雙臂。
花癡開不閃不避，雙手速度更快！在刃鋒及體的前一刻，“嗤啦”一聲，那白色麵具被他硬生生扯了下來！
麵具下，是一張意料之外，卻又在情理之中的臉。
一張堪稱姣好，卻毫無血色的女子的臉。她的左眼角下，有一道細小的、如淚滴般的疤痕，為她平添了幾分淒豔與冷酷。
女子眼中閃過一絲驚怒，攻勢更疾，雙刃舞成一團光幕，誓要將花癡開絞殺。
然而，扯下麵具的瞬間，花癡開的目的已經達到。他腳下一點，身形如柳絮般向後飄飛，險險避開對方的瘋狂反撲，落在了裂穀邊緣。
“玉羅刹…”花癡開喘息著，叫出了一個名字。這是他從司馬空提供的、關於天局核心殺手的零碎信息中得知的代號。傳聞她形如鬼魅，心狠手辣，是天局首領最信任的清道夫之一。
玉羅刹眼神冰寒，不再廢話，再次撲上。她知道，身份暴露，今日必不能留活口。
花癡開看著再次襲來的死亡刃光，又瞥了一眼身後煙霧繚繞的深淵。他體內傷勢沉重，已是強弩之末，再戰下去，凶多吉少。
電光火石間，他做出了一個大膽的決定。
他沒有迎戰，而是用儘最後力氣，向側方一塊巨大的火山岩後躍去！
玉羅刹以為他要借岩石躲避，刃光緊隨而至，瞬間將岩石削去一角！
然而，岩石後空無一人！隻有一道向下滑落的碎石痕跡，通向旁邊一道不起眼的、正在緩緩噴發著熾熱蒸汽的地縫！
玉羅刹衝到地縫邊，隻見下麵白茫茫一片，高溫蒸汽撲麵而來，根本看不清任何東西。她嘗試著向下望去，卻被那幾乎能灼傷肺部的高溫逼退。
在這種地方，墜入活躍的地熱噴氣孔，即便是頂尖高手，也絕無生還可能。
她凝神傾聽片刻，除了蒸汽的嘶嘶聲和地底的低沉轟鳴，再無其他動靜。
良久，她直起身，擦去額角被高溫逼出的汗水，麵無表情地看了一眼那吞噬了目標的地縫，轉身，幾個起落便消失在嶙峋的怪石之後。她需要儘快回去複命——目標與屠萬仞同歸於儘，已確認清除。
……
地縫之下，並非直通地獄熔岩。
花癡開在躍下的瞬間，便看準了側壁一處突出的岩石。他強提一口氣，單手抓住岩石邊緣，整個人懸在半空。下方不遠處，確實是一個翻滾著沸水和蒸汽的地下熱泉，但並非沒有立足之地。
高溫蒸汽灼燒著他的皮膚，帶來一陣陣刺痛。但他死死咬著牙，憑借著剛剛在對抗屠萬仞時領悟的“容納”之意，努力調整呼吸，將外界的高溫與體內的痛苦一點點“容納”、適應。
待感受到上方玉羅刹的氣息消失，確認她已離開後，花癡開才艱難地攀著岩壁，向下滑落，最終落在了一處相對乾燥、由冷卻岩漿形成的平台上。
他癱倒在地，幾乎虛脫。與屠萬仞的煞氣對決，與玉羅刹的生死搏殺，再加上這地縫下的高溫煎熬，已經將他推到了極限。
他仰望著上方那一線昏暗的天空，蒸汽如白龍般升騰。
“天局首領…是誰？”他再次喃喃自語。
屠萬仞未儘的遺言，玉羅刹的及時滅口，都像一塊沉重的巨石壓在他心頭。真相似乎觸手可及，卻又隔著一層濃霧。父親最後的警示，必然指向一個極其驚人，甚至可能讓他無法接受的身份。
他回想起夜郎七曾經意味深長地說過：“癡兒，這世間最大的賭局，不在賭坊，而在人心。最危險的千術，不是手法，而是麵具。”
當時他不甚理解，如今卻有了更深的體會。玉羅刹有麵具，那天局的首領，乃至這世間的許多人，誰又不是戴著各種各樣的麵具呢？
“麵具…”花癡開閉上眼睛，開始運轉不動明王心經，療治傷勢。清涼的氣息緩緩流淌過灼痛的經脈，帶來一絲慰藉。
他知道，屠萬仞這條線暫時斷了，但並非毫無收獲。他親手擊敗了殺父仇人之一，驗證了自身武道，更重要的是，他撕下了玉羅刹的麵具，看到了天局核心成員的真容，並且讓對方誤以為自己已死。
這無疑給了他一個在暗處行動，追查真相的絕佳機會。
當務之急，是儘快恢複傷勢，與外界的小七、阿蠻取得聯係。母親菊英娥的下落，以及那個未儘的名字，都需要他繼續追尋。
在這熾熱的地底深淵，花癡開緩緩握緊了拳頭。煞爐煉心，他不僅煉就了更強的意誌，也看清了前路的艱險與黑暗。
這場以生命為注的賭局，還遠未到揭曉最終底牌的時刻。而他，必將賭到底。