萬仞冰窟之內，寒霧與熾氣交織的硝煙緩緩沉降，露出滿目瘡痍。冰台碎裂，冰壁布滿裂痕，地麵上儘是融化的冰水和散落的冰晶。空氣中彌漫著刺鼻的血腥味與未散的煞氣，冰冷與灼熱兩種極端能量仍在無聲地碰撞、湮滅。
花癡開單膝跪地，以手撐扶著一塊凸起的冰岩，才勉強沒有倒下。他渾身衣衫襤褸，被鮮血和冰水浸透，臉色蒼白如紙，嘴唇卻因內腑的灼熱而呈現出一種詭異的嫣紅。每一次呼吸都牽扯著全身劇痛，屠萬仞那侵入經脈的陰寒煞氣如同無數細小的冰刀，仍在不斷切割著他的生機。不動明王心經化作的暖流在體內艱難流轉，與那跗骨之蛆般的寒意進行著拉鋸戰。
但他脊梁挺得筆直，頭顱高昂，那雙原本時常帶著癡茫之色的眼睛，此刻清澈、銳利，燃燒著不屈的火焰，死死鎖定在十步之外的屠萬仞身上。
屠萬仞的狀況同樣不佳。他雄壯的身軀微微佝僂，胸口劇烈起伏，那件單薄的無袖短褂多處破損，露出下麵青灰色卻帶著焦痕的皮膚。他引以為傲、與冰窟融為一體的寒煞領域被強行撕裂，反噬之力讓他內息翻騰不休，灰白色的眼眸中不再是絕對的冰冷漠然，而是混雜著震驚、惱怒，以及一絲連他自己都不願承認的……忌憚。
花癡開那句“你的領域……破了”，如同最鋒利的冰錐，刺穿了他多年築起的心防。更讓他心神震動的是花癡開此刻的眼神，那是一種洞悉虛妄、不為外物所動的堅定，仿佛任何痛苦與絕境都無法將其摧毀。
“咳咳……”花癡開又咳出一口帶著冰碴的淤血，聲音沙啞卻異常清晰，重複著他的問題，“屠萬仞……我父花千手，到底是怎麼死的？‘是，也不是’……何解？”
他一步步，拖著仿佛灌了鉛的雙腿，向前挪動。腳步虛浮，身形搖晃，仿佛下一刻就會散架，但那步步緊逼的姿態，那執著到偏執的目光，卻形成了一股無形的、更甚於寒煞的精神壓力，籠罩向屠萬仞。
屠萬仞看著這個從血與火、冰與煞中掙紮站起的青年，看著他眼中那不容置疑、必須得到答案的決絕，沉默了足足十息。冰窟中隻剩下兩人粗重而壓抑的喘息聲，以及水滴從冰棱上滑落的滴答聲。
終於，屠萬仞深吸了一口冰冷的空氣，那冰寒入肺，似乎稍稍壓下了他體內的翻騰。他抬起灰白色的眼眸，目光複雜地看向花癡開，緩緩開口，聲音比之前更加沙啞，卻少了幾分絕對的冰冷，多了一絲難以言喻的沉鬱。
“花千手……他是個真正的賭徒。”屠萬仞的開場白出乎意料，“他賭的不是錢，不是命，而是……道。”
花癡開瞳孔微縮，沒有打斷，隻是靜靜聽著，體內不動明王心經運轉不休，竭力化解寒意，恢複著一絲力氣。
“那年，‘天局’欲整合天下賭壇，設下‘驚神宴’，廣發請帖，邀各方賭術名家赴會。名義上是切磋交流，實則是順者昌，逆者亡。”屠萬仞陷入了回憶，語氣平緩了些許，“你父花千手，接到了請帖。”
“他去了？”花癡開聲音低沉。
“去了。不僅去了，還在宴上，做了一件震驚所有人的事。”屠萬仞眼中閃過一絲追憶之色，那神色中，竟隱隱帶著一絲……敬佩？“他以一手神乎其技的‘千手觀音’，連敗‘天局’派出的三位賭術供奉，最後，更是指著當時主持宴會的那位‘天局’使者，說了一句……”
屠萬?頓了一下，仿佛在回味那句石破天驚的話語：“他說，‘賭之道，在於人心，在於自在，而非淪為爾等操弄權柄、斂財害命的工具。這局，我贏了，彩頭便是……爾等收起爪牙，滾出花夜！’”
花癡開心神劇震！他能想象到父親當年是何等的風采蓋世，何等的傲骨錚錚！麵對深不可測的“天局”，竟敢如此直言嗬斥！
“後來呢？”花癡開追問，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“後來？”屠萬仞冷笑一聲，那冷笑中卻帶著幾分自嘲，“自然是觸怒了‘天局’。驚神宴不歡而散。‘天局’表麵上暫緩了動作，暗地裡，卻下達了必殺令。花千手，必須死。”
“所以，是你和司馬空，接了這必殺令？”花癡開的目光驟然銳利如刀，殺意再次升騰。
屠萬仞迎著他的目光，緩緩搖頭：“這就是我說的，‘是，也不是’。”
他繼續道：“‘天局’的必殺令，並非指定由誰執行。他們擅長的是借刀殺人，是製造‘意外’。當時，我和你父，還有司馬空，並稱賭壇三傑，雖道路不同，卻也算相識。‘天局’利用了這一點。”
“他們做了什麼？”花癡開隱隱抓住了關鍵。
“他們偽造了證據，讓我相信，花千手為了獨霸賭壇，設計害死了我唯一的師弟。”屠萬仞的聲音第一次出現了明顯的波動，那是一種被愚弄後的憤怒與痛楚，“同時，他們也讓你父親相信，我與司馬空勾結，欲對他不利。並且……他們以你母親菊英娥和她背後家族的安危作為要挾，逼你父親不得不應戰。”
花癡開呼吸一滯！原來如此！父母當年麵臨的，不僅僅是強大的敵人，更是無孔不入的陰謀詭計和卑劣的脅迫！
“那一戰，並非公開賭局，而是在一處荒廢的古祭壇。”屠萬仞語氣沉凝，“我攜恨而去，出手便是全力，欲置他於死地。你父……他本可與我周旋，甚至有機會破局。但在最關鍵的時刻，他似乎察覺到了什麼，又或者是為了保護什麼……他選擇了硬接我的‘萬仞冰煞’最強一擊，同時……故意賣了一個破綻給暗中潛伏的司馬空。”
花癡開拳頭猛然攥緊，指甲深深陷入掌心，鮮血順著指縫滲出，滴落在冰麵上，瞬間凍結。
“司馬空那偽君子，用淬了‘隕神散’的暗器，偷襲得手。”屠萬仞閉上眼，仿佛不願再回憶那場景，“你父中了我全力一擊，又中了劇毒，已是必死之局。但他臨死前，燃燒最後生機，用‘千手觀音’的終極奧義，不僅重創了司馬空，還將一道蘊含著他最後意念與部分記憶碎片的精神烙印，打入了我的識海……”
屠萬仞猛地睜開眼，看向花癡開，灰白色的眼眸中情緒翻湧：“直到那時，我才通過那道精神烙印，看到了部分被‘天局’掩蓋的真相！才知道我師弟之死的真相！才知道我們都被‘天局’玩弄於股掌之間！”
他的聲音帶著壓抑不住的怒吼，在冰窟中回蕩：“花千手是死在我和司馬空手下，但真正的凶手，是背後布局的‘天局’！是他用自己的死，換來了你母親可能的一線生機，也換來了我知曉真相的機會！”
花癡開如遭雷擊，身體劇烈地搖晃了一下，幾乎無法站穩。
真相竟是如此殘酷！
父親並非不敵，而是為了母親，為了揭露陰謀，選擇了最壯烈、最痛苦的死法！他是以自身為棋子，在生命的最後時刻，布下了一場指向“天局”的局！
那股一直支撐著他的複仇怒火，在這一刻仿佛被注入了更複雜、更沉重的東西。對屠萬仞和司馬空的恨意依舊存在，但更多的，是一種對父親悲壯選擇的痛惜，以及對那幕後黑手“天局”滔天的殺意！
“那道精神烙印……還在？”花癡開的聲音嘶啞得幾乎無法辨認。
屠萬仞沉默片刻，點了點頭，又搖了搖頭：“大部分能量已經消散，隻殘留了一些模糊的片段和……他對你和你母親的思念與囑托。還有……關於‘天局’某個重要據點的零星信息。我這些年隱匿於此，一方麵是為了借助此地寒煞磨礪自身，以期有朝一日能向‘天局’討還這筆債；另一方麵，也是在守護這道殘念，等待……或許能等到真相大白的一天。”
他看向花癡開，眼神複雜無比：“你很像他，尤其是這雙眼睛，執著，乾淨，能看到彆人看不到的東西。但你比他更狠，對彆人狠，對自已更狠。”
花癡開閉上了眼睛，兩行滾燙的淚水無聲滑落，瞬間在冰寒的臉頰上凝結成冰。他仿佛看到了父親在生命最後一刻，那不甘、那牽掛、那毅然決然的眼神。