叮叮當當！
此時，空地上劍氣縱橫，金鐵交鳴。
竟有兩名高手在此比武。
一名老者，一名青年。
老者白衣華發，身材高大，看來已八十出頭，很有仙風道骨。
青年約摸三十來歲，身材矮小，有一攢小胡須，長相普通，衣衫破爛，不修邊幅。
老者使一口青銅古劍，劍法大開大合，神鬼莫測，忽而似天神下凡，忽而如惡魔亂世，並且收放自如，大有宗師之範。
青年更加厲害，使的竟是一把桃木劍，劍招也相對簡單，但氣勢如虹，殺氣橫生，霸氣外露，風格跟他的外貌長相完全相反。
兩人年紀至少差了五十歲年紀，但此時竟然鬥得難解難分，不分高下。
雖然勝負難分，但外人一看，似乎還是青年更加高明，畢竟他使的是一口桃木劍，便能與老者戰成平手。
可反過來一想，老者已經年近九十，仍然能與三十歲的青年鬥技，不勝已是勝了。
如此來看，終究還是難分高下。
突然間，劍影驟停，兩人同時分開。
矮小青年好似突然變得高大起來，身上陡升一股強大的氣勢，竟然反壓高大老者一頭。
老者也不示弱，被青年強大氣勢一逼，突變如殺伐決斷的噬血魔神，竟與青年的氣勢正麵相抗。
兩人這是在比拚內功呀！並且同樣難分勝負。
猛然間，青年雙眼噴火，赤紅如身，身上氣勢再變，一股更為強大的殺氣四散蔓延。老者被這殺氣一逼，竟有些許緊張。
正當老者以為青年要發起致命一擊時，青年身上氣勢竟又猛地收斂回來，雙眼瞬間變得清澈，殺氣也立馬弱了下來。
他殺氣一弱，場麵上立時輸了。
老者也立在原地，並未借勢反擊。
“哈哈！明伯伯，晚輩又輸了！”
“嗬嗬！也不見得。”老者笑回。
“不知怎地，這倚勢劍魂，晚輩總是不能很好控製。”
青年說出了他許久的困擾，顯然是在向老者請教。
“文兒，非也！恰恰相反。你的倚勢劍魂收放自如，這才是最難可貴的。武是殺人技，可是殺人容易，救人難。不殺而殺，能殺止殺，才是劍魂正道。隻是這中間有一個度，你還得細細把握。”老者認真解釋，優缺點都已說得很明白。
“不殺而殺，能殺止殺！”
青年重複了這八個字，似是明了，又似更加困惑。
……
“公子！有家書！”
青年正在沉思，忽而聽得自己的書僮，從水屋急跑出來，手中握著一封信。
書僮比青年小幾歲，但比青年長得更加高大俊俏，也大概有三十歲樣子了，顯然兩人是從小一起長大的。
青年接過書信，卻見還未開封，麵上寫著“急！吾兒親啟。”
青年眉頭緊皺，似乎預感到了什麼，立馬打開書信，看過之後，神情更加凝重。
“文兒，怎麼啦？”老者問。
“家裡出事啦！晚輩要立馬回中原！”
說著又對自己的書僮吩咐道：“二賴子，收拾行李，帶上七星劍，咱們要馬上出發。”
“那你也要給你大姨道個彆吧！”老人提醒道。
“當然，我這就去……”說著便要往水屋走去。
“不用啦！我都聽見啦！”
話聲落，一名老婦，帶著一個二十來歲的甜美姑娘，已經走了出去。
“大姨！您都知道啦？”
“當然，我也收到了一封神秘信，說你姨父最近在中原現身了，卻不知真假。”老婦回道。
“什麼人給您寫的信？”青年問。
“不知道！所以我打算讓嬌兒跟你去中原，正好順便找下你姨父的下落。”老婦回道。
“有天縱的消息啦？”老者問。
“有是有，卻難以證實。”
“表妹對中原不熟悉，找人這種事，還得大表哥去合適，他對中原熟。”青年提議道。
“他生意那麼忙，哪裡走得開？再說了，這不還有你啦！有你保護她，誰還敢欺負她？她跟你去，我放心。”
“我才不用他保護呢！”女子嘟囔。
“那好吧！”青年隻得答應。
“嬌兒，你也是該出去闖一闖，見見試麵了。在這彈丸之地待得久了，很難知道外麵的世界有多大，跟你表哥去中原走一趟吧！長長見識。”老者也提醒道。
“是！師父！”女子一聽，喜出忘外。
“待會兒我給你準備些東西，你隨身帶上，興許以後用得著。”
“大姨，那我們去準備啦！代我向表哥道彆。”
“行了！快去吧！”
於是，三人收拾好細軟，騎上三匹快馬，徑往北去。
最前麵，青年的汗血大紅馬，顯得格外亮眼。
老者與老婦看著三人遠去的身影，思緒似乎回到了很久很久以前，感慨良多。
“這麼多年了，終於有天縱老弟的消息啦！”老者歎道。
“他死了才最好呢！眼不見為儘。”老婦卻沒好氣地說著，轉身回了水屋。
老者遙相北望，又歎道：“看來，中原江湖，又要血雨腥風啦！”
（三）千年太歲
長白山深處，多有百年老參。
故而每年都有很多人進山挖參。
最近，江湖傳聞。
有挖參人從長白山深處，挖出了一隻比百年老參更加名貴的東西——千年太歲。
百年老參隻得滋補身體，增加功力。
可傳說，隻要吃上一片千年太歲，便有起死回生之效，使人立馬神功大成，青春永駐。
更有傳神者，說千年太歲，能讓人天下無敵，長生不老。
真真假假，難以明辨！
不過，這千年太歲，的確是數百年難得一見的至寶，那卻沒有人會懷疑。
中原京城，揚威鏢局。
揚威鏢局原本是長沙府一小鏢局，後因七星劍魔袁文名動江湖，而袁輝、袁環這袁氏雙雄本也實力不弱，生意竟而漸漸做大，已經將生意做到了京城。
袁輝甚至將自己的安樂園，也照搬進了京城。
因為七星劍魔袁文在江湖上的名聲，縱然他已離開中原十年，十年間還是沒人敢動揚威鏢局任何一趟鏢。
實力，決定一切。
這天，揚威鏢局來了幾個神秘女子——玄天神女。
玄天神女是這幾年江湖迅速崛起的神秘門派——玄天宮的弟子。其門人除了玄天宮主和副宮主玄天公子是男人之外，其餘全部為女子。又因玄天宮實力強勁，已有壓製少林、武當等正道門派之勢，故而其門下弟子也被神話，尊稱為玄天神女。
揚威鏢局來的這幾名玄天神女，為首的是一名青衣女子，美得極致妖豔，有勾魂攝魄之能。
“小女子姬冰煙，見過袁氏雙雄前輩。”
“姑娘到此所為何事？可是有鏢相托？”袁二爺袁環問道。
“到鏢局，自然是托鏢了！希望二位前輩能將這東西，順利送往玄天宮總部——嶽麓山。”
姬冰煙說著，便將二尺見方長短的楠木盒子放到了桌上，看起來還不輕，約有個百八十斤。同時還放了一包銀子，至少五百兩以上。
“裡麵是什麼東西？”袁老大袁輝問。
“這是秘密，二位不需要知道。”
袁輝當然知道鏢師規矩，本就不該問，他隻是有一點困惑：“玄天宮現在已經名震江湖，無人敢與你們爭鋒，姑娘為何不自己送回去，反而要花錢讓我們鏢師代勞？”
“有個很利害的對頭覬覦此物，本神女要去拖住她，二位才有機會脫身。”
“既有玄天宮都奈何不了的對頭，我袁家二人恐怕能力淺薄，押不了這鏢局。”袁二爺袁環回絕道。
“以二位前輩的武功，的確鬥不過我那厲害的對頭。不過找你們揚威鏢局押這趟鏢，自然是清楚你們的實力。袁老爺的公子，自是能對抗我那對頭的。”姬冰煙解釋道。
“犬子袁文，遊曆在外，不在京城。這趟鏢，揚威鏢局愛慕能助。”
袁輝早已看出這是趟渾水，不能隨便趟。
“那就把七星劍魔找回來！這趟鏢，你們接也得接，不接也得接。隻有他，才能押得了這趟鏢。失了這趟鏢，二位知道後果。小女子保證，倘若此鏢有失，揚威鏢局從此便會在江湖上除名。”
姬冰煙卻霸道之至，語氣冰冷，邊說邊轉身往外走。
話未說完，已然帶人出門而去，隻留下袁氏雙輝愣立當場。
（四）天寒冰屍
“姑娘！你這朋友的病，恕老巧無能為力！”
深山中，草屋內。
一名百歲以上的老人，斷然拒絕了一名白衣姑娘的求冶，身後還跟著一男一女兩弟子。
因為姑娘帶來的病人，是一個活死人。
一個被冰封在三尺餘寬、九尺高的巨大冰塊之中的白衣男子。
看樣子，女子跟裡麵的冰人，是一對情侶。
隻是不知，男子為何被冰在裡麵。更不知道，這女子纖細瘦弱，是如何將這巨大笨重的冰屍，帶進深山找老者求醫的？
百歲老者便是江湖上最有名、最長壽、最優秀的大夫——巧手聖者。
當年，顧紅顏中了極為霸道的百盅毒，巧手聖者都能為其續命。
所以，白衣女子也認為，這次他定能讓自己的戀人起死回生。
“老前輩，求求你再想想辦法！”白衣女子哀求道。
“古姑娘，恕老朽直言，這你朋友已經是活死人了！若不是他體內，有世間至寶天寒珠護著，才讓他看起來還仍然有一絲氣息，並能堅持到今天。按理說，他早就應該冰消人化了。相信這十年來，姑娘一定是憑借深厚的功力，為他續了不少元氣吧！老朽隻能冶病救人，不是起死回生。抱歉之至！”
老頭耐心解釋，不是他不幫忙醫冶，而是這巨冰中的男子，早就已經死去多年了。
這白衣女子，便是江湖上名震天下的魔教第一女魔頭，屍妖古若影。
十年前，衡山回雁峰一戰（見前作《顧紅顏》），古若影幾乎憑一己之力，將江湖九大門派高手屠戮待儘，自己竟還全身而退。
此戰之後，江湖正道聞風喪膽，無人敢攖其鋒。
“前輩，真地沒有其它辦法，能冶好山哥了嗎？”
古若影知道巧手聖者說的是事實，但卻仍抱有一絲希望。
巨冰裡的白衣男子，名叫王仙山，本是衡山派弟子，後脫離衡山，拜入魔教蒼狼老人門下。蒼狼老人死後，他便成了天狼幫新任幫主，集天狼變、天寒真氣、七星劍法三大神功於一身，是魔教一等一的頂尖高手。
十年前，古若影走火入魔，迷失心性，王仙山以天寒真氣將其冰封於洞庭湖底。雖然冶好了古若影的噬血魔性，但他也因此耗儘元氣，成為了隻能靠天寒珠續命，終生活在巨冰裡的活死人。
江湖人稱他為——天寒冰屍。
巧手聖者很是同情地看著古若影，沒有說話，無奈地搖了搖頭。
古若影見狀，幾欲崩潰，淚水在眼睛裡打轉，卻硬是沒有落下。
“謝了！”
古若影沒有落淚，突然收拾神情，單手將九尺來高，三尺寬的冰屍扛在肩上，轉身便要下山而去。
巧手聖者和他身後的一男一女兩名弟子，頓時驚得木瞪口呆。
誰能想到，一個如此瘦弱的女子，竟能輕鬆扛起這千斤巨冰？
“等等！姑娘，其實要冶好王公子，也並不是完全沒有可能。有兩門神功，一件神物，姑娘若能三得其二，興許便能冶好王公子。”
“哪兩門神功？”
古若影沒有回頭，但身軀微顫，顯得有些激動，已是看到了希望。
“崆峒派的生死還陽功，魔教的萬劫不複功。這兩門神功，本來修的就是死生之道。”
“哪一件神物？”
“最近江湖傳聞，有挖參人在長白山深處，挖出了千年太歲。”
“謝前輩指點迷津！”
說罷“咚”地將冰屍放在地上，然後回頭朝巧手聖者拜了一拜，又起身扛起巨冰，緩步下山而去。
“快起來，使不得，姑娘！老朽也沒幫上什麼忙，更何況這三件東西，其實還都不太好找。”巧手聖者略顯尷尬。
“隻要有一絲希望，若影便不會放棄。便是將整個江湖翻個底朝天，小女子也一定要找到這三樣東西。”
咚！咚！咚……
古若影說完，已然邁著沉重的步伐，朝山下緩步踏去。
沉重的不僅是冰屍，還有她此時的心情。
“師父，她究竟是誰？”
這時，老者身後一直不敢開口的兩名弟子，終於問道。
“魔教第一高手——落花屍妖，古若影。”
“就是十年前，在衡山把江湖九大門派，打得落花流水的古若影？”女弟子不禁用欽佩的語氣確認。
“就——是——她。”
巧手聖者，一個字一個字地回答。
他的眼神，好似已經看到了江湖上，即將到來的血雨腥風。