春節的喜慶餘溫尚未散儘，渾源城的街巷間仍懸掛著稀疏的紅燈籠，在晨光熹微中，映照著未化儘的薄雪，泛著淡淡的、朦朧的紅光，如同凝固的、帶著一絲哀愁的喜悅。
薑珩的身影在門檻處被拉得細長。
一身剪裁合體的深青色長衫，襯得他身姿挺拔，肩上隻挎著一個輕便的行囊。
晨光勾勒出他輪廓分明的側臉，眉宇間卻凝著一絲不易察覺的沉重與不舍。
他即將再次啟程，去收拾那場牢獄之災後留下的、如同爛攤子般的家族生意。
舒潔站在他麵前，一襲素淨的月白色衣裙，身形比年前更加瘦弱單薄，仿佛一陣風就能吹倒。
然而，那雙清澈的眼眸深處，卻透著一股令人心折的堅韌。
她緊緊攥著他衣袖的一角，指尖冰涼，微微顫抖著，仿佛想用儘全身力氣抓住些什麼，阻止這離彆時刻的來臨。
晨光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在他們身上，與紅燈籠的微光交織，營造出一種柔和而朦朧的氛圍。
她努力仰起頭，踮起腳尖，讓自己的視線儘可能與他平齊。
那雙盛滿了期待與淚光的眼眸，如同浸在晨露中的星辰，閃爍著令人心碎的光芒。
“瑜民……”她的聲音細若遊絲，卻帶著一種穿透人心的、不容置疑的堅定，每一個字都仿佛用儘了全身的力氣，“十八年前……你是不是……去過吳合鎮的古玩市場？是不是……救下了一個……被紈絝子弟圍堵的小姑娘？”
她的腦海中，那個模糊卻溫暖如初的畫麵，如同被反複摩挲的畫卷，再次清晰地浮現——
十八年前，吳合鎮喧囂的古玩市場。
那個身著桃色長袍、意氣風發的少年，如同天神降臨，擋在她身前，麵對一群不懷好意的紈絝子弟，言語犀利，目光如炬，那份仗義執言與挺身而出的維護之情，如同春日裡最燦爛、最溫暖的陽光，瞬間驅散了她所有的恐懼與無助，也從此照亮了她整個少女時代，成為她心中最聖潔、最不可磨滅的印記！
薑珩聞言，身體幾不可察地微微一僵！
他眼中瞬間閃過一絲極其複雜的情緒——驚訝、困惑、一絲不易察覺的慌亂，最終化為深沉的憐惜與無奈。
他輕輕抬手，動作溫柔得如同對待易碎的琉璃，指尖帶著萬般珍重，輕輕拂過她額前被晨風吹亂的幾縷碎發。
“未曾去過……”
他的聲音低沉而溫柔，帶著安撫人心的力量，仿佛在哄著一個做了噩夢的孩子，“或許……你的記憶裡……確實有那麼一個溫暖的影子……但那人……真不是我。”
他的話語，如同最冰冷的寒流，瞬間席卷了她全身！
她眼中的光芒，那如同晨曦中最後一縷、帶著無限希冀的光芒，驟然黯淡下去！
如同被厚重的烏雲徹底吞噬，隻剩下無邊無際的黑暗與冰冷！
攥著他衣袖的手指，仿佛失去了所有力氣，緩緩地、無力地鬆開。
指尖從他光滑的衣料上滑落，如同秋日裡最後一片枯葉，輕飄飄地墜落在冰冷的地麵，無聲無息，卻激起了她心中滔天的絕望漣漪。
她踉蹌著後退一步，身形在晨光中顯得更加單薄而脆弱，仿佛隨時會化作一縷青煙消散。
四周的空氣仿佛凝固了，隻有遠處偶爾傳來的、零星而沉悶的鞭炮聲，如同遲暮的歎息，提醒著這仍是春節的尾聲，卻再也無法帶來絲毫喜慶。
紅燈籠的光暈在她蒼白如紙的臉上投下斑駁的影子，與她此刻心如死灰的絕望交織成一幅令人窒息的畫麵。
她的目光空洞地望向遠方灰蒙蒙的天空，嘴角艱難地勾起一抹苦澀到極致的弧度，那笑容裡，盛滿了無法言說的不解、被欺騙的痛楚與深入骨髓的失落。
然而，就在這絕望的深淵即將將她徹底吞噬之際！
他低沉而充滿磁性的聲音，如同穿透雲層的陽光，帶著不容置疑的堅定與溫柔，再次在她耳畔響起：
“但是……我願意……做你的那個桃花公子啊……”
他微微俯身，目光深深鎖住她黯淡的眼眸，一字一句，清晰而鄭重：
“而你……也永遠……是我的桃花小姐。”
“轟——！”
一股難以言喻的暖流，如同火山噴發般，瞬間衝垮了她心中冰冷的堤壩！
她猛地抬起頭，眼中那剛剛熄滅的光芒，如同被重新點燃的火種，爆發出比晨曦中的紅燈籠還要耀眼、還要熾熱的光芒！
那光芒中，是失而複得的狂喜，是難以置信的感動，更是對他這份承諾全然的信任與交付！
他的眼神深邃如潭，盛滿了足以溺斃她的真摯與深情。
他緩緩靠近，兩人的距離近得能感受到彼此溫熱的呼吸，能清晰地聽到對方胸腔中如同擂鼓般劇烈的心跳聲！
在這一刻，時間仿佛被施了魔法，徹底靜止！
周圍所有的喧囂——風聲、遠處的鞭炮聲、甚至自己的心跳聲——都如同潮水般迅速退去，整個世界隻剩下彼此眼中清晰映出的身影！
他伸出手臂，輕輕環住她纖細得不堪一握的腰肢，力道溫柔卻帶著不容抗拒的強勢，將她緊緊擁入自己溫暖而堅實的懷抱中！
仿佛要將她徹底揉進自己的骨血裡，永不分離！
她感受著這份久違的、帶著熟悉氣息的溫暖與力量，淚水如同決堤的洪水，洶湧而出！
然而，這一次的淚水，不再是苦澀的絕望，而是飽含著甜蜜與幸福的甘泉！
他溫熱的手掌，帶著薄繭的指腹，無比憐惜地撫過她冰涼的臉頰，溫柔地拭去那滾燙的淚痕。
隨即，他低下頭，一個輕柔而深情的吻，如同最虔誠的烙印，帶著無儘的憐惜與承諾，輕輕落在她光潔飽滿的額頭上！
那一刻！
所有的誤會、隔閡、猜疑與痛苦，都在這個吻中煙消雲散！
隻剩下劫後餘生的慶幸與失而複得的、足以融化冰雪的濃濃溫情，如同暖流般包裹著他們，驅散了所有寒意！
然而，溫情終究難敵現實的冰冷。
他匆匆歸來，又匆匆離去。
那場牢獄之災如同颶風過境，將薑家原本穩固的生意根基摧殘得搖搖欲墜。
他如同救火的勇士，四處奔波，焦頭爛額，隻能忙裡偷閒，在顛簸的馬背上，借著驛站昏黃的燭光，寫下幾封報平安的家書，托人快馬加鞭送回渾源城。
她倚在窗邊，半開的窗欞外，是庭院中那株初綻的桃樹。
春風帶著暖意拂過，粉嫩的花瓣如同被驚醒的蝶群，紛紛揚揚地飄落，在陽光下織就一場溫柔的粉色花雨。
花瓣輕輕落在窗台上，落在她微涼的指尖，帶來一絲微癢的觸感。
她的目光空洞地穿過這紛飛的花瓣雨，仿佛穿透了時空的壁壘，落在某個虛無的點上。
手指無意識地摩挲著光滑的窗框，指尖劃過那些被歲月磨礪出的細微紋理，每一道溝壑，都仿佛在無聲地訴說著過往那些甜蜜的、被他擁在懷中的溫柔時刻。
陽光透過薄薄的雲層，吝嗇地灑下幾縷金輝，斑駁地照在她略顯蒼白、毫無血色的臉上，為她平添了幾分虛幻的柔和與揮之不去的哀愁。
“小姐……”春桃輕手輕腳地走進房間，手中端著一碗冒著嫋嫋熱氣的參芪雞湯，小心翼翼地放在桌上。
她的目光落在小姐那失魂落魄的背影上，眼中盛滿了化不開的擔憂與心疼。
那背影如此單薄而孤寂，仿佛與這喧囂的世界徹底隔絕。
春桃輕聲喚道：“小姐，喝口湯暖暖身子吧，您……您已經坐了很久了。”
她緩緩回神，如同從一場漫長的夢境中驚醒。
她轉過頭來，眼中先是閃過一絲茫然，如同迷路的孩子，隨即，那茫然漸漸褪去，聚攏起一絲熟悉的、帶著疲憊的溫柔。
春桃憂心忡忡地站在一旁，手中的針線活兒早已停下。
她不時抬眼，目光緊緊鎖在小姐那失神的臉上。
陽光透過輕薄的紗窗，在她柔美的側臉上勾勒出一層朦朧的金色光暈，卻怎麼也照不進她那雙深邃眼眸中彌漫的、如同濃霧般的憂愁。
她似乎再次沉入了自己的思緒深淵，對周遭的一切——春桃的呼喚、窗外鳥兒的啼鳴、甚至那碗散發著誘人香氣的熱湯——都渾然不覺。
春桃看著，心中焦急萬分。她輕輕歎了口氣，放下手中的針線，走到小姐身旁，聲音放得更柔更輕，如同怕驚擾了易碎的夢境：“小姐，今日院中的桃花開得正好，香氣也清雅，不若……我陪您去園子裡走走？散散心，透透氣也好？”
話音未落，卻見她的手指幾不可察地微微顫動了一下，仿佛對外界的聲音有了極其微弱的反應。
然而，那反應如同投入深潭的石子，隻激起一圈微不可見的漣漪，便迅速歸於死寂的平靜。
春桃眼中的不解與憂慮更深了。
她注意到小姐的眼神又開始變得飄忽不定，焦點渙散，仿佛靈魂早已掙脫了軀殼的束縛，飄向了某個遙遠而不可知的地方。
陽光依舊斑駁地灑在她身上，卻無法驅散她周身彌漫的、令人窒息的孤寂與冰冷。
空氣中彌漫著桃花清甜的芬芳，與室內凝固般的沉靜形成了最殘酷的對比。
就在這時！
一陣突如其來的、帶著莫名寒意的微風，毫無征兆地拂過房間！
窗簾被吹得輕輕搖曳，發出細微的“沙沙”聲，仿佛帶著某種不祥的預兆。
春桃猛地感到一股寒意從腳底直竄頭頂！
仿佛有一雙冰冷而充滿悲憫的眼睛，正無聲地、穿透一切障礙，注視著房間內的一切！
她不由自主地打了個寒顫，下意識地回頭望向空蕩蕩的房間角落，一股難以言喻的恐懼如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞上她的心臟！
“小姐……”
春桃的聲音帶著無法抑製的顫抖，她伸出手，小心翼翼地觸碰了一下小姐冰涼的手臂，試圖將她從那個可怕的世界拉回來。
然而，她依舊一動不動，眼神空洞得如同兩口枯井，仿佛已經徹底與這個世界斷絕了聯係。
春桃的心，沉入了無底的深淵。
一種前所未有的無力感席卷了她！
她感到自己與小姐之間，仿佛隔著一道無形的、堅不可摧的壁壘，無論她如何努力，都無法觸及小姐內心那片被冰封的、絕望的荒原。
春桃的憂慮如同窗外漸漸濃鬱的暮色，一點點吞噬著房間內殘存的光亮。
她再次走到小姐身旁，隻見她眼神中的空洞與遙遠更甚，仿佛正透過虛空，凝視著某個隻有她自己能看見的、充滿痛苦與絕望的幻境。
春桃的心揪得更緊了，她輕聲呼喚，聲音裡帶著哭腔，卻得不到任何回應。
就在這死寂的絕望中！
又一陣奇異的風悄然拂過！
比之前更加陰冷！
空氣中仿佛響起了低低的、如同來自幽冥的嗚咽聲，卻又飄忽不定，難以捕捉！
春桃的視線驟然變得模糊！她驚恐地瞪大了眼睛！
她看見——一個虛幻的、近乎透明的身影，正焦急地在小姐身旁徘徊！
那是“她”（靈魂狀態的舒潔）！
“她”的身影在昏暗的光線下若隱若現，臉上寫滿了焦灼與深深的無奈！
“她”伸出手，帶著無儘的渴望與悲傷，試圖觸碰她，然而那透明的手掌卻一次又一次徒勞地穿過她的身體，隻在空氣中留下淡淡的、如同水波般的漣漪！
“她”的嘴唇急促地開合著，似乎在無聲地呐喊著什麼，眼神中充滿了無法言說的關懷與深入骨髓的焦急！
春桃驚愕地捂住了嘴！
雖然她聽不見任何聲音，但她能清晰地感受到那道虛幻身影傳遞而來的、如同實質般的深切關懷與撕心裂肺的焦急！
那是一種超越了生死的、最純粹的情感連接！
禍不單行。
一場突如其來的倒春寒，裹挾著冰冷的雨雪，席卷了渾源城。
舒潔本就虛弱不堪的身體，沒能抵擋住這寒意的侵襲，不幸感染了風寒。
病來如山倒，高燒、咳嗽、渾身酸痛……病魔迅速將她本就瘦弱的身軀折磨得形銷骨立，如同一片在寒風中瑟瑟發抖、隨時會枯萎凋零的落葉。
薑家的生意在薑珩的竭力挽救下，終於有了一絲微弱的起色。
他聽聞她病倒的消息，心急如焚，匆匆趕回渾源城。
然而，當他看到她躺在病榻上，麵色蒼白如紙，氣息微弱得如同遊絲時，眼中雖有痛惜，卻更多是麵對堆積如山、亟待處理的爛攤子的焦灼與無奈。
他隻匆匆停留了一日，喂她喝了一碗藥，握著她的手說了幾句安慰的話，便又帶著滿身疲憊與沉重的心事，匆匆踏上了離去的馬車。
八月十五，中秋佳節。
渾源城家家戶戶都沉浸在團圓的喜悅中。
薑家大院也難得地掛起了紅燈籠，擺上了月餅瓜果。
她躺在病榻上，氣息微弱。
春桃小心翼翼地捧著一個錦盒進來，臉上帶著一絲強裝出來的喜色：“小姐，小姐！姑爺……姑爺托人送來了生辰禮！”
錦盒打開，一顆龍眼大小、渾圓無瑕的夜明珠靜靜躺在深紅色的絲絨襯墊上！
珠子通體散發著柔和而純淨的乳白色光暈，在昏暗的房間裡熠熠生輝，如同摘下了天上最亮的一顆星辰！
這無疑是價值連城的稀世珍寶！
然而，舒潔隻是微微抬了抬眼皮，目光在那璀璨的珠光上停留了一瞬，便又疲憊地合上。
那光芒再耀眼，也無法照亮她心中那片冰冷的荒原，更無法填補他缺席帶來的巨大空洞。
這顆明珠，更像是一個冰冷的、昂貴的符號，提醒著她他們之間那無法逾越的距離。
正午時分，陽光最是熾烈。
薑家大院的門房處，卻仿佛驟然被一片無形的陰雲籠罩！
一個麵容姣好、氣質溫婉的年輕婦人，懷中抱著一個繈褓中的嬰兒，怯生生地站在門廊下。
她微微低著頭，眼神中帶著一絲不安與局促。
當管家疑惑地上前詢問時，婦人抬起頭，聲音細弱卻清晰：“我……我找薑家大少爺，薑瑜民……這是……這是他的孩子……”
管家瞬間瞪大了眼睛！
目光下意識地落在婦人懷中嬰兒露出的、粉嫩的小手腕上——那裡，赫然印著一枚淡粉色的、形狀清晰的桃花印記！
與少夫人額間那枚，幾乎一模一樣！
如同一個晴天霹靂，狠狠劈在管家的頭頂！
消息如同長了翅膀，瞬間傳遍了薑家大院！
舒潔聞訊，如同被一道驚雷劈中！
她猛地從病榻上掙紮坐起！
一股巨大的力量支撐著她搖搖欲墜的身體！
她推開試圖阻攔的春桃，踉踉蹌蹌，幾乎是連滾帶爬地衝向前廳！
每一步都踏在刀尖上，每一步都帶著撕心裂肺的痛楚！
當她終於衝進前廳，氣喘籲籲地站定！
目光！
如同被磁石吸引！
死死地！
釘在了那個年輕婦人懷中嬰兒的手腕上！
那枚淡粉色的桃花印記！
如此清晰！
如此刺眼！
如同最惡毒的詛咒！
瞬間刺穿了她的瞳孔！
狠狠紮進了她的心臟！
她整個人如同被瞬間抽空了所有血液！
臉色慘白得如同金紙！
身體劇烈地搖晃著，仿佛下一秒就要栽倒在地！