楚家大門外，林家的車隊排了半條街。十輛馬車的車廂都用紫檀木打造，四角掛著鎏金鈴鐺，在風中發出清脆的聲響，卻掩不住車廂裡散發出的濃鬱靈氣——那是十株三階靈草的氣息。
林萬山穿著一身月白錦袍，親自站在門階下，手裡捧著個燙金卷軸，臉上帶著刻意的溫和笑容。當陸塵的身影出現在門內時，他立刻拱手行禮，姿態放得極低：“陸丹師大駕，晚輩林萬山特來賠罪。”
周圍的楚家子弟都看呆了。誰不知道林萬山在青冥洲的地位，就算是麵對楚雲河也從未如此恭敬，如今卻對一個曾經的贅婿卑躬屈膝。
陸塵站在門內，目光掃過那些馬車，聲音平靜無波：“林長老客氣了，不知這份‘賠禮’是何意？”
“之前多有誤會，衝撞了陸丹師和楚家，”林萬山將卷軸遞上前，“這是十株三階靈草，聊表心意。另有一份黑風嶺靈脈的共享契約，從今往後，楚家可共享三成靈脈收益。”
卷軸展開，上麵用朱砂寫著契約條款，蓋著林家的鮮紅印鑒，看起來誠意滿滿。楚家子弟們都露出了激動的神色，黑風嶺靈脈蘊含的資源極為豐富，三成收益足以讓楚家的實力再上一個台階。
陸塵卻沒有立刻接過契約，隻是淡淡道：“靈草我收下了，多謝林長老美意。但靈脈契約事關重大，需楚家高層決定，我一個丹師不便做主。”
林萬山的眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即又恢複了笑容：“陸丹師說的是，是我考慮不周了。”他沒有強求，隻是將契約遞給旁邊的楚家執事，“那就勞煩執事轉交大長老了。”
送走林萬山後，陸塵讓人將靈草運往萬寶閣，自己則徑直前往青竹院。楚清璃正在逗陸青桓玩，看到他進來，問道：“林家來人了？”
“嗯，送了十株三階靈草和一份靈脈共享契約。”陸塵坐在她身邊，將事情的經過簡略說了一遍。
楚清璃的眉頭皺了起來：“他們突然這麼大方，肯定沒安好心。”
“你說得對，”陸塵點點頭，眼中閃過一絲銳利，“林家這是緩兵之計。煉丹大賽上我們壞了他們的好事，他們卻沒有報複，反而送來這麼重的禮，說明他們肯定在謀劃更大的事。”
楚清璃將陸青桓交給乳母，站起身說：“要不要告訴父親？”
“暫時不用，”陸塵搖搖頭，“我們先暗中觀察，看看他們到底想乾什麼。萬寶閣剛開業，正好可以借此機會收集情報。”
楚清璃點點頭，沒有再說話。她知道，陸塵做事一向有分寸。
當晚，萬寶閣快要打烊時，一個蒙麵人悄悄溜了進來，將一張紙條塞給楚紅菱，然後迅速消失在夜色中。楚紅菱打開紙條，臉色瞬間變得蒼白。
她拿著紙條匆匆來到青竹院，遞給陸塵：“陸大哥，你看這個。”
陸塵接過紙條，上麵隻有短短一句話：“林家在秘密修煉‘血祭術’。”
“血祭術！”陸塵和楚清璃同時驚呼出聲。
血祭術是一種極為陰邪的禁術，需要用大量的鮮血和生魂來修煉，修煉者往往會變得瘋狂嗜血，而且會遭到天道反噬。林家竟然敢修煉這種禁術，他們到底想乾什麼？
“看來我們的猜測沒錯，”陸塵的眼神變得無比凝重，“林家肯定在謀劃一件大事，需要強大的力量來支撐，所以才冒險修煉血祭術。”
楚清璃的臉色也變得很難看：“血祭術威力巨大，若是讓他們修煉成功，不僅是我們楚家，整個青冥洲都會遭殃。”
“我們必須阻止他們，”陸塵握緊了拳頭，“但血祭術的修煉地點極為隱秘，我們怎麼才能找到？”
楚紅菱突然開口：“我聽說林家最近一直在黑風嶺深處活動，會不會就在那裡？”
陸塵眼前一亮：“很有可能！黑風嶺深處人跡罕至，正好適合他們秘密修煉。”他看向楚清璃，“我們明天就去黑風嶺探查一下。”
楚清璃點點頭：“好，但我們要小心，不能打草驚蛇。”
夜色越來越深，青竹院的燈還亮著。陸塵看著窗外的黑暗，心中充滿了警惕。林家的退讓隻是暴風雨前的寧靜，一場更大的危機正在悄然逼近。
他知道，自己必須儘快找到林家修煉血祭術的證據，阻止他們的陰謀，否則後果不堪設想。