楚家廢棄的糧倉藏在西跨院的角落裡，蛛網結滿了雕花窗欞，木門上的銅環早已鏽成青綠色。陸塵推開房門時，灰塵在斜射的陽光裡翻滾，嗆得他忍不住咳嗽——這裡據說已經三十年沒人踏足，連看守的老仆都忘了鑰匙放在何處。
他是在整理藥行賬目時，偶然從舊檔裡看到“青靈稻”的記載。那是種低階靈穀，米粒帶著淡淡青光，據說有微弱的聚氣效果，卻因產量太低，早在三代家主時就被棄種。
“就是這裡了。”陸塵用靈植鋤撬開牆角的暗格，裡麵果然放著個褪色的麻袋。解開麻繩，泛黃的稻種滾落出來，每粒種子都乾癟瘦小，像被秋霜打蔫的麥粒。
【係統提示：檢測到低階靈穀種子（青靈稻），基因鏈中含隱性抗寒片段，可激活】
陸塵心中一動。抗寒基因？若是能改良這種靈稻，讓它在寒潭附近的低溫土地生長，楚家的糧田就能擴大近三成。他取出玉盒，小心翼翼地挑出五十粒相對飽滿的種子，指尖擠出三滴精血滴入盒中。
鮮血在稻種上暈開，像墨滴入清水。起初並無異常，直到第三天清晨，陸塵突然被玉盒發出的微光驚醒——那些乾癟的稻種竟變得圓潤飽滿，表皮泛著淡淡的金光，仿佛吸飽了日月精華。
【係統提示：成功激活靈稻潛能，當前品質提升至中階。可與赤焰麥雜交，培育兼具抗寒與高產特性的新品種】
赤焰麥！陸塵立刻想到楚家藥園邊緣種著的那種靈麥，耐旱高產，卻極怕霜凍。若是能將兩種靈穀的優點結合……他正要起身去找種子，就見楚紅菱抱著個布包跑進來，臉頰通紅。
“陸大哥，你要的赤焰麥種子我帶來了。”她解開布包，裡麵是金燦燦的麥粒，每粒都像小火焰般飽滿，“不過……”
“不過什麼？”陸塵注意到她眼神閃爍。
楚紅菱左右看了看，壓低聲音：“我剛才去賬房支取藥行的月例，王賬房說柳姨娘有令，這個月的流動資金……被克扣了。”
陸塵的指尖猛地捏緊了手中的青靈稻種子，稻殼被捏碎的脆響在安靜的房間裡格外清晰。藥行剛有起色，柳姨娘就迫不及待地伸手，看來是想從根基上掐斷他的生路。
“她還說什麼？”陸塵的聲音聽不出情緒。
“她說……藥行現在盈利豐厚，不需要那麼多周轉資金。”楚紅菱的手指絞著衣角，“王賬房偷偷告訴我，這筆錢被轉到二房的庫房了。”
陸塵冷笑一聲。二房和柳姨娘果然還是攪在一起。他將赤焰麥種子倒入裝著青靈稻的玉盒，看著兩種截然不同的靈穀在氣血之力作用下緩緩交融：“紅菱，你幫我個忙。”
“陸大哥你說。”
“從今天起，你每天去賬房晃一圈，悄悄記下所有進出賬目，特彆是與二房有關的支出。”陸塵從儲物袋裡取出個巴掌大的賬簿，“用這個記，彆人看不見。”
那是他用隱靈花汁液浸泡過的特製賬簿，隻有注入靈力才能顯現字跡。楚紅菱接過賬簿，重重點頭：“我知道了！”
看著楚紅菱匆匆離去的背影，陸塵將玉盒放在窗台上。陽光透過稻種的金邊，在桌麵上投下細碎的光斑，像撒了把碎金。他能感覺到兩種靈穀的基因正在重組，青靈稻的抗寒片段與赤焰麥的高產基因纏繞在一起，發出微弱的靈力波動。
這不僅是培育新糧種那麼簡單。靈穀是修真家族的根基，若是能改良成功，楚家的實力將大大提升，而他在家族中的地位，也將徹底穩固。
傍晚時分，陸塵去藥園查看冰火蓮的長勢，恰好撞見王賬房正和二房的管事低聲交談。兩人看到他，立刻收聲分開，眼神躲閃。陸塵假裝沒察覺，心中卻已明了——柳姨娘和二房急於挪用資金，恐怕不隻是為了打壓他，還有更大的圖謀。
回到住處時，玉盒裡的種子已經發芽。嫩苗一半是青綠色，帶著冰晶般的光澤；一半是火紅色，葉脈裡仿佛有火焰在流動。
【係統提示：雜交靈穀幼苗存活，命名為“青焰稻”】
陸塵輕輕撫摸著幼苗的葉片，指尖傳來既清涼又溫暖的奇特觸感。他知道，這株小小的稻苗，或許會成為打破楚家現有格局的關鍵。而柳姨娘克扣的那筆資金，終將成為刺向她自己的利刃。
夜色漸深，萬寶閣的燈還亮著。陸塵坐在燈下，一邊翻閱《靈植雜交術》中關於靈穀培育的章節，一邊等著楚紅菱送來的賬目記錄。窗外的月光落在他臉上，映出嘴角那抹胸有成竹的微笑。
好戲，才剛剛開始。