晨光撕裂黎明前的最後一絲黑暗，為滿目瘡痍的基地鍍上了一層脆弱的金色。
持續了整整一夜的警報與嘶吼終於徹底沉寂，取而代之的是海風拂過金屬廢墟時發出的、如同挽歌般的嗚咽。
蘇小橘蜷縮在基地最高的瞭望塔屋頂，像一隻最普通不過的家貓，懶洋洋地曬著太陽。
陽光將她銀白色的發絲染得暖融融的，她半眯著金色的豎瞳，一隻爪子無意識地、輕輕摩挲著脖頸上那個看似樸素的金屬項圈。
那上麵，戰鬥留下的劃痕與項圈本身古老的紋路交織在一起，訴說著無聲的故事。
林小滿提著一小袋剛從應急儲備裡翻出來的魚乾，吭哧吭哧地爬了上來。
她將魚乾放在蘇小橘麵前，自己則一屁股坐在旁邊，兩條腿懸在半空中晃蕩，看著遠方海天一線，長長地舒了口氣：“總算清靜了，昨晚差點以為咱們這小基地要直接被拆成零件賣了。”
蘇小橘沒有碰那袋魚乾，隻是抬起頭，金色的眼瞳在晨光下剔透得像兩塊頂級的琥珀。
她凝視著林小滿，那目光中褪去了平日的慵懶與戒備，隻剩下一種前所未有的澄澈與認真。
“我要回家看看。”
她的聲音很輕，卻像一顆投入靜湖的石子，在林小滿心中漾開層層漣漪。
林小滿晃蕩的腿停住了，她轉過頭，有些發愣：“回家？回……你來的地方？”
蘇小橘點了點頭，爪尖在身前的空氣中輕輕一劃。
一幅微縮的、由無數光點構成的星圖瞬間浮現。
她的爪子精準地指向星圖的一個終點，那坐標赫然指向地球最深邃的角落——太平洋，馬裡亞納海溝的某個特定坐標。
“星門就在那裡。”蘇小橘的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“但門……要兩個人才能開。”她頓了頓，似乎在尋找一個合適的詞彙，“一個，是鑰匙。”她指了指自己脖子上的項圈。
“另一個……是心錨。”她的目光，落在了林小滿身上。
林小滿徹底懵了，她指著自己的鼻子，滿臉的不可思議：“心錨？那是什麼玩意兒？是我每天堅持不懈喂你魚乾，終於把好感度刷滿了？”
蘇小橘難得地沒有反駁她的玩笑，隻是眼神愈發認真，金瞳深處仿佛有星河流轉。
她一字一頓地說道：“是你不肯鬆手的那根繩。”
那句話像一道閃電，劈開了林小滿混沌的思緒。
她想起了不久前那場幾乎將她撕碎的戰鬥，想起了在意識即將被數據洪流吞噬的最後關頭，她死死抓住的那一縷源自蘇小橘的、微弱卻堅韌的金色能量絲線。
那不是物理的繩索，而是超越了物質、鏈接了靈魂的羈絆。
原來，那不僅僅是救了她的命，更是……開啟回家之路的資格。
與此同時，基地的改裝車間裡，正上演著一出“後現代工業魔幻主義”大戲。
刺鼻的金屬焦糊味與一股若有若無的麻辣火鍋底料香氣混合在一起，形成了某種令人精神為之一振的奇特味道。
郭鐵戴著護目鏡，手持大功率焊槍，火花四濺中，她那張總是帶著點瘋狂熱情的臉上滿是專注。
在她麵前，一具廢棄的軍用機械鯊魚骨架已經被大卸八塊，旁邊則是一個被拆解開的、印著“海底撈”標誌的巨型自熱火鍋保溫層。
“完美！簡直是天作之合！”郭鐵焊完最後一條焊縫，猛地掀起護目鏡，興奮地一揮手臂，焊槍在空中劃出一道亮麗的火花，“機械鯊魚的外骨骼，深潛級抗壓合金！火鍋外賣箱的保溫內膽，絕佳的生物圈恒溫材料！我把它命名為‘辣湯一號’！”
她拍了拍那個已經初具雛形的、外形猙獰內裡飄香的深海探測艙，驕傲地宣布：“外殼抗壓，內膽恒溫，核心動力爐還能分出一部分能源，邊下潛邊給我們煮毛肚和鴨血——這，才是屬於我們人類的、充滿了煙火氣的科學探險！”
一旁，小小的清潔機器人“小鐵”主動請纓，用它靈活的機械輪在控製台的電子繪圖板上飛速移動，為主駕駛郭鐵規劃出了一條精妙絕倫的下潛航線圖。
圖紙的末尾，它還用像素點俏皮地畫上了一個大大的笑臉，仿佛在為這次奇特的探險加油鼓勁。
基地的另一頭，古籍資料室裡，龍清終於從浩如煙海的文獻中抬起了布滿血絲的雙眼。
她麵前的桌子上，攤著一張高精度掃描的星圖拓片，她關注的焦點，是星圖邊緣那些如同裝飾花紋般的、幾乎無法辨識的古老銘文。
經過數十個小時不眠不休的比對與破譯，那段塵封了不知多少紀元的文字，終於向她揭開了神秘麵紗。
“星門非毀世之鑰，乃文明躍遷之橋。唯血鑰與心誓者同行，方可啟程……”
龍清低聲念出這句破譯出的銘文，眼神中閃爍著震撼與了然。
她看向剛剛從屋頂下來，正抓著一隻醬雞爪啃得津津有味的林小滿，緩緩開口。
“林小滿，你不是陪襯。”龍清的聲音平靜卻蘊含著巨大的力量，“你是開啟那座橋梁的，必要之人。”