夜色如墨，碼頭的探照燈在海麵上拉出長長的光帶，空氣中彌漫著鹹腥的海風和機油的混合氣味。
林小滿做著最後的出發前檢查，他習慣性地拉開戰術背包的拉鏈，手指在裡麵摸索，卻觸到一包意料之外的柔軟物體。
他疑惑地將東西掏了出來，借著燈光一看，瞳孔微微一縮。
那是一包真空密封的深海鱈魚乾，包裝袋上還有一個小小的手繪貓咪頭像，正是他平日裡最常用來投喂蘇小橘的那個牌子。
一股暖流瞬間湧上心頭。
他幾乎是下意識地轉過頭，視線精準地鎖定了不遠處那個嬌小的身影。
蘇小橘正蹲在地上，兩隻毛茸茸的貓耳微微抖動，小手正專注地擺弄著脖頸上那個閃爍著藍色微光的金屬項圈，一副“我很忙，什麼都不知道”的模樣，卻不敢與他對視。
“你塞的？”林小滿的聲音不大，卻帶著一絲藏不住的笑意。
蘇小橘的肩膀幾不可查地顫了一下，她飛快地瞥了他一眼，又立刻把臉扭到另一邊，小聲嘟囔著：“深海航行時間那麼長，萬一、萬一你路上嘴饞……我困了，進船艙就睡覺，彆吵醒我。”那欲蓋彌彰的模樣，配上微微泛紅的耳根，可愛得讓人想揉一把。
旁邊正在給潛航器做最後調試的郭鐵聞言，發出一聲悶笑，粗獷的嗓音裡滿是揶揄：“嘖嘖，真是鐵打的貓心，流水的魚乾啊。小滿，你這待遇，禦獸總部部長來了都得羨慕。”
林小滿沒理會他的調侃，隻是將那包魚乾小心翼翼地塞回背包最妥帖的位置，心中那份即將踏上未知旅途的沉重，被這小小的舉動衝淡了不少。
“全員準備登艇。”龍清的聲音從通訊器裡傳來，一如既往的沉穩。
就在這時，一直安靜待命的球形機器人“小鐵”動了。
它圓滾滾的身體滑行起來悄無聲息，像個儘職的管家，依次來到每個人的腳邊。
它先是停在郭鐵麵前，底部的微型機械臂伸出，噴射出一股特製的快乾機油，在甲板上畫出了一個精致的圖案——一把焊槍與一顆愛心奇妙地組合在一起，既代表了他的工程師身份，也暗示了他那顆火熱的心。
接著，小鐵滑到龍清腳下，圖案變成了繁複的符文陣，陣法中央卻漂浮著一個熱氣騰騰的火鍋。
龍清看著這個圖案，平日裡嚴肅的臉上竟也難得地露出了一絲笑意，顯然對他這個吃貨兼道士的雙重身份很是滿意。
輪到聶霜時，小鐵噴出的是一朵晶瑩剔透的冰花，每一片花瓣都棱角分明，散發著生人勿近的冷冽氣息，與她的氣質如出一轍。
最後，小鐵停在了林小滿的麵前。
所有人的目光都不由自主地彙聚過來。
隻見小鐵的機械臂靈巧舞動，先是畫了一個圓滾滾的貓爪印，接著，從貓爪印上延伸出一條線，線的另一端，赫然是一個項圈，組合起來就像一根……狗繩。
郭鐵已經忍不住要笑出聲，但下一秒，小鐵又在圖案旁邊，用機油寫下了一行歪歪扭扭的小字：【心跳同步率已達87%】。
林小滿看著那個貓爪和項圈，哭笑不得，但看到後麵那行字時，他卻愣住了。
他彎下腰，伸手揉了揉小鐵光滑的金屬屏幕，那冰冷的觸感仿佛都帶上了一絲溫度：“行啊你，什麼時候背著我們偷偷學會算命了？”
小鐵的屏幕上閃過一個害羞的顏文字（^^），便乖巧地滑到一邊，收起機械臂，重新進入待機模式。
“登艇！”
隨著郭鐵一聲令下，眾人依次進入了名為“辣湯一號”的深潛器。
艙門緩緩閉合，伴隨著輕微的泄壓聲，潛航器平穩地脫離碼頭，如同鯨魚入海，悄無聲息地沉入漆黑的水麵之下。
艙內，燈光明亮柔和。
郭鐵坐在主控台前，手指在虛擬鍵盤上飛速敲擊，很快，一道巨大的全息投影在眾人麵前展開。
那是一幅瑰麗而複雜的星圖，但仔細看去，星圖的脈絡卻與深海海溝的地形圖完美重疊。
“這就是最終航線圖。”郭鐵的聲音帶著一絲激動，“由小橘的夢境導航數據和我們截獲的古代星圖殘片拚接而成。所有的線索，都指向同一個終點——位於馬裡亞納海溝最深處的‘海底巨門’。”
全息圖上，一個散發著幽幽藍光的巨大門扉輪廓清晰可見，充滿了難以言喻的神秘與壓迫感。
就在所有人都被這壯麗景象吸引時，通訊頻道裡突然插入一個清冷的聲音，是來自岸上基地的聶霜。
“緊急情報。”她的聲音沒有絲毫感情，卻讓艙內氣氛瞬間凝固，“剛剛截獲禦獸總部發出的最高級彆密令。若‘辣湯一號’確認觸及星門坐標，將立即啟動‘淨化協議’。”
“淨化協議是什麼玩意兒？”郭鐵眉頭緊鎖。
聶霜的聲音頓了頓，像是在宣讀一份死亡判決書：“協議內容包括，但不限於，遠程引爆實驗體X09，也就是蘇小橘脖子上的項圈。”
這個消息如同一顆深水炸彈，在狹小的船艙內炸開。
龍清臉色一沉，郭鐵更是猛地一拍控製台，怒罵道：“他媽的，這群混蛋！用得著的時候叫人家小橘，用不著了就叫實驗體！”