朵爾罕一擺手，心煩之下也不想看見這個兒子。
朵阿赤便退了出去，才一出院門，下人通傳，說大王宣召他入王庭覲見。
朵阿赤有些不確定，大王宣召他入王庭？不是宣召他父親？
“大宮監，是不是弄錯了？”
丹增笑道：“小朵大人，老奴還沒老到念錯名兒的地步，走罷，彆讓大王久等。”
朵阿赤隨丹增進入王庭，到了議政殿前，丹增先向裡通報，然後出來：“小朵大人，可以進去了。”
朵阿赤頷首，道了謝，理了理衣襟，步入殿中，撩開衣擺行跪禮。
“臣伏乞大王聖安。”
呼延吉聲音沒有太大起伏：“起身罷。”
朵阿赤起身。
“坐。”呼延吉從禦案後走出，坐在殿中靠窗的一排交椅前，拿下巴指了指對麵。
朵阿赤依言坐下。
“這次東境守城有你一份功，沒你助崔致遠送書信，東境之危情解決不了這麼迅速。”呼延吉看了朵阿赤一眼，端起手邊的茶盞送到嘴邊，說道，“想要什麼賞賜，說罷。”
朵阿赤忙道：“臣惶恐，為人臣者，君憂臣勞，今賴大王天威，將士用命換東境安寧，臣當不得大王賞賜。”
“有功就要賞，你隻管說來。”
朵阿赤確實無需任何賞賜，他也不知討要什麼賞賜，可大王將他召來，再三垂問，不好推卻，想了想，隻好說道：“微臣懇請將此功暫記檔冊，異日或有寸需，再行奏請。”
呼延吉心道，這朵家人一個個兒怎麼都是這副德行，上次朵妲兒也要他應一個請求，這會兒朵阿赤也如此這般。
不過既然是他提起的賞賜，應下也無妨，朵阿赤若敢得寸進尺提出非分要求，他也有辦法治他。
“好，應下了。”呼延吉說道，“無事的話，退下罷。”
朵阿赤起身，行過禮，出了議政殿。
……
東境戰事平息，朵妲兒也得到消息，知道自己的大妃之位落了空，雖然心有不甘，卻也無可奈何。
她透過鏤空隔斷，看了眼靜靜倚在窗欄邊的朵氏，心頭無名之火驟起，憑什麼，讓這麼一個無用無能之人待在東殿，最後走的卻是她？
朵氏似是注意到外間的視線，轉過頭同朵妲兒對上，然後輕蔑一笑，然而就是這一笑，刺激了朵妲兒。
正在此時，宮婢們上前，恭聲道：“妲姑，行裝已理好，可以出王庭了。”
朵妲兒隻當沒聽到的，根本不理睬，緩緩向裡走去，繞過隔斷，走到朵氏身邊。
“阿姐這是看小妹笑話呢。”
朵氏收回看向窗外的眼，移到朵妲兒身上，停了一會兒，說道：“是。”
朵妲兒想不到她一點也不遮掩，也對，朵梵兒窩囊過了半輩子，好不容易沾了江念的光，有幸見她落敗，怎能不揚眉吐氣一回，把之前受的氣還回來。
朵妲兒上上下下打量朵氏，一麵嘖聲，一麵搖頭：“我再怎麼樣，也輪不到你看笑話，就算我出了王庭，也比你過得好。”
說罷發出一聲輕泠泠的笑。
“看看你，還有什麼？最好的結果就是在王庭孤老而死。”朵妲兒說著，指向自己，“出了王庭，父親會替我從上姓中另擇良婿，朵梵兒，你到死也及不上我半分，說起來，這事呢，也怨我母親，太心善，當年藥放少了，那個時候就該放足些，免得你來這世上遭罪，是也不是？”
女人尤嫌不夠，繼續道：“一想到你以後為了在王庭過活，還要跑到梁女跟前賣巧討歡，搖尾乞憐，嘖——我都替你可悲。”
朵氏突然揚唇一笑，聲音卻很平很冷：“不會。”
“什麼不會？”
“你說父親會替你從五上姓尋得良婿，我說不會。”朵氏說道。
朵妲兒還以為她會說什麼，掩嘴吃吃笑起來：“朵家同呼延氏不能締結姻盟，父親自然會想辦法同其他上姓聯姻，阿姐，你自欺欺人也得有個度，我雖然沒得到大妃之位，卻也什麼都沒失去，無非就是在王庭耗費了些時日，日後我有夫君疼愛，有體麵尊貴的身份，是上姓主母，而你……一個在王庭守活寡的可憐女人，嘖嘖——”
朵氏亦跟著笑起來，先是低低的在喉嚨裡咕噥，然後從嘴裡迸出，含著血一般：“我說不會就不會，你不會再嫁，更不會有尊貴的身份，還有……你說‘你雖沒得到大妃之位，卻也什麼都沒失去’這句最為可笑。”
朵氏笑出聲，朵妲兒卻笑不起來，沉著臉問道：“你這話是什麼意思？”
朵氏撫上朵妲兒的臉，輕聲呢喃：“你向來聰慧，猜猜看，不過你一定猜不到……”