東興樓內……
江念置了兩桌席麵，桌上美食美酒。
江念、雲娘還有兩個東家一桌，秋水同另兩個丫頭一桌。
屋室內也沒彆人，平日做生意抬頭不見低頭見，早已相熟，自在吃喝，自在說笑。
此時，眾人已有了幾分酒意。
“念娘，那位阿和怎麼一直住你店中？你同他……”趙七娘本就坐在江念身邊，這會兒更近了一些。
江念笑看著趙七娘，說道：“七娘怎的突然問起他來？”
趙七娘把臉一紅，本就微醺的腮頰，這會兒更紅豔。
“瞧你這人，不過隨口問一句。”
江念也不戲弄她，看出趙七娘對蘇和有意，先前在賽場上，她的聲音比她還響亮。
“阿和同我一路來的大夏，危難之時，出手救過我。”江念說道。
“那他為何借住你店裡？”
因為蘇和才來大夏時囊中羞澀？可江念不能這麼說，於是笑說道：“我那店鋪存了些東西，需人照看，正巧他那時尋落腳之地，這才住到我店裡。”
趙七娘點了點頭，正待再問，門扇被敲響。
秋水前去開門，見了門外人，驚喜得朝裡喊了一聲：“娘子，阿和來了！”
這一聲把屋裡的女眷們唬了一跳，忙把團扇拿起掩住麵，白日裡還好，這會兒天色已暗，女人們又正吃酒，恐私下被瞧去醉態。
好在屋中有一架屏風隔著，蘇和並沒進來，隻立在門外，對秋水低聲說了幾句什麼。
秋水轉身去了裡麵，附到江念耳邊，江念聽後點了點頭。
秋水從桌上拿了酒壺並一個空酒盞，繞過屏風，走到門首下，將手裡的酒杯遞給蘇和，替他滿上酒。
蘇和執起酒杯，舉起，向屋裡說道：“蘇和在這裡謝三位東家，也謝眾位小娘子，恐唐突驚擾到各位，便在門下敬飲此杯。”
說著，仰頭飲儘。
屋裡眾人也舉杯說道：“蘇郎球技無雙，憑得真本事，實至名歸。”
說罷飲下。
蘇和將酒杯遞回，又說了幾句不打擾的話。
眾人回了幾句，知他這一場下來，便是京都蹴鞠行的風雲人物，定有許多應酬。
蘇和走後，眾人回坐，繼續歡鬨吃喝。
……
次日，江念正在隔間調香，店裡來了一人。
秋水走到江念身邊，說有人找她，於是放下手裡的香匙，走出製香屋去了外間。
這來人不是彆人，正是前些時在雲裳閣見過的鄭氏，麵上敷了薄薄一層粉，可那麵容帶著鬱色，抑鬱中又揉著幾分盼歎，先前見她還不是這樣。
“夫人來了，快請坐。”江念把人迎進，又讓秋水上茶點。
這還是鄭氏頭一回來江念的鋪子，一進來就展眼四顧。
江念見鄭氏坐下後，雙手握著茶杯，一副欲言又止的樣子。
“夫人今日來可要買香？”
鄭氏臉上升起一抹紅，說道：“上次你那香很好……”
江念笑道：“想來夫人喜那香息，我再替夫人包上一盒？”
鄭氏點了點頭，繼而又歎著搖頭。
江念不明其意。
鄭氏實在不好意思開口，經過一番掙紮，說道：“上次你贈我的那一盒香我用著好，我家老爺也喜那香……”
鄭氏向江念述說這些，也是想讓她替自己另挑一款合當的香。
江念認真聽著，雖說鄭氏閃爍其詞，可也聽出了大概。
原是鄭氏搽了她的香，因而重拾夫妻溫情，誰知家中另一房小的又生了幺蛾子，把男人的心勾了過去。
之後，又冷落了她。
這次來，她想看看有無其他的香，可以重新博取男人的注意。
江念想了想說道：“夫人願將這些事告知於我，也是信得過我，隻是有句話不知當講不當講。”
“還有什麼當講不當講，有話直接說來。”
江念這才開口：“若說香，我這裡有百種，自是有不同尋常的，隨便拿幾樣來都能讓夫人滿意，隻是夫妻之間單單靠香維係，終不是辦法。”
鄭氏歎了一口氣：“我又何嘗不知，隻是如今年近四旬，比不得家裡那位小妖精。”
貴婦人說著竟紅了眼，以帕拭淚。
江念低眉沉吟，心裡打起算盤，她聽趙七娘說過，鄭氏家負責給各官衙采買，然而僅僅為官衙買辦能多大點“食量”，也無甚油水。