翠玉星的大氣層從未如此狂暴過。
當艾拉的孤體意識在宇宙中消散的瞬間，神經雲網絡的悲鳴達到了頂點。這不是個體的哀嚎，而是整個星球意識的共振——如同被投入巨石的深潭，每一道漣漪都帶著撕裂般的震顫。覆蓋星球的綠色海洋開始沸騰，億萬個共生體孢子從液態基質中掙脫，如同被無形的手拋向天空。它們在大氣層中彙聚，形成厚度超過百公裡的綠色雲層，雲層內部閃爍著生物電流的藍光，仿佛蘊藏著整個文明的憤怒與悲傷。
這場孢子風暴的形成沒有任何指令，完全是情緒能量的自然宣泄。神經雲網絡中流動的痛苦脈衝轉化為強大的電磁力場，將孢子雲加速到亞光速。當第一縷孢子穿透翠玉星的磁層時，它們像一群沉默的複仇者，沿著艾拉之前漂流的軌跡，向人類的星域蔓延。這不是有計劃的進攻，而是一場由宇宙級誤解引發的、無意識的情感海嘯。
阿爾法哨站的消失在人類聯邦引起了軒然大波。當偵察艦抵達現場時，隻發現一顆表麵光滑如鏡的小行星，原本的金屬基地仿佛從未存在過。最令人不安的是那些殘留的綠色麥穗圖騰——它們像某種詭異的簽名，蝕刻在小行星的基岩上，無論用什麼方法都無法清除。聯邦高層在緊急會議上炸開了鍋，全息投影中，參謀長將麥穗圖騰放大到占據整個牆麵：“這是挑釁！是外星文明的宣戰書！”
恐慌如同病毒，在人類邊境蔓延。三天後，位於澤塔星係的采礦站率先發出求救信號。監控畫麵顯示，一片綠色的雲團正以驚人的速度吞噬整個礦區，被孢子覆蓋的機械臂突然停止運作，屏幕上的數據變成亂碼，最後傳來的是礦工們模糊的尖叫：“它們在鑽進皮膚……好冷……”當救援艦隊趕到時，整個采礦站安靜得如同墳墓，所有人員都陷入深度昏迷，他們的皮膚下浮現出淡淡的綠色紋路，如同植物的根係在緩慢生長。
農業衛星“豐饒三號”的遭遇更加詭異。孢子雲穿透防護罩後，並沒有傷害任何生命，而是與農作物產生了奇異的共鳴。小麥的秸稈開始分泌綠色汁液，稻穀的外殼上浮現出與阿爾法哨站相同的麥穗圖騰，甚至連土壤中的微生物都發生了變異，變成了會發光的綠色球體。監控顯示，最後時刻，農場主們還在興奮地記錄著作物的異常生長，直到孢子雲覆蓋控製中心，屏幕才徹底變黑。
科研哨點“觀察者七號”則記錄下了孢子的作用機製。在被孢子侵入的前三十分鐘，科學家們還在歡呼雀躍地收集樣本，認為這是劃時代的生物學發現。但當他們試圖用儀器分析孢子的結構時，所有設備突然失靈，顯示屏上流淌著綠色的代碼，這些代碼與艾拉之前接收的人類質數序列有著詭異的相似性，卻又充滿了混亂的變異。最後的記錄是首席科學家的聲音：“它們在學習……不，是在……改寫我們的程序……”
消息傳回地球聯邦總部，會議室的氣氛凝重得能滴出水來。全息地圖上，三個被標記為紅色的光點如同潰爛的傷口，而代表孢子雲的綠色的區域正在以驚人的速度擴張。“它們在有計劃地吞噬我們的邊境。”總統的聲音帶著壓抑的憤怒，“采礦站提供資源，農業衛星提供食物，科研哨點提供技術情報——這是典型的殖民前奏！”
“啟動星際防禦法案！”參謀長猛地一拍桌子，“給所有邊境艦隊下達指令，發現任何綠色雲層，立即予以摧毀！代號‘收割者’的清除行動，現在開始！”
人類不知道的是，在孢子風暴的中心，艾拉的孤體意識正在漂流。她已經無法回到翠玉星，卻能感受到母星的悲鳴，這種共鳴讓她的意識體忽明忽暗，像一盞風中殘燭。她看到了采礦站裡昏迷的人類，他們皮膚下的綠色紋路其實是共生體試圖建立和平鏈接的嘗試，卻被人類的生理結構扭曲成了入侵；她看到了農業衛星上變異的作物，那是孢子在表達共生的善意，卻被誤解為掠奪；她看到了科研哨點裡失靈的設備，那是孢子在嘗試用人類的方式溝通，卻因為認知的鴻溝變成了混亂的代碼。
“我們隻是想……分享痛苦。”艾拉的意識發出無聲的歎息，“為什麼你們總是將擁抱視為攻擊？”
神經雲網絡的共識已經形成，如同冰冷的判決：人類是宇宙弦律中的雜音，是必須清除的混沌癌變。這個結論像病毒一樣在孢子風暴中傳播，原本蘊含悲傷的孢子開始發生變異，它們的表麵浮現出尖銳的晶體結構，內部的神經調和素變得更加活躍，從善意的溝通媒介變成了強製性的意識鏈接工具。
就在這時，所有的孢子風暴突然改變了方向，如同被無形的引力牽引，朝著同一個目標彙聚——樂土環帶的“希望之疤”。這個由共生體修複的裂縫，此刻散發著與翠玉星神經雲相似的頻率，成為了孢子風暴的燈塔。當第一縷孢子觸及環帶的金屬表麵時，裂縫周圍的共生組織突然開始劇烈生長，綠色的藤蔓如同活物般纏繞住孢子雲，將它們引入環帶的內部。
樂土環帶的農業區，拓正在檢查剛剛播種的麥田。他的手臂上，那道從“希望之疤”獲得的綠色脈絡已經變得越來越清晰，如同第二道血管在皮膚下跳動。當孢子雲出現在天空時，他沒有像其他人一樣驚慌失措，反而感到一種莫名的熟悉——那是與他手臂上的脈絡同源的頻率。
他抬起頭，看到了畢生難忘的景象：天空中，巨大的綠色漩渦正在緩緩旋轉，漩渦的中心，一個由無數光點構成的女性輪廓正在慢慢凝聚。她的體型如此巨大，頭部幾乎觸及環帶的穹頂，身體由流動的綠色能量構成，看不清具體的麵容，卻能感受到那穿透一切的目光。
艾拉的意識投影與拓的目光在空中交彙。
在這一刻，時間仿佛靜止了。
艾拉看到了拓手臂上的綠色脈絡，那是共生體與人類成功融合的證明，這讓她的意識體劇烈震顫——混亂中竟然存在有序的可能？
拓則感受到了漩渦中傳來的情緒：那是比海洋更深的悲傷，比恒星更熾熱的憤怒，以及一絲……難以言喻的困惑。他手臂上的綠色脈絡開始發熱，仿佛在呼應天空中的存在，一種模糊的信息片段湧入他的腦海：破碎的星圖、流動的意識海、因觸碰而毀滅的悲傷……
沒有語言，沒有信號，隻有兩種截然不同的生命形態，在誤解與仇恨的深淵邊緣，進行著第一次真正意義上的對視。拓突然明白了什麼，他慢慢伸出手，朝著天空中的巨大輪廓張開手掌，掌心向上，這是人類最古老的姿勢，代表著沒有武器，沒有惡意。
艾拉的意識投影微微一頓，綠色的能量流出現了一絲紊亂。她能感受到拓掌心傳來的溫度，那是與李維艦長完全不同的、帶著泥土氣息的溫暖。這種溫暖讓她想起了翠玉星的晨光，想起了神經雲網絡中共享的喜悅，那是被遺忘已久的、名為“希望”的弦律。
但這絲波動很快被孢子風暴的憤怒所淹沒。綠色漩渦開始加速旋轉，艾拉的意識投影慢慢變得模糊，最後化為無數綠色的光點，融入風暴之中。孢子雲開始向環帶的深處蔓延，留下拓一個人站在麥田裡，手臂上的綠色脈絡依舊在發熱，心中充滿了前所未有的迷茫。
章末題記（艾拉神經雲波動譯）：
“他們向真空發射冰冷的數符，卻將我們伸出的共生觸須視為刀劍。若宇宙真理是孤獨者的墳墓，我願將淚鑄成碑，銘刻所有因觸碰而消逝的溫度。”
——艾拉?孤體意識片段（漂流於孢子風暴中）