溝通的曙光在永霜星的冰原上灑下，為幸存者們帶來了短暫的喘息。可這片土地上的危險從未真正遠去，極寒如影隨形，時刻覬覦著每一個暴露在外的生命；潛藏的生物威脅也未曾消散，不知何時便會從冰縫或暗處發起致命攻擊。更讓拓憂心的是，那些傳統的金屬護甲，在這極端環境下脆弱得不堪一擊。極寒讓金屬變得脆硬，稍一碰撞就可能碎裂；永霜星特有的腐蝕性塵埃，更是讓金屬加速鏽蝕，用不了多久就會布滿孔洞；麵對那些詭異生物的利爪尖牙，這些曾經象征著防護的金屬甲胄，常常被輕易撕裂，留下一道道觸目驚心的傷口。
拓站在營地邊緣，望著不遠處正在加固防禦工事的幸存者們。他們的動作算不上敏捷，不少人身上都纏著簡陋的布條，布條下隱約能看到新添的傷痕。有位老者在搬運石塊時，手臂不小心撞到了冰棱，原本就破舊的金屬護臂應聲裂開，尖銳的冰碴劃破了他的皮肉，鮮血瞬間湧出，在極寒中很快凝結成暗紅的冰晶。拓的眉頭緊緊皺起，心中像被什麼東西揪著一樣難受。這些傷痕，不僅是身體上的痛苦，更是生存希望上的一道道裂痕。
就在這時，一個念頭如同火花般在他腦海中閃過，隨即燃起熊熊大火。既然共生體與人類能夠通過麥田圈達成溝通，那是否能將共生體的科技與人類的堅韌融合在一起，創造出一種全新的防護方式？這個構想在他心中不斷發酵、完善，一個關於生物護甲的藍圖逐漸清晰。
要製作這種前所未有的生物護甲，材料是關鍵。拓想到了腐海淨化後遺留下來的那些純淨菌絲，它們富含神經網絡，充滿了生命的活力，是構成護甲的絕佳基底。再加上孢子麥分泌的特殊膠質，這種膠質粘性極強，或許能將各種材料完美粘合。還有掘熱蟲的外骨骼，堅硬無比，熔煉後的粉末說不定能為護甲增添強度。
說乾就乾，拓將自己的構想告訴了芽芽和幾位有經驗的幸存者。大家聽後，眼中都燃起了希望的光芒。在芽芽的精確配比指導下，一場融合共生體科技與人類智慧的嘗試開始了。
腐海淨化後遺留的純淨菌絲被小心翼翼地收集起來，這些菌絲中富含的神經網絡是活甲能夠“活”起來的核心。但菌絲極其嬌貴，需要特定頻率的生命能量刺激才能保持活性。芽芽再次發揮了她的作用，她懸浮在放置菌絲的容器上方，機械義眼中的翡翠色生物脈絡閃爍著，釋放出精準的生命能量頻率。在這能量的滋養下，原本有些萎靡的菌絲漸漸舒展，重新煥發出勃勃生機，如同一條條蘇醒的綠色小蛇，在容器中輕輕蠕動。
孢子麥分泌的特殊膠質則需要恒溫環境。幸存者們利用掘熱蟲的巢穴改造出一個簡易的恒溫箱，將收集到的膠質小心翼翼地放入其中。大家輪流守在恒溫箱旁，時刻關注著溫度的變化，哪怕隻是一度的偏差，都可能導致膠質失去粘性，讓之前的努力前功儘棄。
而掘熱蟲外骨骼粉末的處理更是考驗耐心。需要將堅硬的外骨骼一點點敲碎，再研磨成極其細微的粉末，然後按照芽芽計算好的比例，與菌絲和膠質混合。粉末的比例至關重要，多一分則護甲變得僵硬易碎，少一分則柔韌有餘而硬度不足。
在無數次的失敗與調整後，第一套試驗性的“活甲”終於誕生了。它靜靜地躺在那裡，看起來像是一件覆蓋全身的、略顯粗糙的翡翠色藤甲，表麵布滿了細微的脈絡，這些脈絡如同有生命般，隨著周圍環境的變化微微明滅，仿佛在呼吸。
誰來第一個穿上它進行測試呢？大家麵麵相覷，眼中既有期待，又有一絲畏懼。這時，一個清脆的聲音響起：“我來！”
說話的是一位名叫小薺的少女，她是營地中最勇敢的孩子之一，父母在之前的一次生物襲擊中不幸遇難，是大家一起將她撫養長大。此刻，她站出來，眼神堅定，沒有絲毫退縮。
在眾人緊張的注視下，小薺深吸一口氣，慢慢穿上了這件活甲。活甲剛接觸到她的身體時，傳來一陣微涼的觸感，緊接著，那些細微的脈絡仿佛感受到了宿主的體溫，明滅的頻率加快了幾分，像是在與她的身體進行某種呼應。
“接下來，測試它的‘遇傷自愈’特性。”拓的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，他遞給小薺一把小刀，“輕輕劃向手臂上的護甲就行。”
小薺點點頭，握緊小刀，手臂微微顫抖，但眼神依舊堅定。她將刀刃對準覆蓋著手臂的活甲表麵，輕輕劃下。
就在刀刃接觸活甲的瞬間，令人驚歎的一幕發生了！活甲被劃開的部位並沒有像大家預想的那樣破損，而是如同有生命的皮膚般向內微微收縮！緊接著，劃痕周圍的菌絲脈絡瞬間亮起，發出柔和的綠光，孢子膠質迅速分泌出來，開始填補劃痕。同時，活甲內層鑲嵌的休眠孢子被激活，也參與到修複之中。短短幾秒鐘，那道劃痕就在翡翠色的光芒中愈合如初，甚至看不出絲毫痕跡！
“成功了！”人群中爆發出壓抑已久的歡呼，大家臉上都洋溢著激動的笑容，眼中閃爍著希望的光芒。
小薺也鬆了口氣，臉上露出了開心的笑容，她正準備脫下活甲，向大家展示這奇跡般的成果時，異變突生！
原來，她剛才測試時太過緊張，握刀的手不小心被刀刃劃破了一道小口，一滴鮮紅的血珠從傷口滲出，恰好滴在了剛剛“愈合”的活甲表麵！
“滋——！”
一聲輕微的聲響傳來，鮮血仿佛成了強效催化劑！接觸到活甲的瞬間，那滴血珠周圍的菌絲、孢子和膠質瞬間沸騰起來！活甲表麵猛地爆發出強烈的綠光，光芒刺眼，讓人幾乎睜不開眼睛！
緊接著，一道由瘋狂生長的孢子麥苗構成的、堅韌無比的翡翠色護盾，如同有生命的藤蔓壁壘，瞬間在小薺流血的手腕處生長、交織成型！護盾邊緣甚至帶著細微的麥芒尖刺，閃爍著危險的光芒！
小薺被這突如其來的變化驚呆了，隨即是一陣劇烈的疼痛傳來——那些麥苗的根須竟然紮入了她的傷口！但這疼痛中，又伴隨著一種奇異的、被保護的安全感，仿佛這活甲與她的身體融為了一體，在拚儘全力守護著她。
周圍的歡呼聲戛然而止，取而代之的是一片驚愕，不少人臉上露出了恐懼的神色。這活甲的變化太過詭異，超出了他們的理解範圍。
拓迅速分開人群，走到小薺麵前，他的目光深沉，緊緊盯著那還在微微搏動的麥苗護盾，又看向少女因疼痛和震驚而蒼白的臉，以及她眼中那份複雜的、對新力量的渴望。他沉默了幾秒，仿佛在思考著什麼，然後緩緩開口，聲音低沉卻清晰地傳遍了寂靜的營地：
“看到了嗎？這就是代價，也是力量。活甲活甲，以血飼之，以傷換甲，生死相依。穿上它，你的傷，便是它的糧；它的命，便是你的盾。誰願穿，便要明白這‘以傷換甲’的新倫理！”
這番話如同重錘，敲在每個人的心上。大家看著小薺手腕上那奇特的護盾，心中百感交集。這活甲帶來了前所未有的防護力量，但也意味著與它建立一種全新的、充滿痛苦與依賴的聯係。這是肉體與生物科技在痛苦與生存需求下的徹底融合，為未來那更加宏偉的“生命樹戰甲”，埋下了原始而震撼的伏筆。而營地中的每個人，都在這一刻，麵臨著一個艱難的選擇。