“咳咳……都沒事吧？”拓從一堆滾燙的金屬碎片下掙紮著爬出來，臉上被飛濺的碎片劃出幾道血口，防護服的左臂已經完全燒焦，露出下麵滲血的傷口。他甩了甩發懵的腦袋，耳鳴聲中隱約傳來隊友的回應。
“還活著！”凱爾的聲音從右側傳來，他正扶著搖搖晃晃的莉亞站起來。莉亞的頭盔護目鏡已經碎裂，臉上布滿淚痕和灰塵，剛才的爆炸讓她短暫失聰，此刻正捂著耳朵乾嘔。
星塵的全息投影在拓麵前重新凝聚，但比之前稀薄了許多，幾乎呈現半透明狀態。他的數據流長發像枯萎的藤蔓般垂落，投影邊緣不斷有光點剝落：“載體……遭受強能量衝擊……乾擾模塊效率下降60%……隻能進行基礎頻率分析。”
艾拉的共生體外甲光芒黯淡了不少，幾條感知觸須無力地搭在地上。她快步上前扶住踉蹌的拓，觸須輕輕掃過他流血的傷口，留下淡淡的綠色光暈：“爆炸暫時驅散了附近的光噬體，但它們的‘饑餓感’更強了。”她的複眼望向通道深處，那裡的黑暗中不斷閃過白光，“它們在通過能量場呼喚同伴，更多的光噬體正在聚集。”
磐石的代理單元懸浮在眾人頭頂，菱形表麵的藍光急促閃爍，掃描著周圍環境：“剩餘光噬體數量：6。正在形成新的包圍圈。距離目標信息節點腔室1.2公裡，原路徑被爆炸殘骸阻塞，需繞行左側通道。警告：該通道能量信號異常密集，存在大量不穩定節點。”
“沒時間猶豫了，走！”凱爾架起還在發抖的莉亞，將脈衝步槍切換到全自動模式，率先衝向左側通道。他的戰術背心上布滿了彈孔，護肩甲上還殘留著光噬體灼燒的焦痕，但步伐依然堅定。
小隊在廢墟中艱難穿行，腳下的金屬碎片發出刺耳的摩擦聲。爆炸雖然清空了附近區域，卻像在黑暗中點燃了信號彈，將更遠處的光噬體吸引過來。它們從各個通道口、破洞中湧現，白光在黑暗中不斷閃爍，數量遠超之前的遭遇。這些能量生命體不再散亂攻擊，而是有意識地從兩側擠壓，將小隊逼向左側那條能量信號異常活躍的狹窄通道。
通道內比預想的更加狹窄，僅容兩人並行。兩側的金屬牆壁上布滿了閃爍的能量節點，紫色的電弧在節點間跳躍，發出滋滋的聲響——這正是艾拉之前警告過的“能量陷阱”。光噬體的攻擊節奏明顯放緩，它們像驅趕獵物的狼群，有意無意地將小隊往這些危險節點附近引導。
“它們在把我們往死路上趕！”莉亞終於恢複了聽力，聲音裡帶著哭腔，“那些紫色節點會爆炸的！我們會死在這裡！”
話音未落，一個光噬體突然從頭頂的破口俯衝而下，白光在移動中凝聚成尖銳的矛狀，直取行動稍慢的星塵投影。星塵的投影正處於虛弱狀態，根本來不及躲閃。
“小心！”凱爾眼疾手快，猛地將莉亞推向拓，自己則怒吼著躍向空中，用身體和手中的脈衝步槍全力砸向那團白光。
“凱爾！不要！”拓的警告晚了一步。
刺目的白光驟然爆發，凱爾的身影瞬間被吞沒。沒有驚天動地的爆炸，隻有能量瞬間湮滅物質的沉悶聲響。光芒散去後，原地隻留下半截熔化的步槍殘骸，在金屬地麵上發出清脆的叮當聲，仿佛在訴說剛剛發生的犧牲。
“隊長！！！”莉亞發出撕心裂肺的哭喊，掙紮著想要衝過去，卻被拓死死按住。
拓的心臟像被巨石砸中，憤怒和悲痛幾乎讓他窒息。但他強迫自己冷靜下來——凱爾用生命換來的時間不能浪費。他死死盯著那些閃爍著危險光芒的紫色能量節點，又看向通道儘頭隱約可見的巨大閘門輪廓，那裡正是信息節點腔室的入口。
“莉亞！撐住！”拓抓住幾乎崩潰的莉亞的胳膊，用力搖晃讓她保持清醒，“現在不是崩潰的時候！凱爾的犧牲不能白費！”他拖著莉亞繼續前進，同時對星塵喊道：“還能感知到那些紫色節點的能量特征嗎？”
星塵的投影艱難地閃爍著，數據流在空中劃出微弱的軌跡：“勉強……可以捕捉到基礎波動……但信號混亂……像是瀕死的心跳。”
“艾拉！”拓急切地轉向身邊的共生體，“你之前說‘締光者’有穩定的能量頻率？能感應到嗎？任何讓光噬體厭惡的頻率！”他邊說邊用能量槍逼退一個從側麵襲來的光噬體，能量束擊中通道牆壁，濺起一片熔化的金屬液。磐石的能量屏障再次擋在他身前，卻在光噬體的撞擊下劇烈波動，藍光已經黯淡到幾乎看不見。
艾拉立刻閉上複眼，額頭的共生體水晶急促閃爍，八條感知觸須全力伸展，在嘈雜的能量噪音中搜尋特定頻率：“有！很微弱……在遺跡深處……像是某種穩定器的殘留波動。”她的觸須突然指向左側牆壁，“頻率平和而穩定，光噬體……對這種頻率表現出本能的排斥！”
“就是它！”拓眼中閃過一絲決絕，“星塵，鎖定艾拉感知到的頻率！磐石，計算最近的可利用裝置！莉亞，把所有乾擾彈和能量電池給我！”一個瘋狂的計劃在他腦中成型。
磐石的代理單元藍光爆閃，運算核心超負荷運轉：“左前方11米，廢棄能量中繼塔！內部殘留穩定電容陣列，可強行注入能量激發目標頻率！成功率……41.8%，失敗可能引發連鎖爆炸。”
“41%足夠了！”拓猛地衝向那個半埋在廢墟中的塔狀結構。這是一個直徑約三米的金屬圓柱體，表麵布滿了斷裂的管線，頂端的天線早已不知所蹤，但核心部位仍在發出微弱的能量波動。莉亞顫抖著將背包裡最後的裝備塞給他——三枚乾擾彈和兩塊高能電池。
星塵的投影艱難地飄到中繼塔旁，伸出光影手指連接上暴露的控製接口：“正在解析頻率參數……模擬締光者穩定頻率……完成度70%……”他的投影越來越透明，幾乎要和周圍的空氣融為一體。
光噬體似乎察覺到了他們的意圖，攻擊變得更加瘋狂。三道白光同時從不同方向襲來，磐石的能量屏障在接連撞擊下終於不堪重負，如同肥皂泡般破裂消散。代理單元本體被一道光束擦過，菱形表麵瞬間出現焦黑的痕跡，藍光劇烈閃爍，明顯受損。
一個光噬體抓住機會，化作白色流影撲向正在操作中繼塔的拓！
“拓！”艾拉毫不猶豫地擋在他身前，共生體外甲瞬間爆發出最強的生物能量護盾，淡綠色的光暈在黑暗中格外醒目。
嗤——！
光噬體狠狠撞在護盾上，發出刺耳的能量侵蝕聲！艾拉悶哼一聲，外甲的光芒如同被戳破的氣球般急速暗淡，身體被巨大的衝擊力撞得倒飛出去，重重砸在金屬牆壁上。她額頭的共生體水晶出現一道細微的裂痕，綠色的體液順著觸須滴落。
“艾拉！”拓目眥欲裂，心臟像是被攥緊，但手中的動作更快。他粗暴地拆開乾擾彈的能量核心，將導線連接到星塵指定的接口，然後把兩塊高能電池的能量輸出旋鈕擰到最大，狠狠懟進中繼塔的能量槽！
“頻率模擬完成！能量注入開始！”星塵的聲音帶著最後的決絕，投影在說完這句話後幾乎完全透明。
嗡——！！！
一股低沉、穩定的波動猛地從中繼塔殘骸中擴散開來，如同古老的心跳在廢墟中回響。這股能量與光噬體的狂暴截然不同，帶著奇異的韻律，所過之處，紫色的能量陷阱紛紛熄滅。
正在攻擊的光噬體瞬間僵住，核心的白光劇烈閃爍、明滅不定。它們的形態變得極其不穩定，時而膨脹時而收縮，發出高頻的嘶鳴聲，充滿了痛苦和混亂。這些純粹的能量生命體仿佛遇到了天敵，本能地向後退縮，遠離那穩定波動的源頭，在小隊麵前讓出了一條通往儘頭閘門的通道。
“就是現在！跑！”拓一把拉起受傷的艾拉，將她的胳膊架在自己肩上，另一隻手緊緊抓住莉亞的手腕。星塵的透明投影和受損的磐石代理單元緊隨其後，幾人用儘最後的力氣衝向那扇象征著希望的巨大閘門。
身後的光噬體在穩定頻率的壓製下暫時無法追擊，但它們的嘶鳴聲越來越近，顯然在積蓄能量準備突破這層無形的屏障。閘門近在眼前，這是一扇由未知合金製成的巨大滑門，表麵布滿了締光者的幾何紋路，此刻正緊閉著阻擋著黑暗。
“磐石！開門！”拓衝到門前大喊，同時用身體擋住身後可能襲來的攻擊。
磐石的代理單元撞向閘門的控製麵板，受損的核心爆發出最後的能量。藍色的數據流湧入閘門係統，古老的合金紋路亮起幽光。隨著沉重的機械運轉聲，巨大的閘門緩緩向兩側滑開，露出裡麵更加深邃的黑暗。
“快進去！”拓將艾拉和莉亞推進閘門，星塵的投影也緊隨其後。當他自己躍入門內的瞬間，身後傳來光噬體突破頻率壓製的尖嘯。
“關門！”拓怒吼著撲向內側的緊急關閉按鈕。
閘門在刺耳的摩擦聲中迅速合攏，最後一道白光在門縫中閃過，被徹底隔絕在門外。當閘門完全關閉的刹那，所有人都癱倒在地，大口喘著粗氣，聽著門外傳來沉悶的撞擊聲和能量爆發的悶響。
拓靠在冰冷的閘門上，看著身邊受傷的艾拉、痛哭的莉亞、幾乎消散的星塵投影和閃爍著紅光的磐石代理單元，心中充滿了沉重。這條焚光之徑用鮮血和犧牲鋪就，凱爾的身影在腦海中揮之不去。但他們終於突破了光噬體的封鎖，距離目標信息節點隻有一步之遙。
“我們……做到了……”莉亞哽咽著說，淚水再次滑落。
艾拉的觸須輕輕搭上拓的手臂，綠色的光暈包裹住他流血的傷口：“代價……太大了。”她的複眼望著緊閉的閘門，裡麵映出跳動的紅光，“但凱爾的犧牲……沒有白費。”
星塵的投影勉強凝聚成形，聲音微弱卻堅定：“休息……十分鐘……我們需要恢複能量……然後……找到締光者留下的真相。”
門外的撞擊聲漸漸平息，但所有人都知道，這隻是暫時的平靜。光噬體不會放棄，而閘門後的未知，可能隱藏著更危險的挑戰。他們在焚光之徑上付出了沉重代價，而真正的考驗，才剛剛開始。