清晨五點十七分，唐雲凡的手機鈴聲劃破了寂靜。他猛地睜開眼，窗外還是一片漆黑。來電顯示是局裡值班室。
"唐隊，城東彆墅區發生命案，一家五口全部死亡，現場很詭異。"值班警員的聲音裡透著緊張。
唐雲凡瞬間清醒，一邊快速穿衣一邊問道："具體什麼情況？"
"報案人是家政阿姨，說按門鈴沒人應，用備用鑰匙開門後發現全家人都...都沒了呼吸。最奇怪的是，門窗都從內部鎖死，沒有破壞痕跡，死者身上也沒有明顯外傷。"
唐雲凡眉頭緊鎖："通知老陳和小李，二十分鐘後現場集合。"
掛斷電話，唐雲凡站在鏡子前整理警服領口時，注意到自己眼下濃重的黑眼圈。這已經是這個月第三起離奇命案了，前兩起還沒完全結案。他深吸一口氣，拿起車鑰匙衝出門去。
城東"翡翠灣"彆墅區是本市有名的富人區，案發的18棟是一棟三層現代風格彆墅，周圍綠樹環繞，環境幽靜。唐雲凡到達時，現場已經被警戒線圍起，幾輛警車和救護車的燈光在黎明前的黑暗中格外刺眼。
"唐隊！"警員小李快步迎上來，年輕的麵龐上寫滿了震驚，"太詭異了，您得親自看看。"
法醫老陳已經蹲在客廳中央檢查屍體，見唐雲凡進來，抬頭推了推老花鏡："五個死者，兩個成年男女，應該是夫妻，三個孩子，最大的十歲，最小的才兩歲。"
唐雲凡環顧四周，客廳整潔有序，沒有打鬥痕跡。五具屍體分彆躺在沙發、地毯和兒童椅上，姿勢自然，像是突然睡著了一樣。最小的孩子還抱著一隻毛絨兔子，安靜得如同一個被遺忘的玩偶。
"死亡時間？"唐雲凡蹲下身，仔細觀察成年男性死者的麵部。
"初步判斷是昨晚九點到十一點之間。"老陳輕輕翻動死者的眼皮，"瞳孔散大，麵部有輕微青紫，可能是窒息，但沒有掙紮痕跡，也沒有常見窒息死亡的特征。"
唐雲凡戴上手套，小心檢查門窗。所有窗戶都從內部鎖死，門鎖完好，沒有被撬痕跡。他注意到餐桌上還放著沒吃完的晚餐和半杯紅酒，仿佛這個家庭的生活突然被按下了暫停鍵。
"空調開著。"小李指著牆上的控製麵板，"但很奇怪，溫度設定在16度，這大夏天的，誰會開這麼低？"
唐雲凡走近空調出風口，伸手感受氣流："現在出的是冷風，但昨晚..."他忽然停下，目光落在客廳角落的魚缸上，"小李，你看那個。"
魚缸裡幾條金魚漂浮在水麵，已經死亡。旁邊的小茶幾上，一個裝飾用的香薰蠟燭完全熄滅，蠟油凝固成不自然的形狀。
"缺氧..."唐雲凡低聲自語，然後轉向老陳，"能確定是窒息死亡嗎？但什麼窒息方式會不留痕跡？"
老陳皺眉思索："如果是毒氣，會有特殊氣味；如果是機械性窒息，會有掙紮痕跡。除非..."
"除非是惰性氣體。"唐雲凡接話道，眼睛突然亮了起來，"氮氣、氦氣之類的，無色無味，吸入後直接導致缺氧，受害者甚至不會意識到危險。"
小李倒吸一口冷氣："那不就是...安樂死用的那種方法？"
唐雲凡快步走向空調控製麵板："凶手可能通過空調係統釋放氣體。小李，立刻聯係技術科，檢查這套空調係統有沒有被篡改過。老陳，重點檢查死者血液中的氧氣含量。"
接下來的六個小時裡，現場勘查緊張有序地進行。技術員拆開空調外機，發現了異常改裝——一個額外的儲氣罐連接在管道上，可以通過遙控釋放內容物。
"唐隊，您猜對了。"技術員指著那個金屬罐，"這是專業級的氮氣儲罐，容量足夠排空整個房子的氧氣。"
與此同時，老陳的初步屍檢報告也證實了唐雲凡的推測："血液檢測顯示所有死者都嚴重缺氧，肺部有典型惰性氣體窒息特征。死亡過程應該是平靜的，他們甚至沒意識到自己正在死去。"
唐雲凡站在彆墅二樓的走廊上，看著牆上掛著的全家福。照片中，男主人英俊挺拔，女主人溫婉美麗，三個孩子笑容燦爛。這樣一個看似完美的家庭，為何會遭遇如此殘忍的滅門？
"查清楚這家的背景。"他對小李說，"特彆是男主人的社會關係，能有這種專業知識和手段的凶手，一定不是普通人。"
調查很快有了突破。死者林建國，42歲，是本地一家化工企業的CEO；妻子周雯，38歲，曾是大學化學係講師；三個孩子都在國際學校就讀。表麵看是模範家庭，但隨著調查深入，一些異常浮出水麵。
"唐隊，林建國的公司最近正在與"新科化工"進行一場關鍵談判。"小李彙報說，"據行業內部人士透露，談判非常激烈，幾乎到了你死我活的地步。"
"新科化工的老板是誰？"
"趙天明，45歲，有化學工程博士學位，早年曾在國外研究氣體應用技術。"小李頓了頓，"更巧的是，我們調取的監控顯示，案發前一天晚上，趙天明的車曾在彆墅區附近出現過。"
唐雲凡眼中閃過一絲銳利："帶他來問話。"
趙天明被帶到警局時表現得異常鎮定。他穿著考究的西裝，頭發一絲不苟，眼神中透著知識分子的自信和些許傲慢。
"唐隊長，我很遺憾聽到林家的悲劇，但這與我有什麼關係？"他坐在審訊室裡，雙手交叉放在桌上，語氣平和。