次日，十月十六，鄴城郊外。
“被擒，速退。——嘉鑫元年五月”這是卯的第一張紙條。
黎慕江依然記得卯失蹤時的那個夜晚，爺爺叫醒了熟睡的自己，說卯失蹤了，房內有打鬥痕跡，可他連信號都沒來得及留下。
那一天是……嘉鑫元年三月底。也就是說，卯在被擒住後，就被馬不停蹄的帶到了鄴城，終於在到達時，他才尋得空隙，留下了第一條暗號。
明明落入敵手，為什麼不讓友軍支援，反倒讓友軍撤退呢？黎慕江皺起眉頭。
千風情報表示，這個記號是在一個農戶家的板凳上發現的。
二人很快找到了那一家，黎慕江卻並不先看記號，而是問道：
“我聽我朋友說，這條板凳是在你家置物間最深處找到的，上麵的積灰，起碼有兩年……也就是說，你把他帶回家後，就沒怎麼坐過。這板凳明明很結實，為什麼你們不拿出來用呢？”
“唉，彆提啦，”男主人擺擺手：
“這東西，怎麼說呢，有點兒邪門。”
“邪門？”
“這板凳帶回家那晚，我迷迷糊糊睡到半夜，卻突然聽見院裡有聲音，我當進賊了，壯著膽子，扛著鋤頭去看，卻被嚇壞了！姑娘，你知道黃大仙麼？”
成年的黃鼠狼，形貌十分像人，且其出現的地方，常常發生詭異和災禍，鄉人愚昧，以為其有法力傍身，故稱之為“黃大仙”。黎慕江問道：
“跟黃鼠狼有什麼關係？”
“那天晚上，就在我家院子裡，幾十隻黃大仙圍成一個圈，像人一樣站著，這就夠嚇人了吧？還不止呢！它們不但立著，手裡居然還在作揖呢……”
“作揖？你沒看錯？”
“絕對沒有！我當時腿就軟了，順著它們的目光看過去，他們圍著的就是這條板凳，板凳才五尺長，卻停了幾十隻烏鴉，密密麻麻站滿了，烏鴉嘎嘎的叫，也不飛走，反而一邊看著周圍的黃皮子，一邊搖頭晃腦……我當時大叫一聲，那些黃大仙和烏鴉馬上一起轉過頭來盯著我，我摔倒了，然後就啥都不知道了。”
烏鴉常常與“死亡”和“不幸”聯係在一起，突然多出這許多烏鴉，加上邪門的黃鼠狼，也難怪男主人會被嚇暈過去了。
更彆說，他們分明是動物，卻無一處不像人。
“然後呢？”
“我生了一場大病，半個月之後才下得床。我老婆照顧我時，也天天做噩夢，沒睡過一個好覺。我小孩那會兒剛滿月不久，隻要看見那條板凳，就一直哭……一家三口都受了不少罪。後來我好了，想把板凳丟了燒了，卻舍不得糟蹋東西，隻好丟到雜物間去了。直到昨天城裡的老爺過來問我們有沒有奇怪的事，我才想起拿出來……”
黎、史二人對視一眼，都在對方臉上看到了疑慮。
“帶我們去看看。”
接過男主人遞來的板凳，果然在椅子底部木紋最深的地方看見了卯的記號。
“是用指甲刻上去的。”史力低聲道：
“痕跡深淺不一，而且有血跡。”
黎慕江眼神凝重：
“他那時已經沒內力了。”
於是她問道：
“還記得撿到這東西時的情況麼？”
“是從一輛廢棄的馬車上拆下來的，”男主人立刻道：
“那是肉鋪的車。”
“肉鋪？”
“車子被丟在河邊，過了兩三天才被我們撿到，血腥氣可重，車廂夾縫裡還有碎肉，都生蛆發臭了。”
黎、史二人轉過頭低聲交談，男主人不由得奇怪——城裡人真奇怪，怎麼都對個破板凳這麼感興趣？他也不敢多問，於是道：
“姑娘，你想要的話，就拿去吧。”
“五十文夠麼？”
“不了不了，城裡的老爺已經給過賞錢啦，不收您的。”
他口中的“城裡的老爺”，自然就是查案的千風中人了，黎慕江於是道謝告辭。
黎、史二人沉默走了好一陣，史力才道：
“阿姊，還繼續查麼？”
現在已經可以確定，被劫持到鄴城時，死士卯已經武功全失，連在板凳上刻字，都無比費力。
他遭受了非人的虐待，慘烈程度不下於屠宰，所以才會被誤認為是肉鋪的大車。
至於那些黃鼠狼和烏鴉，它們是被血肉吸引過來的。那些反常的舉動，可以初步斷定是一種毒，摧殘神智的毒。
經曆這種令人膽寒的折磨後，任何人都希望得救的。可他終於找到機會留暗號時，卻讓友軍立即撤退。
這說明那個仇敵很強，強到死士卯根本不認為同伴有戰勝他的希望。他恐懼那個仇敵，害怕敵人會殺死自己的同伴，這種恐懼甚至壓過了求生欲。
聽見史力的提問，黎慕江點頭：
“要查，卯在敵人手裡。”
“可我們敵不過那人。”史力臉色凝重：
“卯的武功勝過我們，他比我們更清楚那人的厲害。阿姊，我們不是對手。”
“你錯了——要是因為弱小就退卻認輸，變天之日時，我們就該投降了。”黎慕江轉過頭：
“同伴有難卻畏懼不前。阿姊難道是這麼教你的？”
“不，不是……”史力隻好低頭。
“繼續吧。”
…………
第二個暗號是在一個陰暗的山洞，天空明明豔陽高照，可來到洞口時，黎、史二人卻分明感到令人脊骨生寒的陰氣。
“嗚、赫赫……”史力牽來了白狼阿布，阿布目露凶光，對著洞內不斷低吠。
這信號代表著危險。
黎慕江俯下身子撥開長草，露出了死士卯留下的第二個暗號，牙印依然清晰可見——