趙九緩緩睜開眼睛。
身體僵硬得像塊陳年老木，每一寸筋骨都在無聲抗議。
脊背緊貼冰冷泥土，刺痛陣陣，卻讓他心底生出一絲清明。
空氣中腐朽與死亡的氣味，像一襲壽衣緊緊纏繞，揮之不去。
昨日搏殺留在左腿的傷勢因為一夜淒冷隱隱作痛，趙九動了動，骨頭發出輕微的咯吱聲。
疼痛是常態。
趙九甚至覺得，這骨子裡刮過的刀子能夠讓他清醒。
他的手指不自覺地摸向胸口。
冰冷的無常寺腰牌，硌得心口生疼。
卻是他活下去的希望。
他要當殺手。
這念頭像一顆野草種子，在貧瘠的土壤裡生根發芽，野蠻生長。
這是他唯一的選擇。
他想起了趙衍。
大家都在拚了命的活著。
曾經一碗稀粥已是天大的奢望。
如今金錢的價值在他心中被無限放大，被重新定義。
它不再僅僅是用來填飽肚子的銅錢，是性命，是尊嚴，是這人間煉獄裡，唯一能握住的道理。
他也想過過好日子。
他扭頭看向身側。
杏娃兒仍然蜷縮在他懷裡，呼吸平穩而微弱
她的臉龐蒼白得像一片雪，殘留著一絲淚痕，卻奇異地多了一份趙九從未見過的安寧。
趙九緩緩抬起手，將她額前散亂的頭發撥開。
杏娃兒迷迷糊糊地動了動，慢慢睜開眼。
那雙眼眸依然帶著睡意，顯得有些空洞。
她看向趙九，眸子很快變得清明。
她的聲音很輕，帶著小心翼翼：“九哥。”
“我們去接頭。”
趙九說道。
杏娃兒點了點頭。
她沒問去哪裡，也沒問見什麼人。
她隻是起身，手伸到了懷中，攥緊了那把匕首。
屋外風雪停了，晨曦透過厚重的雲層，灑下光芒。
光線黯淡，卻仍讓趙九眯起了眼睛，感到一絲刺痛。
小鎮像一個巨大的墳墓。
空氣中彌漫著腐爛和血腥的混合氣味，這種味道似乎早已融入了每一寸土壤。
街道上偶有幾個人影晃動，行動遲緩，眼睛空洞，臉上寫滿了麻木。
這些身影瘦骨嶙峋，穿著破爛的衣裳，身體在寒風中顫抖。
他們餓得說不出一句話。
一路走，直到趙九看到了一展格格不入的旗幟迎風飄蕩。
上麵寫著一個字。
酒。
屋門是開著的，趙九看到了坐在櫃台後麵的虯髯大漢。
這裡就像是獨立於整個鎮子之外的地方，沒有一絲血腥味，充滿了濃厚的酒香。
大漢也看到了他，眼神上下打量了一下，擺了擺手：“不舍粥。”
趙九鞠了一躬，身旁的杏娃兒看到趙九鞠躬，也跟著畢恭畢敬地鞠了一躬。
“大爺，打擾了，我們是來問路的，東水山下佛堂在哪？如若您知道，不知可否告訴我們？”
趙九望著虯髯大漢。
大漢仍舊在審視他，隻不過這一次，眼神變得冷冽起來：“你去那裡做什麼？”
野狗總是敏感，在屍山血海裡爬出來的人更加敏感。
他沒有問那是什麼地方，也沒有說知不知道，而是問，去那裡乾什麼。
杏娃兒攥著趙九的手滲出了汗。
趙九看向她時，發現她的目光正望著角落裡的一口酒壇。
酒壇裡裝的不是酒，而是一個人。
那人被堵住了嘴，目光死死地盯過來。
趙九想起了這雙眼睛，是昨日在酒樓裡見到的少年。
他的目光並未停留，順著少年向上看，他看到了一張金色的牌匾，雖然蒙了灰，但字跡依舊清晰可見。
【佛堂】
這裡就是佛堂。
趙九的目光立刻變得堅定，凝視著虯髯大漢。