山洞之內，第一扇石門已然轟然合攏。
一百多個少年少女帶著懵懂的目光，望著遠處牆壁上的字跡。
空氣裡有種味道。
血的味道。
已經乾涸、凝固、化作塵埃的血的味道。
還有絕望的味道。
絕望本是一種沒有味道的東西。
可在這裡，它卻濃稠得像是化不開的墨，粘在你的鼻腔裡，鑽進你的肺腑裡，讓你每一次呼吸，都像在吞咽生鏽的鐵釘。
黑暗像一隻冰冷的手，撫摸著每一個人的臉。
趙九的目光，投向了那麵被燭火照得忽明忽暗的牆壁。
牆上有字。
血寫的字。
每一個字，都如同被血浸染，帶著一股濃烈的肅殺，像是死亡的判書，刻入冰冷的岩壁。
【第一門：生門】
【爾，已中血毒，十日無解，毒發而亡。】
趙九的心跳，在這一刻詭異地平靜下來。
那是一種超越恐懼的冷靜。
他的視線繼續下移。
【七日為限，活者入門，死者入餐】
那些死去的人，真的會成為食物。
【每個時辰，佛陀降世恩賜，是福是禍，天注定。】
趙九的目光繼續向下。
他看到了三張紅布，似乎是掩蓋著三件上文所說的恩賜。
除了第一個，其他的都被赤紅的布條掩蓋著。
一共四件恩賜。
那位置太高，任何人都觸碰不到。
第一個。
【毒藥】
趙九的眼皮，微微一跳。
毒藥！
他轉頭，看向身旁那個少年。
少年抱著他的弟弟，目光茫然地看著石壁，臉上寫滿了疑惑。
他的手臂很細，青筋暴起，像是兩根隨時都會被風折斷的枯枝。
可他抱得很穩。
他弟弟的臉，已經泛起了淡淡的青紫色，像雨後被踩爛的茄子。
這似乎是血毒的征兆。
所有人都一樣。
趙九發現，那少年正盯著石壁上的血字，眉間緊鎖，像是在看一幅毫無意義的塗鴉。
他不認字。
趙九忽然明白了。
這偌大的石室裡，一百多條性命，能識字的有幾個？
殺手，原來也是需要認字的。
不認字，你連自己是怎麼死的都不知道。
少年拉著自己的弟弟，走近了他的身旁。
他們是最後進來的，所以他們離石門最近，也離牆壁最近。
少年看著趙九，看了很久。
他的眼神，像一頭被逼入絕境的狼。
他做出了一個決定。
他將懷裡那把磨得發亮的短刀遞給了趙九。
刀是殺人的東西。
有時候，也是換命的東西。
趙九懂他的意思。
這裡的每一個人都是在亂世之中活下來的野種。
自己都有自己的求生之道。
趙九接下了那把刀，結結實實地抓在手心裡，撕下衣角，一圈，一圈，將刀柄牢牢地綁在自己的手腕上。
刀，成了他手臂的一部分。
做完這一切，他才抬起頭，用身體緊緊貼住冰冷的石壁，示意少年也靠過來。
少年沒有猶豫，帶著弟弟和他肩並肩，成了牆壁上三道沉默的影子。
“牆上說，我們都中了毒。”
趙九的聲音很低，像風吹過墳頭的聲音：“十天不解就死。”
他沒有隱瞞。
對一個用刀來換取信任的人，隱瞞是一種侮辱。
“這裡是無常寺的第一關，叫生門。每個時辰，天上會掉東西下來，是佛陀的恩賜。是福是禍，沒人知道。但牆上寫著，第一件是毒藥。”
少年靜靜地聽著，像一塊沉默的石頭。
過了很久他才開口。
“裴麟。”
他指了指自己。
“裴江。”
他指了指懷裡的弟弟。
裴江像一隻受驚的兔子，抓緊了兄長的褲腿，用一雙滿是警惕的眼睛瞪著趙九。
“趙九。”
趙九的目光，已經越過他們，望向了前方騷動的人群：“他們說，這裡隻有一個人能活到最後。”
“騙人的。”
裴麟似乎深諳其中的道理：“你不必那麼想，無常寺在選拔殺手，如果你和我都同樣讓他們滿意，又何必非得遵守一個死規矩呢？這世道，我們能為他們殺人，他們又何必一定要我們死？你我的命，值幾個錢？”
趙九沒有回答，每個人說出的每一句話，他都要掂量再三。
他不否認裴麟的道理，但無常寺怎麼做，並不會因為裴麟的說法而發生任何變化。
趙九抬起頭看向頭頂。
那被刻意挖出的巨大孔洞，如同怪獸的眼眸，正平靜地凝視著下方。
那裡就是佛陀降世的入口。
空氣，仿佛變得更粘稠了。
那無形的毒，像無數條冰冷的蛇，纏上了每一個人的身體，開始收緊。
青紫色的斑點，如死亡的黴菌，在越來越多的臉上蔓延開來。
毒開始發作了。
“呃啊……”
痛苦的呻吟，像潮水般湧起，在這巨大的石室中此起彼伏，逐漸連成一片絕望的低語。