1963年2月18日清晨，四九城飄著細雪。
陳樾站在外交部大樓的窗前，看著院子裡幾個工作人員正在清掃台階上的積雪。他的手指在玻璃上輕輕敲擊，發出有節奏的噠噠聲。玻璃映出他略顯疲憊的臉——昨晚他幾乎通宵研究白象新采購的武器參數，眼睛裡還帶著血絲。
"看這個。"張軍長走過來，遞給他一份電報。紙張在傳遞過程中發出輕微的沙沙聲，"白象代表團的車隊已經到長安街了，前麵還有警車開道。"
陳樾接過電報，掃了一眼上麵的內容："陣仗不小啊，看來他們很享受這種被簇擁的感覺。"
"那當然，"張軍長冷笑一聲，從兜裡掏出包大前門香煙，"剛拿到鷹醬和毛熊的軍火，腰杆子硬得很。聽說這次來的還是那個辛格，帶著十幾個顧問，連隨行廚師都帶了兩個。"
窗外傳來汽車引擎的轟鳴聲。三輛黑色伏爾加轎車緩緩駛入外交部大院，後麵還跟著兩輛吉普車。車隊停穩後，一個熟悉的身影從第一輛車裡鑽出來——正是上次談判的白象代表辛格。他今天穿著筆挺的深藍色西裝，胸前彆著個精致的孔雀徽章，在雪地裡格外顯眼。
"謔，連國徽都戴上了，"張軍長吐出一口煙圈，"這是要擺譜啊。"
陳樾注意到辛格身後跟著幾個新麵孔，其中有個身材高大的白人男子特彆引人注目。那人穿著剪裁考究的灰色西裝，金絲眼鏡後的藍眼睛不停地打量著四周，右手無名指上戴著枚西點軍校的戒指。
"鷹醬的軍事顧問？"陳樾眯起眼睛。
"嗯，叫約翰遜，前駐印武官。"張軍長把煙頭摁滅在窗台上的煙灰缸裡，"聽說在六角大樓很吃得開，專門負責南亞軍售項目。"
更讓陳樾在意的是隊伍最後麵的那個人——一個瘦小的白象軍官，手裡緊緊攥著個黑色公文包，指節都泛白了。那人走路時左腿有點跛，但眼神銳利得像刀子一樣。
"那個瘸腿的是誰？"
"拉賈，白象陸軍參謀部的作戰處長。"張軍長的聲音突然壓低，"上個月在西裡古裡吃了敗仗，被彈片傷了腿。這次帶他來，估計是想找回場子。"
會議室裡的布置和上次明顯不同。長條形的談判桌上，白象代表團的座位前都擺上了精致的銅製名牌，每個座位還配了鍍金的鋼筆和皮質記事本。而兔子這邊依然是樸素的白色瓷杯和普通鋼筆。
"下馬威啊。"陳樾小聲嘀咕，在後排的技術顧問席位坐下。他翻開筆記本，牛皮封麵發出輕微的聲響。
辛格帶著代表團趾高氣揚地入座，特意等所有人都坐定後才慢悠悠地摘下皮手套。他的目光在兔子代表團的茶杯上停留了幾秒，嘴角微微上揚。
"外長先生，"辛格開門見山，英語帶著濃重的白象口音，"考慮到上次談判的不愉快，我國政府提出了新的方案。"他說著從那個瘸腿軍官手中接過一份文件，故意讓文件落在桌麵上發出啪的一聲響。
陳毅外長不慌不忙地喝了口茶："願聞其詳。"
"我們願意在東段邊界做出微小調整，"辛格的手指在文件上敲了敲，"但西段的阿克賽欽地區必須歸還白象。同時，貴國必須撤出在西裡古裡走廊的所有軍事設施。"
會議室裡瞬間安靜下來。陳樾注意到那個鷹醬顧問約翰遜悄悄坐直了身子，右手無意識地轉動著戒指。
陳毅放下茶杯，瓷器碰撞發出清脆的聲響："辛格先生，您是不是把文件拿錯了？這和我們上次拒絕的方案幾乎一模一樣。"
"時代不同了，外長先生。"辛格得意地笑了笑，目光掃過自己代表團中新增加的軍事顧問們，"我國已經獲得了...現代化的國防力量。相信貴國也不希望看到邊境局勢進一步升級吧？"
赤裸裸的威脅。陳樾看到張軍長在後排攥緊了拳頭，指節都發白了。
陳毅卻出人意料地笑了："現代化的國防力量？"他轉向那個瘸腿的拉賈，"上校，您覺得M113裝甲車在山區表現如何？聽說在越南，連竹簽陷阱都能紮穿它的底板。"
拉賈的臉色瞬間變得慘白，左腿不自覺地抽搐了一下。陳樾在心裡暗笑——這正是他們從係統數據庫中查到的M113弱點之一。
"這是汙蔑！"辛格猛地拍桌而起，桌上的茶杯都震得跳了一下，"我國采購的是最新型號，裝甲厚度增加了30%！"