三人沿著雨林深處的小徑前行。四周的樹木越來越密集，蛇蟲鼠蟻不計其數，空氣中彌漫著潮濕和腐朽的氣息。
沈妙和陸小海警惕地跟在謝凡身後，每一步都小心翼翼。
忽然，身後傳來河水泛起漣漪的聲音。沈妙回頭望去，隻見河麵上泛起一圈圈波紋，仿佛有什麼東西正在水下窺視著他們。
不知道走了多久，謝凡停下腳步，低聲道：“我們到了。”
雨林的深處，巨大的藤蔓如同沉睡的巨蛇，盤繞在參天古木之間，遮天蔽日。空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息，偶爾傳來幾聲不知名生物的嘶鳴，令人毛骨悚然。
謝凡停下腳步，從懷中取出一枚骨哨，輕輕吹響。哨聲低沉悠長，仿佛穿透了雨林的每一寸空間。
刹那間，四周的樹冠上、地麵上，無數條巨蟒緩緩現身。有的盤踞在高處，冰冷的豎瞳居高臨下地凝視著他們；有的則化作人形，雙臂抱胸，目光警惕而冷漠。
陸小海臉色煞白，雙腿微微發抖。他從未見過如此多的巨蟒獸人，那種壓迫感幾乎讓他窒息。沈妙察覺到他的恐懼，毫不猶豫地擋在他身前，目光堅定地與那些巨蟒對視。
“彆怕。”她低聲對陸小海說道。
謝凡回頭看了他們一眼，眼中閃過一絲複雜的情緒。然後揮手讓其他同類退後。
“族長在什麼地方？”他問一個化為人形的巨蟒，“他們想見族長。”
那名巨蟒獸人冷冷地掃了陸小海一眼，看到沈妙後露出一瞬的詫異，然後什麼都沒說轉身帶路。
穿過層層藤蔓和密林，他們來到一座由巨石和古木搭建的祭壇前。祭壇中央，一位年長的巨蟒獸人盤踞在高座上，他的鱗片呈現出深沉的墨綠色，眼神銳利如刀。
“族長，我帶回了兩個外來者。”謝凡恭敬地說道。
族長微微頷首，目光落在沈妙身上：“雌性？你不好好待在自己該呆的地方，竟然敢來我們這裡。”
“有什麼不敢的。”沈妙抬頭環視四周。
至於被人發現是雌性後露出的質疑，她已經習慣，也懶得解釋。
整個星球帝國，不論貧窮還是富裕，都默認雌性是養在溫室裡的花朵。
像她這種滿世界亂跑的，才是不正常。
觀察完周圍環境，她回過頭問老族長：“我來這裡就問你一件事，巨蟒一族是否還有反抗帝國的想法？”
族長愣了一下，隨即發出一聲冷笑：“不自量力。”
“帝國統治南部星球多年，這個權力是從你們祖先手上奪走的，但他們又不珍惜，現在南部星球成了帝國後花園，是罪惡滋生的溫床，你們難道甘心永遠被流放，一直過著這樣的生活？”沈妙追問。
族長搖了搖頭，語氣中帶著嘲諷：“巨蟒一族的崛起需要偉大的領頭人物。可惜，當年戰爭中高精神值獸人被王室屠殺殆儘，我們再也生不出精神力達到a級的後代，沒有強大的領袖，族人對反抗帝國根本沒有信心，還不如過好自己的日子。”
“如果我能幫你們呢？”沈妙沉聲道，“北境的勢力可以與你們配合。”
“北境？”族長嗤笑一聲，“距離太遠了，我們早已放棄了奪回一切的幻想。年輕人，彆做無謂的掙紮。”
沈妙握緊拳頭，還想再說什麼，族長卻揮了揮手：“謝凡，給他們安排住處。明天一早，送他們離開。”
謝凡低頭應下，帶著沈妙和陸小海離開了祭壇。
“彆妄想了。”回去的路上，謝凡苦笑。“帝國戰爭已經過去幾千年了，我們族人已經接受這樣的命運。”
“你甘心嗎？南部星球曾經是你們的領地，可你們現在過得就像野人。”