九月的國王十字車站，九又四分之三站台永遠彌漫著獨特的魔力氣息。蒸汽機車的轟鳴、貓頭鷹的咕叫、家長們的叮嚀與孩子們的尖叫，混合著甜膩的糕點香氣和新皮箱的味道。
安比岡斯·理查德深吸一口氣，琥珀色的眼眸裡跳動著興奮的火苗。她推著貼滿有幾隻還在扭動的，魔法生物貼紙的行李箱，腳步輕快。她肩頭穩穩趴著一隻毛色銀灰、圓臉憨厚的英國短毛貓，名叫“亞瑟”，正懶洋洋地打著哈欠，碧綠的眼睛好奇地打量著四周。安比岡斯黑色的中長發在奔跑中飛揚，發尾幾縷醒目的亮綠色挑染也隨之跳躍。
“霍格沃茨！”她低呼，心臟歡快地撞擊著胸腔。
“安比！”理查德夫婦在車廂旁揮手。母親溫柔地替她整理了下衣領，目光掠過她發尾的綠色和肩頭的貓咪，最終化為一個無奈又寵溺的微笑。“照顧好自己和亞瑟，甜心。彆總泡在圖書館忘了喂它。”
“還有，離那些危險的實驗遠點！”父親故作嚴肅地補充，目光掃過女兒興奮的臉龐。
“知道啦！”安比岡斯用力擁抱父母，帶著亞瑟躍上了霍格沃茨特快列車。冒險，開始了！
車廂擁擠喧鬨。安比岡斯目標明確:找個角落安頓好亞瑟，然後拿出她的寶貝那本厚厚的《盧修斯·馬爾福:純血榮光與現代領袖》剪報集！
“嘖，看來今年的新生，品味真是....彆具一格。”一個拖著長腔、帶著明顯優越感的聲音在身後響起。安比岡斯回頭，是德拉科·馬爾福。淡金色頭發，蒼白麵孔，下巴微揚，身邊跟著克拉布和高爾。他挑剔的目光掃過安比岡斯，在她醒目的綠挑染、行李箱貼紙、尤其在她左耳懸垂的細長十字架耳鏈和右耳小巧的十字架耳釘上停留片刻，嘴角勾起毫不掩飾的輕蔑。
“彆具一格？”安比岡斯琥珀色的眼睛一眨，毫不退縮地對上他的視線，“總比‘流水線上複製出來的高貴’有趣吧？馬爾福先生，幸會，安比岡斯·理查德。”她甚至伸出手，笑容燦爛卻又不達眼底，左耳的十字架耳鏈隨著她偏頭的動作輕輕搖晃。
德拉科顯然沒料到對方敢回嘴，還主動打招呼。他愣了一下，無視了那隻手，哼道:“理查德？沒聽過。希望分院帽有腦子，把你分去配得上這身……風格的地方。比如，”他故意拉長調子，“格蘭芬多？或者……赫奇帕奇？”克拉布和高爾發出沉悶的嗤笑。
“是嗎？”安比岡斯收回手，抱起胳膊，肩頭的亞瑟似乎感受到主人的氣勢，也警惕地看向德拉科，“打個賭？我賭斯萊特林！輸了的人，當眾承認對方更有眼光，敢嗎？”她眉毛輕挑，眼神灼灼。
德拉科被這直球噎住，正要反擊，車廂門被拉開。
一個氣質沉靜優雅的淡金發女孩站在門口:“打擾了。請問這裡還有空位嗎？其他車廂都滿了。”是阿斯托利亞·格林格拉斯。她肩上站著一隻毛色雪白、眼神銳利的貓頭鷹，姿態端莊。
德拉科認出是格林格拉斯家的小姐，傲慢稍斂:“格林格拉斯小姐。”示意跟班讓開。
“當然有！”安比岡斯立刻熱情回應，幫阿斯托利亞推進箱子，“快進來！我是安比岡斯·理查德！”她挑釁地瞥了眼德拉科，“正好，讓這位高貴的‘馬爾福先生’聽聽，分院帽會怎麼裁決！”亞瑟好奇地嗅了嗅空氣，阿斯托利亞肩頭的雪鴞則矜持地轉開了頭。
阿斯托利亞對安比岡斯的熱情有些意外，但保持著得體的微笑:“阿斯托利亞格林格拉斯。謝謝。”她安靜地坐下，雪鴞輕輕挪動了一下爪子。她的目光在安比岡斯肩頭的英短、發尾的綠色以及德拉科微沉的臉色間不著痕跡地掠過。
安比岡斯將亞瑟從肩頭抱到膝上，輕輕撓著它的下巴。“這是亞瑟，我媽媽送的，從小陪我長大。”亞瑟舒服地發出呼嚕聲，用圓腦袋蹭了蹭主人的手。阿斯托利亞肩頭的雪鴞微微歪頭，看著那隻圓滾滾的貓咪。阿斯托利亞伸出手指，雪鴞輕輕啄了一下她的指尖。“它叫‘雪影’，"阿斯托利亞的聲音很輕，“不太愛叫。”亞瑟碧綠的眼睛好奇地盯著雪影，雪影則回以高冷的一瞥。
走廊傳來一陣喧鬨。一個黑發戴眼鏡的男孩哈利·波特，和一個紅發雀斑男孩羅恩·韋斯萊匆匆跑過，似乎在找空位，後麵跟著一個抱著一摞書、語速飛快的棕發女孩，赫敏·格蘭傑:“.....我們必須先找到納威的蟾蜍！”德拉科看到哈利，臉上立刻浮起厭惡:“嘖，波特和他的跟班們，永遠這麼吵。”安比岡斯好奇地瞥了一眼走廊，隻看到背影:“哦？那就是哈利·波特？看起來....挺普通。”她對“救世主”毫無興趣，注意力很快回到安撫亞瑟和她的前報集上。阿斯托利亞則隻是平靜地看了一眼門外，雪影也微微轉動了腦袋。
當霍格沃茨城堡在夜色中顯現，新生們跟隨高大的海格走下小船，穿越黑湖。麥格教授在門廳迎接了他們。
安比岡斯心跳加速，偷偷瞄了眼德拉科。他正誌得意滿地整理袍子，感受到視線，回以一個輕蔑的、等著看笑話的眼神。安比岡斯不屑做了個鬼臉，左耳的十字架耳鏈晃了晃。
走進燈火輝煌的禮堂，懸浮的蠟燭映照著四大學院長桌和星空般的天花板。安比岡斯一眼就鎖定了教師席上那個黑袍翻湧、氣場陰冷的男人西弗勒斯·斯內普。她的心跳漏了一拍，琥珀色的眼睛瞬間亮起:好強的氣勢！
分院進行中。當“赫敏·格蘭傑”被叫到，那個棕發女孩幾乎是跑上去的。分院帽剛碰到頭發就喊:“格蘭芬多！”她興奮地跑向紅金長桌。
“羅恩·韋斯萊”緊張地坐下，分院帽猶豫了一下，喊道:“格蘭芬多！”"哈利·波特”的名字響起，引來一片低語。帽子在他頭上停留片刻，最終宣布:“格蘭芬多！”格蘭芬多長桌爆發出巨大的歡呼。
“格蘭芬多紮堆了？”安比岡斯撇了撇嘴，胳膊肘戳了戳阿斯托利亞，她隻輕輕搖搖頭，臉上沒有多餘的表情，也看不出來她的態度。
分院繼續。
“阿斯托利亞·格林格拉斯！”分院帽幾乎瞬間喊道:“斯萊特林！”阿斯托利亞平靜地走向銀綠長桌，雪影在她肩頭安靜地蹲伏。“德拉科·馬爾福！”分院帽沒碰到頭發就尖叫:“斯萊特林！”他得意洋洋地走向長桌，不忘朝安比岡斯投去挑釁一瞥。
終於——
“安比岡斯·理查德！”
安比岡斯深吸一口氣，頂著醒目的綠挑染，在德拉科的戲謔、斯內普的冰冷審視等無數目光中走向四角凳，戴上分院帽。亞瑟.被暫時交給了阿斯托利亞照看，它在她膝上好奇地張望。
"嗯……熱情如火……坦率直接……求知欲強……野心……固執……不懼挑戰……”帽子的低語在腦中響起。