地窖辦公室的寂靜，在爆炸的餘波散儘後，顯得比任何咆哮都更令人窒息。空氣裡殘留著焦糊、劇毒杏仁味和魔力劇烈衝突後的臭氧氣息，濃重的血腥味則來自蜷縮於地的安比岡斯——她摔落時磕破嘴角，手臂擦傷處正滲出刺目的鮮紅。
斯內普如同凝固的黑色雕像，矗立在安比岡斯麵前。他蠟黃的臉在壁爐跳躍火光的映照下明暗不定，那滔天的怒火並未熄滅，反而在死寂中沉澱成一種更可怕、更冰冷的實質。他深不見底的琥珀色眼眸裡翻湧著風暴過後的餘燼，純粹的震怒和對愚蠢僭越的極致鄙夷交織，深處似乎還藏著一絲被強行撕開隱秘的驚悸。時間轉換器，那紊亂的時間回響如同最惡毒的詛咒纏繞在她透支的魔力核心上，印證了他最壞的猜想。
安比岡斯蜷縮在冰冷的地麵，後背和手臂的劇痛讓她眼前陣陣發黑，每一次呼吸都牽扯著肋骨的悶痛。喉嚨裡的血腥味揮之不去，更讓她窒息的是斯內普那無聲的審判目光。秘密暴露的羞恥、引發災難的恐懼、以及那幾乎要將她靈魂凍結的冰冷怒火，將她徹底淹沒。她試圖凝聚一絲力氣辯解，張了張嘴卻隻發出破碎的抽氣聲。那隻小小的銀色田鼠守護神，在剛才透支性的爆發後，早已消散無蹤，仿佛從未出現過，隻留下她體內一片魔力乾涸的虛脫感。
“起來。”斯內普的聲音終於響起，低沉得如同地底岩石的摩擦，不帶一絲溫度，卻蘊含著不容置疑的命令。
安比岡斯顫抖著，用未受傷的手臂勉強撐起上半身，每一次移動都帶來撕裂般的疼痛。她不敢看斯內普的眼睛，隻能盯著他黑袍下擺沾上的灰塵和魔藥殘漬。
斯內普沒有伸手攙扶，甚至沒有彎腰。他隻是居高臨下地看著她掙紮，眼神冰冷得像在評估一件損壞的儀器。“看來，”他緩緩開口，每個字都像冰珠砸在地上，“你那點可憐的智商，終於被你那無法無天的愚蠢徹底燒毀了，理查德小姐。時間轉換器？誰給你的膽子？”他向前逼近一步，巨大的陰影完全籠罩了她，“還是說，你那顆被無謂幻想填滿的腦袋，已經狂妄到認為自己可以玩弄時間的法則而不用付出代價？”
“我……我隻是……”安比岡斯的聲音嘶啞微弱，帶著哭腔，“……想補上……禁閉占用的……學習時間……”這個理由在巨大的災難麵前顯得如此蒼白可笑。
“學習時間？”斯內普發出一聲短促、充滿極度諷刺的嗤笑，如同毒蛇吐信，“用透支生命力和扭曲時間流來‘學習’？多麼‘偉大’的犧牲精神！你的‘勤奮’，成功地把自己變成了一個移動的魔法災難，順便毀掉了我半間辦公室和一批珍貴的材料！”他的目光掃過狼藉的四周，碎裂的器皿、焦黑的痕跡、空氣中未散的毒霧，最後落回安比岡斯慘白的臉上，“告訴我，理查德，你愚蠢行為的‘成果’，值得這代價嗎？”
安比岡斯死死咬住下唇，嘗到更濃的鐵鏽味。淚水終於不受控製地湧出眼眶，混合著臉上的灰塵滑落。不值得，一點都不值得。她現在隻想蜷縮起來，消失。
斯內普看著她無聲的淚水和因疼痛而蜷縮的身體，眼中沒有絲毫動容，隻有更深沉的冰冷。他沉默了幾秒，似乎在衡量著某種界限。最終，他魔杖無聲地一指辦公室角落一個不起眼的儲物櫃。櫃門彈開，飛出一個小巧的刻滿魔文的水晶瓶，裡麵裝著瑩綠色的藥水。
“喝掉。”他將瓶子丟在安比岡斯手邊的地上，語氣不容置疑，“魔力穩定劑和初級治療藥水的混合。龐弗雷夫人會處理剩下的傷。至於你那個危險的玩具，”他冰冷的目光仿佛能穿透她的口袋，“它在哪裡？”
安比岡斯顫抖著手撿起瓶子，冰涼的觸感讓她稍微清醒了一點。她不敢猶豫，拔開瓶塞，將那味道苦澀辛辣的液體一股腦灌了下去。一股溫和的力量瞬間從胃部擴散開，撫平了一些魔力乾涸帶來的眩暈和撕裂感，身體的劇痛也稍稍緩解。她指了指自己校袍內側一個施加了無痕伸展咒的口袋，聲音細若蚊呐：“……裡麵……”
斯內普魔杖再次輕點，一個精致的布滿銀色沙漏紋路的計時器從安比岡斯的口袋中飛出，穩穩落在他戴著龍皮手套的掌心。時間轉換器。他冰冷的手指摩挲著那冰涼的金屬外殼，感受著其中蘊含的被過度使用後紊亂的時間力量，眼神晦暗不明。他沒有立刻摧毀它，隻是將其緊緊攥住，仿佛攥著一個危險的罪證。
“現在，”斯內普收起時間轉換器，聲音恢複了那種慣常的毫無波瀾的冰冷，仿佛剛才的暴怒隻是一場幻覺，“去醫療翼。告訴龐弗雷夫人，你需要處理爆炸衝擊傷、河豚毒素微量吸入後的神經安撫，以及魔力透支的全麵檢查。”他頓了頓，補充道，語氣帶著一種殘酷的平靜，“你被無限期禁閉了，理查德小姐。直到我認為你那顆被時間和愚蠢攪亂的腦子，能夠重新理解‘規則’和‘代價’這兩個詞的含義為止。現在，滾出我的視線。”
“無限期禁閉……”這幾個字像重錘砸在安比岡斯心上，比身體的疼痛更甚。她掙紮著，忍著劇痛，扶著冰冷的牆壁，搖搖晃晃地站了起來。每一步都像踩在刀尖上。她沒有再看斯內普一眼，也不敢看。辦公室的門在她身後無聲地關上，隔絕了那片令人窒息的冰冷和狼藉。
走廊的燈光顯得格外刺眼。安比岡斯扶著牆壁，拖著疼痛的身體，一步一步艱難地挪向醫療翼的方向。魔力穩定劑的作用有限，後背的鈍痛和手臂的擦傷火辣辣地提醒著剛才的災難。更讓她心頭發冷的是斯內普最後的判決。這意味著失去所有的自由時間，在他冰冷的目光下無休止地處理惡心的材料，以及時間轉換器被他收走的現實。
她走到一個無人的轉角，終於支撐不住，背靠著冰冷的石牆滑坐在地。淚水再次洶湧而出，不是因為疼痛，而是因為巨大的委屈、恐懼和絕望。她隻是想多學一點，隻是想彌補失去的時間……為什麼會變成這樣？為什麼他總是用最冰冷最殘酷的方式對待她？守護神那奇異的聯係，在他眼裡，是不是也隻是一個需要被遺忘的錯誤？
“梅林啊……安比？！”一個震驚的聲音響起。
安比岡斯猛地抬頭，淚眼模糊中看到阿斯托利亞·格林格拉斯那張總是沉靜的臉，此刻寫滿了難以置信的驚愕和擔憂。她顯然剛從圖書館或公共休息室出來，準備回宿舍。
“利亞……”安比岡斯的聲音哽咽破碎。
阿斯托利亞幾乎是衝到安比岡斯身邊，蹲下身，灰藍色的眼睛迅速掃過她狼狽的樣子：淩亂的頭發沾著灰塵和血跡，蒼白的臉色，手臂上明顯的擦傷，以及那副失魂落魄仿佛世界崩塌的神情。“發生了什麼？誰乾的？”阿斯托利亞的聲音瞬間冷了下來，帶著一種罕見的淩厲。她小心翼翼地避開安比岡斯的傷處，試圖扶她起來。
“斯內普……辦公室……爆炸了……我……”安比岡斯語無倫次，巨大的情緒衝擊讓她難以組織語言，“……時間轉換器……他知道了……禁閉……無限期……”她斷斷續續地吐出關鍵詞，身體還在微微發抖。
阿斯托利亞的臉色變得極其凝重。爆炸、時間轉換器、無限期禁閉，每一個詞都意味著巨大的麻煩。她瞬間明白了安比岡斯這些天為何狀態更差，為何總是疲憊不堪。“彆說了，先彆想這些。”阿斯托利亞的聲音放柔，但帶著不容置疑的堅定，“你需要立刻去醫療翼。能走嗎？我扶你。”
安比岡斯虛弱地點點頭，在阿斯托利亞的攙扶下，忍著痛重新站直。靠在好友沉穩有力的臂膀上，她冰冷絕望的心才感受到一絲微弱的暖意。
醫療翼特有的消毒藥水氣味撲麵而來。龐弗雷夫人看到被攙扶進來的安比岡斯，立刻放下手中的藥劑瓶，眉頭緊鎖地快步迎了上來：“梅林的胡子！理查德小姐？這又是怎麼回事？”她銳利的目光迅速檢查著傷勢，“爆炸傷？還有河豚毒素殘留的氣息！天哪，你們這些孩子就不能離那些危險的東西遠點嗎？躺下！快躺下！”
在龐弗雷夫人絮絮叨叨但無比高效的照料下，安比岡斯被安置在了一張病床上。清潔傷口、敷上清涼的藥膏、灌下味道古怪但效果顯著的解毒劑和生骨靈。龐弗雷夫人尤其仔細地檢查了她的魔力核心，臉色嚴肅：“魔力嚴重透支！還有紊亂的能量回響……孩子，你做了什麼？這像是過度使用某種強力魔法物品的反噬！”她嚴厲的目光掃過安比岡斯。
安比岡斯瑟縮了一下，不敢看龐弗雷夫人的眼睛，隻能求助般地看向阿斯托利亞。