地窖辦公室內，壁爐的火焰跳躍著，卻驅不散角落的濃重陰影。斯內普高大的身影佇立在陰影中，深不見底的黑眸凝視著跳躍的火苗，蠟黃的臉上沒有任何表情，但緊握的拳頭在袍袖下微微顫抖。
昨夜那句“一輩子”如同魔咒般在他腦海中反複回響，帶來一陣陣尖銳的刺痛和滅頂的恐慌。他不能，他絕不能讓這虛幻的溫暖毀了她！她需要的是陽光、歡笑、一個能陪她走到生命儘頭的同齡人，而不是像他這樣滿身罪孽、注定孤獨的陰影。
推開她的決心如同堅冰般凝結，帶著近乎自虐的決絕。但如何推開？單純的冷漠似乎效果不佳……她太執著了。或許……她需要看到其他可能？或許……她需要一個更“合適”的人出現在她身邊？讓她自己意識到什麼才是對她最好的選擇？
他深不見底的黑眸閃過一絲痛苦而冰冷的算計。他需要一個……更斯萊特林的方式。
他銳利的目光在腦海中飛速掃過斯萊特林高年級學生的名單。一個個名字和形象掠過：克拉布和高爾？愚蠢、粗魯，不行。諾特？陰沉、偏執，不行。馬爾福？傲慢、衝動，且……目標明確：格林格拉斯，不行。
布雷斯·紮比尼的形象最終定格。
家世顯赫純正：符合純血統價值觀，能減少來自純血圈子的阻力。
外貌英俊：外在條件優越，至少……符合世俗標準。
頭腦靈活、性格圓滑：典型的斯萊特林特質，懂得審時度勢，不會輕易得罪人，至少……表麵上不會做出傷害她的事情。
年齡相仿：最關鍵的一點。他們才是同一個世界的人。
……似乎是個……“合適”的人選？斯內普心底發出一聲冰冷的自嘲。至少表麵如此。這就夠了。他要的，隻是一個能讓她轉移注意力、讓她看到“同齡人可能性”的工具。
他深不見底的黑眸深處閃過一絲冰冷的命令和一絲不易察覺的自我厭惡？為了她好，他必須親手將她推向彆人。
敲門聲響起，打斷了他冰冷的思緒。
斯內普瞬間收斂所有外露的情緒，蠟黃的臉上恢複了一貫的冰冷。他深不見底的黑眸銳利如鷹隼，看著布雷斯·紮比尼推門走進來。布雷斯灰藍色的眼眸帶著一絲不易察覺的緊張和困惑，保持著得體的恭敬：“教授？您找我？”斯內普蠟黃的臉上沒有任何表情，深不見底的黑眸如同冰冷的探針審視著他。他沒有立刻說話，隻是緩緩走到辦公桌前，拉開一個抽屜。他動作極其緩慢地從中取出一個小巧的、用黑色水晶瓶密封的藥劑。瓶身沒有任何標簽，但裡麵的液體呈現出一種極其深邃、仿佛能吸收光線的暗紫色，散發著微弱卻令人心悸的魔力波動。
他將水晶瓶極其隨意地放在桌麵上，發出輕微的“哢噠”聲。深不見底的黑眸這才抬起，銳利地鎖定布雷斯。
“紮比尼先生，”斯內普冰冷沙啞的聲音在寂靜中響起，目光如同實質般壓迫，“我注意到理查德小姐最近似乎需要一些額外的關心和支持。”他刻意停頓，觀察布雷斯的反應。
布雷斯灰藍色的眼眸閃過一絲訝異，但目光不由自主地被桌上那瓶散發著誘人魔力波動的暗紫色藥劑吸引。他當然認得這種波動，這是極其罕見的“幽影花”精華。他灰藍色的眼眸閃過一絲難以掩飾的渴望，但迅速恢複了溫和有禮：“教授？您的意思是？”
斯內普將他的反應儘收眼底，深不見底的黑眸深處閃過一絲冰冷的了然。他深不見底的黑眸死死地盯著他，語氣帶著不容置疑的命令和一絲警告：
“作為斯萊特林的高年級學生，我認為你有責任去關心學院裡需要幫助的同學。”他刻意加重了“關心”和“責任”兩個詞。
“理查德小姐天賦不錯，但心思過於跳脫，容易迷失方向。”他的聲音冰冷而意有所指，“她需要更穩定、更‘合適’的引導和陪伴。”
他深不見底的黑眸如同深淵，帶著巨大的壓迫感，目光銳利地掃過那瓶暗紫色藥劑，意有所指地補充道：
“當然，有效的‘關心’有時需要適當的‘引導’和‘資源’。”他指尖再次輕輕點了點水晶瓶，“比如這瓶‘幽影花’精華，對於穩定心神和建立‘聯係’，或許有獨特的輔助作用？前提是使用得當。”
布雷斯灰藍色的眼眸瞬間閃過一絲了然和一絲荒謬。他徹底明白了，斯內普教授這是在明確命令他去追求安比岡斯·理查德！並且用這瓶他夢寐以求的魔藥材料作為執行這個命令的‘資源’和‘報酬’。為什麼？他心中充滿疑問和一絲不情願，安比岡斯明顯心有所屬且不好接近，但麵對斯內普那冰冷而充滿壓迫感的目光，以及桌上那瓶散發著致命誘惑的“幽影花”精華，他不敢質疑，更不敢拒絕。
他迅速調整表情，灰藍色的眼眸恢複溫和有禮，帶著一絲恰到好處的恭敬和了然：“是的，教授。我完全明白您的意思了。”他目光掃過那瓶暗紫色藥劑，“作為高年級學生，關心同學是我的責任。我會儘力去關心理查德小姐的，確保她得到更穩定、更‘合適’的引導和陪伴。”他刻意強調了“責任”、“儘力”、“更穩定、更‘合適’”，並暗示理解魔藥的作用，“至於‘資源’的運用，我會謹慎處理，確保效果最大化。”
斯內普深不見底的黑眸銳利地掃過他，似乎在判斷他的誠意和領悟程度。片刻後，他極其輕微地點了點頭。他沒有將藥劑推過去，隻是冰冷地說：“很好。你可以走了。”他不再看布雷斯一眼，轉身走向陰影，留下那瓶暗紫色的藥劑在桌麵上散發著幽光。
布雷斯灰藍色的眼眸閃過一絲複雜的光芒，恭敬地行禮後離開。他心中開始盤算如何“自然”地執行這個棘手的任務，以及如何將那瓶“幽影花”精華物儘其用。
安比岡斯醒來時，腦海中殘留著昨夜地窖的溫暖片段。她臉頰微燙，琥珀色的眼眸亮晶晶的，帶著巨大的期待和一絲羞澀。她期待著教授的態度會有所不同？哪怕一個眼神的柔和？