京州軍區總醫院。
鐘小艾的身體僵硬得像一塊石頭。
她能感覺到背後沙瑞金和高育良幾乎停止的呼吸。
那幾位將軍的目光淬了毒的冰錐，紮得她渾身刺痛。
每一個字，每一個眼神，都在告訴她，這裡不是她可以講道理、擺身份的地方。
她不敢再多停留一秒。
她深深地、緩緩地彎下腰，對著麵前那幾張布滿煞氣的臉，鞠了一個近乎九十度的躬。
這個動作，抽乾了她全身所有的力氣和尊嚴。
她沒有說話，也說不出話。
道歉？
辯解？
在“槍斃”這個詞麵前，任何語言都顯得蒼白可笑。
直起身時，她甚至不敢再看那些將軍的眼睛，轉身，邁開幾乎不屬於自己的雙腿，一步一步，走出了這條仿佛沒有儘頭的走廊。
每一步都踩在冰冷的地麵上，聲音在寂靜中回蕩，敲打著所有人的神經。
她能感覺到，那幾道殺人視線一直釘在她的後背上，直到她拐過走廊的儘頭。
離開了那令人窒息的氛圍，鐘小艾的腳步才變得踉蹌，她扶著牆，大口喘著氣，冷汗順著額角滑落，浸濕了鬢角。
她快步走出醫院大樓，晚間的冷風吹在她臉上，讓她打了個寒顫。
回頭望去，軍區總醫院的大樓燈火通明。
門口，荷槍實彈的衛兵站得筆直，他們的身影在燈光下被拉長，顯得森嚴而冷酷。
一輛輛掛著軍牌的越野車靜靜停著，無聲地宣告著這裡的主權。
這裡已經是一個軍事禁區。
鐘小艾哆嗦著從包裡拿出手機，屏幕的光亮刺痛了她的眼睛。
她劃開屏幕，手指在通訊錄上滑動了好幾次，才顫抖著點中了那個熟悉的名字——父親。
電話撥出，聽筒裡傳來“嘟…嘟…”
的等待音，每一聲，都在敲擊她脆弱的心臟。…
京城，西山。
鐘正國的書房裡彌漫著陳年書卷和名貴檀香混合的味道。
但這沉靜的香氣，卻無法撫平他內心的焦躁。
他背著手，在巨大的紅木書桌前來回踱步。
地上的波斯地毯厚實柔軟，吸收了所有的腳步聲，讓整個房間安靜得可怕。
桌上的紫砂茶壺裡，上好的大紅袍已經涼透了，他一口未喝。
他給女兒開綠燈，讓鐘小艾進入醫院，是他走的一步險棋。
他不是為了護那個不知天高地厚的侯亮平，更不是為了給鐘家挽回什麼麵子。
麵子？
在這種時候，麵子是最不值錢的東西。
他隻想要一個最準確、最及時的信息。
趙援朝，到底死了沒有？
這個問題的答案，將直接決定鐘家和他本人未來的命運。
如果趙援朝死了，那一切都完了，神仙難救。
如果還活著，哪怕隻剩一口氣，事情就還有萬分之一的回旋餘地。
手機鈴聲突兀地響起，像一聲驚雷，炸響在寂靜的書房。
鐘正國猛地停住腳步，一個箭步上前抓起手機，看到來電顯示是“小艾”，他的心臟瞬間提到了嗓子眼。
他按下接聽鍵，儘量讓自己的聲音保持平穩，但開口的瞬間還是泄露了不易察覺的顫抖。
“怎麼樣？”
他隻問了這三個字，卻仿佛耗儘了全身的力氣。
電話那頭，鐘小艾的聲音帶著哭腔，卻又強行壓抑著：“爸……”
“彆廢話！”
鐘正國低吼道，“趙援朝，搶救過來了嗎？”
“……搶救過來了。”
聽到這個答案，鐘正國緊繃的身體瞬間鬆弛下來。
他向後退了一步，一屁股跌坐在那張黃花梨木的太師椅上。
椅子發出一聲沉悶的呻吟。
他長長地、長長地舒了一口氣，感覺整個後背都濕透了。
“那就好……那就好啊……”
他喃喃自語，聲音嘶啞，從一場噩夢中剛剛掙脫出來。
活著就好。