省委大院。
沙瑞金走了出來。
他沒有穿外套，隻著一件白襯衫，臉色在陰沉的天空下顯得有些蒼白。
他一步步走下台階，步伐沉穩，但每一步都像踩在刀尖上。
門口那兩名花崗岩武警。
陳岩石的咆哮聲戛然而止。
他看著沙瑞金走近渾濁的眼睛裡閃著光，仿佛剛才那個撒潑打滾的人，隻是一個不相乾的陌生人。
“小金子。”
陳岩石站直了身子，拍了拍褲子上的灰，親切地喊了一聲。
沙瑞金腳步一頓，心臟被一隻無形的手捏緊了。
這個稱呼，已經有太多年沒人叫過了。
“你送我的那盆君子蘭，長得可好了，就是葉子有點歪，我尋思著你眼神兒好，得讓你幫我剪剪枝呢。”
沙瑞金看著他，喉嚨發乾。
他強迫自己擠出一個比哭還難看的笑容，快步上前扶住陳岩石的胳膊。
“陳叔叔，您看您，外麵風大，有什麼事，我們進去說。”
他的聲音有些沙啞。
“哎，好，好，進去說。”
陳岩石順從地點點頭，任由沙瑞金扶著，兩人並肩走進了那棟象征著漢東權力之巔的大樓。
沙瑞金的辦公室裡，秘書泡好了兩杯熱茶，又被他用眼神示意退了出去，並輕輕帶上了門。
巨大的辦公室瞬間陷入了死寂。
陳岩石沒有坐沙發，而是像巡視自家菜園子一樣，背著手在辦公室裡踱步。
他看看牆上的字畫，又摸摸沙瑞金的辦公桌，最後停在窗邊，看著樓下的車水馬龍。
“小金子，你這辦公室，比我當年那個敞亮多了。”
陳岩石的語氣，在追憶往昔。
沙瑞金沒有接話。
他坐在沙發上，雙手交握放在膝上。
他不知道怎麼開口。
他腦子裡盤算過無數種說辭，準備了各種安撫的方案。
可當陳岩石用那種拉家常的姿態出現在他麵前時。
他知道，陳岩石的撒潑是演給外人看的，是逼他出來的手段。
而現在這種親昵，才是真正演給他沙瑞金看的，是一把軟刀子，紮得他心口生疼。
你怎麼開口？
告訴他，陳老，時代變了，我們之間的情分，在國家機器麵前，一文不值？
還是告訴他，你兒子陳海，卷進了一個能把整個漢東省都掀翻的漩渦裡，彆說是我，就是鐘家都把侯亮平拋棄了，也救不了他？
他甚至能想象到自己說出真相後，陳岩石那張瞬間垮塌的臉。
沙瑞金考慮著如何開口。
他再省委會議室上丟臉了，他不能再把烏紗帽丟了。
……
京州軍區總醫院。
特護病房裡，空氣中彌漫著消毒水的味道。
趙援朝半靠在病床上，左臂還打著石膏，掛在胸前，但他的眼神卻像鷹一樣銳利。
病床周圍，沒有鮮花和果籃，取而代之的是各種閃爍著指示燈的軍用保密通訊設備。
20軍參謀長周守京一身戎裝，筆直地站在床邊，神情肅穆。
“軍長，根據我們剛剛截獲的零星加密信號，初步判定，高城還活著。”
高城。
鋼七連連長。
趙援朝最器重，也最讓他頭疼的兵。
那個在演習中敢帶著一個連端掉他軍指揮部的尖子。
“媽的，我就知道這猴崽子死不了，他要是死了，我真不知道怎麼和他爹交代！”
幾秒鐘後，他開口了，聲音不大，卻帶著不容抗拒的威嚴。
“命令20軍情報處、技術偵察營、電子對抗團，所有單位，協同作業。”
“我給你們五分鐘。”
“五分鐘之內，我要高城的精確坐標。我要知道他麵前，有幾隻蒼蠅。”
“是！”
周守京猛地一個立正，轉身快步走出病房。
命令，如同一道電流，瞬間傳達到了20軍的神經中樞。
龐大的戰爭機器，為了尋找一個人，開始全速運轉。
軍指揮中心的大屏幕上，漢東省的衛星地圖被瞬間調出，無數數據流如同瀑布般刷過。
“‘天眼’係統啟動，調整軌道參數，對重點區域進行高分辨率光學掃描！”
“動用三號軍事衛星，進行信號源頻譜分析！”
“命令駐漢東空軍，無人偵察機‘翔龍’立刻升空，沿預定路線進行低空偵察，實時回傳數據！”
第五分鐘，數十個可疑的信號源被標記出來，遍布漢東各地。
第四分鐘，通過信號特征比對和偽裝信號排除，目標範圍縮小到京州市郊的三個區域。
第三分鐘，技術偵察營截獲到了一段持續時間僅為0.8秒的微弱脈衝信號。
“是‘北鬥’軍用應急信標！頻率和加密方式吻合！是我們的‘螢火蟲’協議！”
一名滿臉油彩的少校對著麥克風低吼。
第二分鐘。
“鎖定信號源！方位357，坐標東經118.43，北緯32.07！”
“‘天眼’圖像放大！目標區域為一廢棄采石場！”
“熱成像信號顯示，區域內有七個生命體征！一個獨立，六個聚集！”
大屏幕上，一副高清晰度的衛星圖像被迅速放大，一個被紅圈標注的獨立熱源信號，正在一間破敗的工棚裡。