他雙眼圓睜，死死盯著屏幕，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、類似被扼住脖子的聲音。
當第一個人被航炮子彈擊中、炸成一團血霧時，他的身體就像被電擊一樣猛地一顫，險些從椅子上滑下去。
他不敢移開視線，更不敢去看坐在主位上那個男人的臉。
房間裡唯一的平靜源頭，就是第20集團軍軍長，趙援朝。
他沒有看屏幕。
從視頻開始播放，他的目光就始終平靜地落在沙瑞金、高育良和何黎明三個人的臉上，像一個經驗豐富的獵人，在觀察落入陷阱的獵物。
視頻裡的轟鳴聲有多麼震耳欲聾，他此刻的沉默就有多麼令人窒息。
屏幕上，戰鬥已經進入尾聲。
特種兵索降、控製現場、為高城穿上防彈衣、遞上武器……
每一個動作都精準、冷酷、高效，不帶人類的情感。
當那名隊長通過通訊器報告“目標‘磐石’已保護”時，視頻畫麵定格，然後屏幕一黑。
房間裡瞬間陷入了絕對的、令人耳鳴的死寂。
隻有空調出風口微弱的“呼呼”聲，和高育良越來越粗重的喘息。
“咕咚。”
何黎明艱難地咽了口唾沫，喉結上下滾動，發出的聲音大得嚇人。
沙瑞金終於緩緩鬆開了緊握的拳頭，他感覺到自己的後背已經被冷汗浸透。
他強迫自己轉過頭，迎向趙援朝的目光。
那是一雙怎樣的眼睛？
古井無波，深不見底。
剛才屏幕上那場小型戰爭，對他來說，不過是處理了一件微不足道的小事。
“趙……趙軍長……”
沙瑞金開口，聲音竟然有些乾澀沙啞，完全沒有了往日在省委常委會上那種揮灑自如的氣度，“這是……”
他想問這是什麼，可話到嘴邊又問不出口。
這是什麼？
這是軍事行動！
是赤裸裸的武力展示！
是在他漢東省的地盤上，由一支不受他節製的武裝力量，進行的一場單方麵的屠殺！
趙援朝身體微微前傾，雙手交叉放在桌上，平靜地看著沙瑞金，眼神裡沒有挑釁，沒有炫耀，隻有一種陳述事實的冰冷。
“沙書記，我的兵，六個兵，在你們漢東失聯，生死不明。”
“在我看來，失聯就等同於犧牲！”
“我會用最高軍事行動的標準，處理這些事情！”
他的聲音不高，卻像重鼓一樣敲在三人的心上。
“其中一個，就是你們剛才在視頻裡看到的，高城，我的鋼七連連長。”
趙援朝的目光從沙瑞金臉上移開，緩緩掃過高育良和何黎明。
高育良被他一看，下意識地就想躲閃，卻發現自己全身僵硬，動彈不得。
“我們是軍人，軍人的職責是保家衛國。但前提是，我們自己得先有家，得先能保住自己的兄弟。”
趙援朝的語氣依舊平淡，“當我的士兵在一個本該和平安定的省份裡，追殺的時候，我這個做軍長的，如果還坐在辦公室裡跟你們打報告、走程序、等批示……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹幾乎無法察覺的、冰冷的弧度。
“那我就不配穿這身軍裝。”
“我的人，我會用我自己的方式找回來，保護好。至於過程中發生了什麼……”
他再次看向沙瑞金，一字一句地說道，“沙書記，這就是軍事行動。在軍事行動的範圍內，一切阻礙行動的人員和目標，都會被視為敵對分子，予以清除。”
“不可抗拒的軍事行為，這就是定義。”
轟！
這句話，比剛才航炮的轟鳴，更讓沙瑞金頭暈目眩。
他明白了。
趙援朝今天讓他看這個視頻，不是在征求他的意見，也不是在向他解釋。
這是警告。
這是通牒！
是在告訴他沙瑞金，告訴整個漢東省委省政府：從現在開始，我，趙援朝，和我的第20集團軍，將用軍隊的規則，來處理漢東的事情。
你們地方上的那套規矩，在我這裡，不好使！
沙瑞金感覺寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他想到了上麵的任命，軍管漢東。
他之前還存著幻想，以為這隻是一個威懾，一個姿態。
現在他知道了，那不是幻想，那是即將到來的現實。
而眼前的這個男人，就是這柄懸在漢東所有官員頭頂的達摩克利斯之劍的執劍人。
他真敢殺人。
他真的敢冒天下之大不韙，在和平年代，在省會城市邊緣，下令開火！
這種不計後果的瘋狂和霸道，徹底摧毀了沙瑞金作為封疆大吏的最後一點尊嚴和底氣。
在絕對的暴力麵前，所有的政治手腕和權力製衡，都顯得那麼蒼白無力。
他看著趙援朝，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他感覺自己不是在麵對一個軍長，而是在麵對一支已經上膛、並且隨時準備擊發的槍。
這個時候，沙瑞金的電話響起。
上麵有一個名字：鐘小艾……
沙瑞金的臉色慘白！
鐘小艾！
趙將軍被侯亮平抓捕，用刑的事情，已經把季昌明拉下水了。
你還要把我拉下馬嗎！