“是援朝同誌吧？我是鐘正國。”
“鐘老。”
趙援朝的聲音平靜無波，聽不出任何情緒，隻是在確認對方的身份。
京州軍區醫院，頂樓，一間被臨時征用的獨立會議室。
窗簾拉得嚴絲合縫，房間裡隻開了一盞昏黃的台燈，將趙援朝的身影拉得很長，投在光潔的牆壁上。
空氣中還殘留著袁朗彙報時帶來的肅殺之氣。
趙援朝掛斷與袁朗的通訊，將那隻軍用加密電話放在會議桌上。
他沒有坐下，隻是靜靜地站著。
電話那頭傳來一陣輕微的電流聲，隨後是一個蒼老但中氣十足的聲音，帶著一種久居上位的從容與威嚴。
“援朝啊，”
鐘正國的語氣透著長輩對晚輩的關切，卻又夾雜著不容置疑的命令口吻，“京海的事情，我聽說了。你搞的這個動靜，是不是太大了點？”
他頓了頓，在給趙援朝消化的時間。
“年輕人有銳氣是好事，但凡事要講究方式方法。漢東現在的情況很複雜，省裡正在全力以赴抓經濟建設，穩定才是壓倒一切的大局。你這樣動用部隊，直接在市中心抓人，影響很不好嘛。”
鐘正國的話語重心長，句句不離“大局”和“經濟”，似乎在給一個不懂事的後輩上政治課。
趙援朝沉默地聽著。
“幾個地痞流氓，黑社會頭子，交給地方公安處理就好了嘛。你把部隊派過去，讓地方上的同誌怎麼想？讓省委的同誌怎麼想？這不是打他們的臉嗎？”
鐘正國繼續說著，語氣開始變得嚴肅：“援朝，聽我一句勸，把人移交給地方，收手吧。不要把事情擴大化，對你，對漢東，都沒有好處。”
電話那頭，鐘正國說完，便安靜下來，等待著趙援朝的表態。
在他想來，自己這位曾經的封疆大吏親自出麵調停，趙援朝一個軍長，再怎麼桀驁，也該給幾分薄麵。
然而，他等來的，是長久的沉默。
就在鐘正國有些不耐煩，以為信號出了問題時，趙援朝終於開口了。
他的聲音依舊平靜。
“鐘老，”
趙援朝淡淡地問道，“您說的這些，我都明白。”
他話鋒一轉，語氣陡然變得淩厲。
“但是我抓的，不僅僅是幾個地痞流氓。他們背後，牽扯著一條從漢東延伸到國際的器官販賣通道。”
會議室裡的空氣瞬間凝固了。
趙援朝的聲音透過聽筒，清晰地傳進鐘正國的耳朵裡，每一個字都像一顆子彈。
“就在不久前，我的六名特勤人員，在追查這條線索時，在漢東境內人間蒸發，至今活不見人，死不見屍，現在剛剛找到一個高城，要不要我讓高軍長，也給鐘老通過電話。”
“鐘老，您剛才跟我談大局，談經濟。”
趙援朝的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，對著空無一人的房間問道，“難道在您眼裡，戰士的命，打擊器官走私，就不是大局的一部分嗎？”
電話那頭，鐘正國的呼吸明顯停滯了一瞬。
他顯然沒料到趙援朝會把話挑得這麼明，更沒料到事情的根源竟是如此駭人聽聞的跨國犯罪。
趙援朝根本不給他喘息的機會，緊接著拋出了一個更致命的問題，聲音不大，卻字字誅心：“還是說，鐘老對這個國際器官販賣的內幕……早有耳聞，所以才有意包庇？”
這個問題，如同一記重錘，狠狠砸在了鐘正國最脆弱的神經上。
電話裡，死的寂靜。
之前那個氣定神閒、揮斥方遒的鐘老，消失了。
取而代之的，是一片令人窒息的沉默。
他能感覺到對方的呼吸變得粗重，隔著數千公裡的電波，趙援朝能看到那位老人瞬間僵硬的表情。
包庇？
這兩個字，對於鐘正國這種級彆的人物來說，是絕對不能沾染的政治汙點。