chapter7
2004年，夏。
昨晚下過大暴雨，但到了白日，依舊是個大晴天。
許城一大早就到了陵水碼頭。
太陽剛從江麵上升起，晨霧未散。大大小小、新舊不一的船隻停在不算大的碼頭邊，江水緩緩拍打著船體。
長江橫穿江州，客運、物流、貨運碼頭沿江而建。不少江州人靠江吃飯，憑著江水湧動討生活。
江州沒有吞吐量較大的港口，隻有一些小型碼頭用於散貨和客運。但江州位於譽城和梁城兩個重要內河港口間，靠著與往來的船舶做生意，也發展出了一些配套經營。
早上六點半，許城上了姑父劉茂新和姑姑許敏敏的小貨船。
他從衛生間拿出拖把和水桶，拎著係了麻繩的水桶走到船邊，手掌一撈繩子，往腕子上一纏，同時鬆開桶子。
水桶口砸進江裡，舀了水，沉下去。
滿了。
許城雙手拉繩，三兩下將水桶拎起來，一手拉提手，一手掀桶底，往甲板上一潑。江水砸向甲板，啪啦啦衝開。
昨夜大雨過後，甲板上全是泥水。許城往複衝刷了幾道，拿著拖把大開大合地拖擦起來。
拖把布條橫掃過船欄，幾片被太陽暴曬得褪色的油漆掉落下來，露出裡頭斑駁的鏽跡。
許城想，這艘船也開始破舊了。
船是劉茂新和許敏敏買的。
早些年，許城爸爸開船舶公司時，這兩口子還有個指望。後來許爸爸的公司被薑家做局，遭巨型虧損，破產自殺，公司被薑家吞並。他倆也沒了依靠。文化程度不高，隻能乾苦力。劉茂新在采沙場挖沙，許敏敏給人縫衣補鞋，兩人省吃儉用，又找親戚朋友借債，租了艘小型接駁船，勉強維持生活。
等許城讀初中那會兒，姑父買了艘較之前稍微大了點兒的二手小貨船，自個兒翻新一下，開作江上小超市，給往來的大船賣些食品水果跟生活用品。那時候，兩口子滿身債務，房子賣了填本錢，以船為家。
至於許城，幼時喪父後，大伯占著剩餘的家產以幫忙還債、對許城好的名義，騙娶了當時正處脆弱期的母親。可他婚後賭博又家暴，離婚不成的母親苦不堪言，無奈逃走。沒過上幾年，江州的房子全抵了債務。
到了初中，他無處可去，跟姑姑姑父一起擠在這小船上。
直到上高中，他才住進學校宿舍。那時，班長方筱舒登記住宿生名單時，有些奇怪。私下跑去問他：“許城，你住在市裡，又不在縣鎮上，為什麼要住宿舍啊？”
他回：“關你屁事。”
這些年，姑父靠著這艘船，日子慢慢緩過來，置了個不到四十平的舊單元房，又開了個五金店，將生活挪回了岸上。
幾桶水下來，擦擦洗洗不一會兒的功夫，許城前胸後背都起了薄汗。
不遠處，停著一艘小型接駁船，船主老張叔登上船，見了他，揚聲問：“還是這麼勤快啊，你姑父他們呢？”
“去吃席了。”
“你高考完了？”
“嗯。”
“考得怎麼樣？”
“不知道。”許城不想多答。
“還沒估分啊？”
兩艘船隔了一段距離，加之許城剛從江裡拎起一桶水潑出去，沒聽到。
老張叔往自家船舷上一靠，大聲問：“你姑姑說，最近這附近有賊是怎麼回事？掉了什麼東西？”
許城聽姑姑提過一嘴，說是從這月初，船裡的貨物總好像少了那麼幾件。不多，都是些方便麵，餅乾之類的。估計是夜裡江邊的流浪漢來偷的。
姑姑說：“這賊還挑嘴得很。稍微雜一點兒牌子都不吃，專挑好的。”又道，“還愛喝營養快線，喝掉好幾瓶了。居然還挑顏色呢，隻喝白色包裝紙的，橙的不喝。什麼怪人喲！”
許城說，少了一點兒吃食，沒丟什麼大件。
老張叔道：“我問了其他人，大家倒沒丟什麼東西。怕不是許敏敏自己記賬糊塗了。”
許城在桶裡洗著拖把，沒應聲。
手機響了。是李知渠，問他估分了沒有。
許城說，昨天一早就買了報紙估分了。李知渠問：“能去你之前想去的學校嗎？”
“按往年的分數線，應該能。”
“那你今天去學校填誌願？”
許城要報提前批次，從今天開始往後三四天都可以填誌願。他目標院校明確，不需要多斟酌。
他說：“我九點去學校。”
“行。我剛好去你們學校附近有點事，你辦完了和我說一聲，跟你說個事。”
“好。”
李知渠是校場路派出所的警察，前年夏天從警校畢業後入職，成了方信平帶著的徒弟。
許城就讀的實驗初中和江州一中都在校場路派出所轄區，由於方信平長期對許城的關心，李知渠也連帶認識了他。
更巧的一層是，許城高中班主任肖文慧是李知渠的母親。肖老師跟方信平一樣，都是許城的恩人。
李知渠年紀輕，爽朗又愛笑，像個大哥哥；比起長輩般的方信平和肖文慧，許城跟他更聊得來。
這幾年，他們相處得像親兄弟，許城什麼事都跟他講。包括去年方筱舒異想天開讓他去接近薑皙的事兒。
李知渠聽了，笑他“以色.誘人”，許城當時翻了好大一個白眼。
*
許城鎖了門，下了船，坐公交去學校。
他坐在最後排。車窗外，繁盛的綠枝時不時伸過來，拍打著車窗玻璃，偶爾幾片撩過他的鬢角。
他再次意識到，高中生涯就此徹底結束了。
麵對彆離，這些天，同學圈子裡一派熱鬨興奮又夾雜著忐忑惆悵的離彆情緒。但許城像是從其中抽離開了，無法融入，仿佛一切熱鬨與他無關。
到學校時，正是上課時間。高三樓空蕩蕩的，高一高二的教學樓裡偶爾傳來老師的講課聲。
他去了肖文慧辦公室，很快填了誌願。班上除了他，沒人報提前批，許城讓肖文慧保密，他不想彆人知道。
肖文慧應允，又說：“你知渠哥找你有點事，你先彆走。”
許城說：“他跟我說過了。”
他走出學校，想著肖文慧看他的眼神——壓抑著的緊張與悲傷。許城隱隱有種不好的預感，他走向校門外馬路邊的石球墩，還沒坐下，見李知渠的車停在路邊，他對他招了下手。
哪裡是剛好來辦事，分明是特地來的。
李知渠一改往日的笑顏，表情沉默，道：“上車說。”
許城上了副駕駛，李知渠也不開車，深吸著氣，像不知道怎麼開口。但那句話終於還是說了出來：“我師父死了。”
是方信平。
許城的腦子嗡地一下，一陣天旋地轉後，聽見滿世界刺耳的知了叫聲。
還沒到正午，樹上的知了已扯著嗓子叫得昏天暗地。
車裡很熱，但他的心像不斷下沉入冰湖：“出了什麼事？”