“師姐，這五百兩銀票給你，莊子上雖然有出產，可是也要供這些人吃喝。今年我又往這裡送了好幾個人，開銷是免不掉的。”雷鳶把銀票給薛流素。
“莊子上現在不缺錢，”薛流素忙說，“這離山上近，我們閒下來的時候就帶著腿腳靈便的人去采藥。從春天起到現在也賣了不少錢呢。”
“那你也拿著，看看附近可有賣地的。”雷鳶說，“我不大容易出來，這些事隻能師姐你代辦了。”
薛流素這才收了銀票：“你信得著我，我也不推辭。莊子上的結餘和你給的銀子我都攢著，遇到有合適的地方我就買下來。到時候這也算是你的一份嫁妝了。”
“這個地方我是不上賬的，”雷鳶笑道，“我娘他們壓根兒不知道我有這麼個莊子。”
雷鳶之所以要瞞著家裡人，是因為她有很多事交代不清楚，一旦讓家裡人知道，就不會再讓她做了。
“放心，我不會說出去的。”薛流素朝她眨了眨眼，“這地方既不屬你娘家，也不屬你婆家，隻屬你自己。”
雷鳶這才回到自己家裡去，把三姐姐托沈措帶回來的東西都交給母親，當然還有一封專寫給甄秀群的信。
信上自然是報喜不報憂，那些糟心事通通都不曾寫出來。
“怎麼就胭脂跟著你回來了？”甄秀群問。
“湯媽媽的侄女要生了，說是沒個長輩在跟前，且人手不夠，我索性就讓湯媽媽帶著珍珍過去幫忙了。”雷鳶扯謊張口就來，眼睛都不眨。
“哎呦，湯媽媽的嫂子不在了，她哥哥一把年紀，何況又是個男人家。”甄秀群道，“可不得她過去嘛！”
又說：“沈措在片雲城的這幾天你父親不在那裡，去了上穀，也不知怎樣了。”
“母親不用擔心，沈大哥雖然沒有遇見父親，可也跟我說了，他們走到半路的時候就聽見上穀大捷的消息，想來過不了多久，朝廷就要頒下軍功了。”
“咱們娘們兒說實話，什麼軍功不軍功的我倒不稀罕，隻要你父親和三姐姐能平平安安的，我就知足了。”甄秀群說到這裡忍不住雙手合十念了聲佛號。
這麼多年，丈夫和三女兒在前線，她說一句時時刻刻提心吊膽也不為過。
可這畢竟是為國出力，她不能出言埋怨，隻是憂心卻不能減少半分。
“說不定再過些時候，朝廷就能把爹爹他們調回來了呢。”雷鳶道，“那時候咱們就能一家團圓了。”
“你呀說的都是孩子話。”甄秀群笑了，“事事哪能都如人意呢！”
“母親，我想去看看二哥哥，問問他這些日子在國子監如何？”雷鳶道。
“哎，去吧，去吧！你二舅母今日還和我說呢，你二哥哥怕是又要調皮。你過去說說他，說不定還能管用。”甄秀群擺了擺手。
雷鳶應了一聲，便帶著胭脂過來找甄鐸。
甄鐸果然矯情病又發了，囚首跣足，坐在那裡翻白眼。
一問才說國子監裡有幾個靠關係進來的子弟，毫無才情可言，汙了他的眼睛，看到雷鳶方才把黑眼仁放下來。
“二哥哥，你最近有什麼大作沒有？”雷鳶笑著問他，“上次那半幅我拿去還賣了五兩銀子呢。”
“和那等俗物整日裡同處一室，我還能畫出什麼好東西來？”甄鐸長歎，“都讓濁氣把才氣給熏死了！”