阿爾卑斯山脈深處，積雪覆蓋著岩石。
一座古老的修道院坐落在山坳之中，與周圍的峭壁融為一體。
銀發男人亞瑟的腳步聲在悠長而空曠的石製走廊中回響，兩側的火把投下搖曳的光影。
他身上的深棕色禮服沒有沾染一絲塵埃，步伐沉穩，每一步的距離都分毫不差。
他停在一扇巨大的門前。
門是橡木和黑鐵鑄成，上麵沒有紋飾。
兩名身穿鎖子甲、麵容肅穆的守衛看到他，沒有言語，隻是用身體的力量，緩緩將沉重的門推開。
門內是一個圓形的大廳。
大廳的穹頂很高，聲音在這裡會產生回音。
十二張由整塊黑曜石雕刻而成的座椅，呈半月形排列。
此刻，十一個座位上都坐著人。
他們穿著深色的長袍，兜帽遮住了大半麵容，隻有下頜和嘴唇露在陰影之外。
正中央的座椅比其他的要高大一些，上麵坐著的人身形枯槁，雙手交疊放在膝上，一動不動，像是一尊石像。
亞瑟走進大廳，厚重的門在他身後關閉。
他走到大廳中央，單膝跪地，頭顱低下。
“大長老，仲裁庭的各位長老。我回來了。”
他的聲音清晰，在大廳中擴散開來。
沒有人回應。
亞瑟維持著單膝跪地的姿勢，繼續開口。
“信已送到。蕭辰收下了。”
他停頓了一下，似乎在組織語言。
“他看了信，沒有恐懼，沒有憤怒。”
中央座位上的身影，大長老，依舊沒有動靜。
亞瑟深吸一口氣，將最後的話語說出。
“他讓我帶回一句話。”
“他說，告訴你的主子，三天之內，我會親自登門拜訪。希望到時候，你們已經準備好了我要的東西。”
亞瑟一字一句地複述著。
他的話音落下，整個大廳陷入了死一樣的寂靜。
這寂靜持續了很久。
突然，一陣金屬摩擦的輕微聲響打破了寧靜。
十二張座椅中，靠左側的一道身影站了起來。
他推開頭上的兜帽，露出一張年輕而剛毅的麵孔。
他的金發很短，眼眸是天空的藍色，下頜的線條像刀削一般。
他身上穿著的不是長袍，而是一套合身的銀色鎖子甲，行動間發出細碎的聲響。
他是裡昂，聖殿騎士團的現任首領。
“三天？”
裡昂的聲音不高，卻帶著一股壓抑不住的火氣。
“他以為他是誰？神明嗎？”
他向前走了一步，站到亞瑟的身邊，目光掃過在座的所有長老。
“這是羞辱！是聖殿建立千年以來，從未有過的羞辱！一個東方的異教徒，一個凡人，竟敢對我們下達最後通牒！”
他的手握成了拳頭，指節因為用力而發白。
“我們剛剛才得知他的存在，他就已經找上門來。現在，更是要踏上我們的聖地，索要神的造物！”
“諸位長老，這不隻是一句狂言，這是對我們信仰的踐踏，是對神威嚴的挑釁！”
裡昂的胸膛起伏，他轉向中央的大長老，猛地用拳頭捶了一下自己左胸的鎖子甲，發出“鐺”的一聲悶響。
“大長老！我，裡昂，以聖殿騎士之名請願！請允許我帶領騎士團，去讓他明白，聖殿的土地，不是什麼人都可以踏足的！”
“我要用他的血，來洗刷這份恥辱！我要讓他跪在修道院的山門前，為他的狂妄和褻瀆，向神懺悔！”
他的話語在大廳中回蕩，幾位較為年輕的長老微微點頭，眼中流露出讚同的神色。
亞瑟依舊跪在地上，頭顱低垂，仿佛這一切都與他無關。
大長老終於有了動作。
他緩緩地抬起頭，兜帽的陰影退去，露出一張布滿皺紋的臉。
他的皮膚像乾枯的樹皮，但那雙眼睛卻不像一個老人該有的，那裡麵沒有渾濁，隻有如同鷹隼般的銳利。