杜黎拉開門出去，門外不見人，院子裡也沒人，蠶室裡有光從門縫裡透出來，裡麵有說話聲。
“二哥，我在這兒。”杜憫人在牛棚外。
杜黎大步過去，見人就罵：“你得失心瘋了？你一個讀書人敢沾商賈之利，你不參加科舉了？你老實跟我說，你在外麵是不是欠債了？你沾賭了？”
“沒有。”杜憫淡然地說。
“真沒有？”杜黎疑心大起。
“你不覺得這是個好商機？孟家的紙馬店在吳縣乃至蘇州都是頭一份，但名頭沒打出來，顧客都是窮人家，賣出去的多是紙錢和靈幡，盈利不多。”杜憫說得頭頭是道，顯然他已經思量許久，他背著手胸有成竹道：“而我書院的同窗，大多家底豐厚，這是一幫愛麵子還拿得出錢的客人，隻要我們把聲勢造起來，孟家紙馬店往後不缺生意，還都是大生意。”
杜黎能聽懂，但他不讚成，“這跟你無關，你要是缺錢，家裡能給你拿，你不能碰商賈之事。這事一旦走漏風聲，你這輩子斷了科舉做官的路，到時候你二嫂跟她娘家都是罪人，你讓她在杜家如何做人？”
杜憫皺眉，他不死心地說：“不會走漏風聲……”
“不行。”杜黎不等他說完，強硬地打斷他的話，並威脅說：“你要是不想害你二嫂，你明早就回書院，這事休要再提。”
杜憫氣他不知變通，他哎呀一聲，甩手走了。
次日一早，杜憫早飯都沒吃就乘船離家了，杜黎見狀心裡踏實了些。
孟青得知消息後，失望遠比高興多，她琢磨一晚上，更期待夢是真的。
“老二，下地乾活了。”杜父在院子裡喊。
“好。”杜黎應一聲，他把昨天帶回來的臟夾襖又穿上，跟孟青說：“我要去犁田，娘跟大嫂要去拔秧苗，隻有錦書和巧妹留在家裡，你有事喊他們，他們做不了的，就讓錦書去田裡喊人。”
錦書和巧妹是老大家的兩個兒女，錦書有七八歲大，巧妹上個月滿五歲，兩個都聽得懂話，還能乾跑腿的活兒。
孟青無奈點頭，家裡是實打實地忙，她也不能強行留個大人在家幫她伺弄孩子。
杜黎出門又跟巧妹交代一遍，“你二嬸昨天才生完孩子，她不能出門，你在家裡守著她，聽她的話。”
巧妹點頭，“我記住了，我娘跟我說過。”
杜母挑著筐路過，她催促道：“彆磨嘰，快去扛犁。你大哥也不知道啥時候回來，待會兒我跟你爹牽牛，你扶犁。”
孟青娘家在城裡，乘船去一趟要兩個時辰，杜黎大哥昨天下午去報喜，晚上沒能回來。
孟青躺在床上豎耳聽一陣子，聽外麵沒動靜了，她揚聲喊：“巧妹，你進來。”
小姑娘樂滋滋地推門，“二嬸，你喊我？”
孟青指桌上的油紙包，“麥芽糖，你自己拿，給你哥也拿兩塊兒。”
巧妹咧開嘴笑，她就樂意幫她二嬸做事，每次都能吃到糖和點心。她拿塊兒麥芽糖含在嘴裡，又數三塊兒擱手心裡，說：“我哥吃兩塊兒，我也吃兩塊兒。”
孟青點頭，“這是今天的，剩下的明天再吃。”
“明天潘奶奶是不是要來看小弟弟？”巧妹問。
“對，明天小弟弟洗三，他外婆要來。”孟青說，“你要不要看看小弟弟？”
巧妹握著糖走到床邊，孟青把孩子從裡側抱出來。
“小弟弟醒著？他吃不吃糖？”巧妹趴床邊問。
“他還不能吃，要到明年春天才能吃。”孟青笑著說，“再過兩年，他也能跟在你們後麵滿村跑了。”
巧妹舔了舔嘴裡的糖，問：“他叫啥名字？”
“叫望舟，也是你小叔取的。”孟青說。
“二嬸，我出去摘桑葉了啊。”錦書見門開著，他探頭進來。
“好，你爬樹的時候小心點，不要掉下來了。”孟青囑咐。
巧妹跑出去，她把手裡的麥芽糖分兩個出去，“二嬸給的，可甜了。”
“你在家守著二嬸。”錦書含著糖交代，“蠶室你不能進去，彆把蠶箔推倒了。”
“我才不會。”
“反正你不能進去，我可不想跟你一起挨打。”錦書強調，他不放心，大聲朝屋裡說：“二嬸，你看著巧妹，不要讓她進蠶室玩蠶。”
孟青答應下來，蠶室裡的春蠶擔負著一家子的絹稅，均田製下，每戶人家每年要納二丈絹布和三兩的綿，不能出差錯。不僅是納絹，杜憫用的筆墨紙硯也從蠶室中來，蠶在家裡的地位堪比犁地的牛。
錦書出門後，巧妹又進屋，手裡的糖吃完，她又從孟青那裡磨得兩塊兒，這才心滿意足地去院外給雞挖蚯蚓吃。
孟青下床扶著牆走動一盞茶的功夫，走得渾身冒虛汗，她回到床上躺下跟孩子一起睡覺。
再醒來是孩子餓了，孟青給他喂奶，給他換尿戒子的時候，順帶把鋪在床上吸惡露的布草墊子換下來。忙完這一通，她又出一身虛汗，頭昏腦脹地躺在床上還要哄哼唧著哭的孩子，她心頭火起。
巳時中，杜母帶著滿身的泥點子回來，進院沒看見孫子孫女的人影，她扯著嗓子喊：“錦書？巧妹？人哪兒去了？”
南屋裡，哭累了睡著的孩子被乍然響起的聲音嚇了一哆嗦，緊跟著哇哇大哭，孟青忙側過身攬住他，“不害怕不害怕，沒事，娘在呢……不怕不怕……來，娘抱你。”
杜母推門進來，門一開，一股子血味混著尿騷味，她夾起眉頭，嫌棄道：“孩子哭你給他喂奶，抱在懷裡乾說話頂啥用。”
孟青眼神一厲，她暴躁地瞪過去，“還不是被你嚇的，你不知道家裡有才出生的娃？扯著嗓子喊什麼喊？”