“夠了夠了，我不說了。”杜黎接過羊肉，他趕忙推著孟青離開肉鋪。
孟青睨他一眼，她沒好氣地說：“你舍不得吃舍不得穿，摳下來的錢也沒花在你身上，你瞧瞧你把這副身板虧待的，淨剩骨頭了。”
杜黎嘴硬，他拍兩下大腿，說：“還有挺多的肉。”
“你怎麼不拍到屁股上去呢？那兒的肉更多。”孟青噎他，她領他去布行，給他挑一件灰白色圓領短衣，一條皂色袴褲，襆頭和腰帶也買新的。
“家裡還有衣裳，去年跟你成親的時候新做的兩身，都還沒怎麼穿過。我這是來的時候打算下午就回，就沒帶換洗衣裳。”杜黎不想她再花錢，不想買新衣裳。
孟青理都沒理，她遞出去四十八文錢，拿著一身粗布衣裳離開布鋪。
回去的時候沒坐船，兩人一路走回去，孟青受夠了路上行人看他的眼神，到家她就叫他把身上的衣裳換下來。他長得不錯，但氣場弱，穿上她爹的衣裳，沉悶的顏色越發壓身，看著像個遊魂。
“以後再來城裡，你換上你的好衣裳，穿得體麵點。”孟青囑咐他。
“我這次來之前要先去地裡摘桑果，我擔心好衣裳染上色，才穿的舊衣裳。”杜黎解釋。
“摘了桑果再回去換身衣裳不行？”孟青扯開腰帶重新給他係，係好之後她退幾步打量一番，說：“這樣就精神多了。我去燉羊肉，你去書院一趟，看能不能遇上三弟，喊他一起來吃羊肉。”
“還喊他啊？”杜黎不想去，他過來住幾天已經挺麻煩孟家人了，但這好歹是他嶽家，他占個女婿的身份，占便宜也理所當然。但他再把他兄弟也帶來一起吃喝，那是占便宜沒占夠，不要臉。
“我找他有事，快去。”孟青推他，浸過墨水的黃麻紙晾乾了，可以糊裱了，她打算讓杜憫通知顧無夏來一趟。
杜黎這才出門，他走出嘉魚坊遇到一個抱著孩子的年輕婦人，她住在孟家隔壁，兩家是鄰居。他主動打個招呼：“劉嫂子，哄孩子呢。”
“對，帶孩子出來轉轉。”劉嫂子沒認出人，她多看兩眼，遲疑地問：“你是孟家的姑爺？我差點沒認出來。”
杜黎看她在打量他，他瞬間領悟到孟青話裡的意思，他來嶽家穿得不講究，給孟青丟人了。
一路走到儒林坊，杜黎臉上的窘意還沒散儘。抵達崇文書院，他拍拍身上的衣著，上前問門房：“阿叔，杜憫在不在書院？他今天沒出門吧？我是他二哥，能不能進去找他？”
“找杜學子啊？他半個時辰前跟謝夫子回去了。你順著那條路走，走到第二個巷子拐進去，巷口頭一家是謝夫子的家。”門房態度熱忱地給他指路。
杜黎道謝，他站在書院外猶豫一會兒，選擇找過去。靠近門房說的第二個巷子時，他看見杜憫站在巷外傻笑，高興得像撿了錢一樣。
杜黎從沒見過杜憫的這一麵，他駐足看一會兒，笑著走過去：“三弟，撿到金子了？這麼高興。”
“二哥？”杜憫回神，他斂去兩分笑，問：“你怎麼在這兒？來找我的？”
“你二嫂在家燉羊肉，讓我來喊你一起去吃頓好的。書院的門房說你去謝夫子家裡了，我過來看看。”
杜憫擺手拒絕，“我不去，我在謝夫子家吃過了。”
杜黎望天，這會兒還不到午時，大多數人家才生火煮飯，誰家午飯吃這麼早？
杜憫也不解釋，他抬腳往書院走，隨口問：“家裡是不是在煮繭繅絲了？你來接我二嫂回去幫忙？”
“不是，你二十多天沒有回去過，我過來看看，擔心你出事了。”杜黎說，“你二嫂找你有事，你今天不跟我去吃飯，明天早點去一趟。”
“行，正好我也有事跟她商量。”
“你什麼時候能回去一趟？娘病了，你回去看看她。”杜黎問。
“娘生病了？什麼病？什麼時候病的？”杜憫停下步子，他關心地問。
“今年養的春蠶死光了，娘為這事氣病了，病了半個月才好。”杜黎把家裡的情況跟他說，“我讓爹娘拿錢再買幾千個蠶繭，織的絹布交完絹稅，還能賣幾匹，扣除買蠶繭的錢，還能賺個一貫錢。唉……爹娘舍不得，他們打算養夏蠶，但夏蠶還更容易生病，彆到時候又白忙一場。你回去勸勸，我的話他們聽不進去。”
杜憫冷下臉，臉色極為難看，他怒氣衝衝地問：“春蠶死光了？你們在乾什麼？家裡那麼多人還不能好好養蠶？一萬多條蠶全死了？怎麼就死光了？”
“你衝我嚷什麼？”杜黎不高興，他也來氣了，指責說：“你又沒養一天蠶，連桑葉都沒摘過，蠶死光了跟你有什麼關係？”
“跟我沒關係？一萬多條蠶，織的絹布交完稅還能賣四五貫錢，四五貫錢啊！你娶個能賺錢的媳婦就不拿錢當錢了？”杜憫氣得失去理智，開始口不擇言。他為賣出去一對紙馬，三番兩次在顧無夏麵前伏低做小，挖空心思引顧無夏去紙馬店。為寫策論，他熬夜看經書查民俗，跑完寺廟跑道觀，腿都跑細了，臉都笑爛了。
“我費力一場賣掉兩個紙馬，賺的錢還不夠補家裡的窟窿。”杜憫越想越氣，“我費心讀書，還要操心賺錢，我試圖減輕家裡的負擔，你們卻在拖我後腿。”
杜黎顧不上跟他計較，他緊張地看四周，“你閉嘴，胡嚷嚷什麼。”
杜憫深吸一口氣，他吞咽下怒氣，冷靜下來後，說：“夏蠶要養，能活多少活多少。蠶繭也要買，能賺點就賺點。”
“你說得容易，又要織絹還要養蠶，家裡忙得過來？到時候娘又要鬨著讓你二嫂回去做飯，你二嫂不回去，你大嫂也要鬨。”杜黎沒好氣說。
“那你說怎麼辦？你們給望舟辦滿月宴花七八貫錢，一季早稻沒了，蠶桑再顆粒無收，今年就指望晚稻賺點錢？那才多少？”杜憫質問。
杜黎愕然地盯著他，“你對望舟辦滿月宴也有意見？”
杜憫扭過頭不說話。
杜黎心涼，“杜憫，大哥有意見我能理解？你憑什麼有意見？你能算清你念書花了多少錢嗎？我今年二十二歲，十歲就下地割稻，種地十二年，吃的米吃的菜是地裡出產的，穿的衣裳是大哥不要的……”
“閉嘴！不要說了。”杜憫大叫一聲，他咬著牙瞪著眼，幾次張嘴都說不出話，最後一抹眼淚，壓住哭腔無力地說：“對，我欠你的，我欠你們的，我虧欠家裡所有人。行不行？滿意了吧？可我能怎麼辦？不讀書了嗎？”
杜憫說罷跑了，杜黎喊了兩聲，看他頭也不回，他氣得朝石頭踢去一腳。