暴雨如注，衝刷著紅崖山的每一寸肌膚。林夏蜷縮在卡車後鬥的帆布下，渾身早已被泥水浸透，寒意刺骨。車燈在雨幕中掙紮，勉強撕開一道昏黃的光帶，照亮前方蜿蜒曲折的山路。輪胎碾過碎石的聲響，在這暴雨之夜顯得格外刺耳，與遠處隱約傳來的悶雷聲交織在一起，仿佛預示著即將到來的風暴。
“坐穩了！”駕駛座傳來刀疤臉的低吼，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張。話音未落，卡車突然劇烈顛簸，林夏重重撞在鐵皮護欄上，疼得眼前發黑。她下意識地抓緊身邊的帆布，指尖卻觸到一個堅硬的物體。借著微弱的光線，她看到帆布下裹著的竟是半箱AK47，冰冷的金屬觸感讓她心頭一緊。
車過隘口時，林夏瞥見崖壁上的界碑——“中緬37號”。雨水模糊了字跡，卻掩不住那道深深的彈痕，像是在訴說著這裡曾經發生的故事。她突然想起出發前，老向導紮西反複叮囑的話：“紅崖山的霧，會吃人。”當時她隻當是迷信，此刻卻莫名地感到一陣寒意從脊椎升起。
午夜時分，卡車在河穀旁的廢棄茶廠停下。刀疤臉用緬語嗬斥著同伴卸貨物，林夏注意到他們腰間除了槍，還掛著個黑布包裹的小陶罐，陶罐上隱約可見奇異的花紋。她正看得入神，突然被人粗暴地拽下車。
“記者小姐，你的‘獨家新聞’到了。”刀疤臉獰笑著手電筒掃過倉庫，光柱所及之處，林夏倒吸一口涼氣——數十個麻袋堆疊如山，隱約能看到裡麵蜷縮的人形輪廓。空氣中彌漫著一股混合了黴味和血腥的詭異甜香，讓她胃裡一陣翻江倒海。
就在這時，倉庫橫梁傳來“吱呀”聲響。刀疤臉猛地抬槍，卻見一道黑影如壁虎般滑落，落地時帶起的風卷來幾片乾枯的茶樹葉。那人穿著靛藍對襟衫，銀飾在暗處泛著冷光，嘴角噙著片嚼爛的檳榔，正是林夏要找的“蠱婆”阿蠻。
“桑坤的貨，也敢動？”阿蠻的漢語帶著濃重的傣腔，話音未落，刀疤臉突然發出淒厲的慘叫。他的手背不知何時爬滿了血紅的細線，像是有無數細小的蟲子在皮膚下遊走。同伴慌忙開槍，子彈卻詭異地卡在槍管裡，炸膛的火光映出阿蠻眼中的冷笑。
林夏趁機鑽進麻袋堆，指尖觸到個溫熱的東西。她悄悄劃開麻袋，裡麵竟是個十五六歲的少年，脖頸上有圈青紫的勒痕，呼吸微弱。少年忽然睜開眼，瞳孔裡浮著層詭異的白霧，他抓住林夏的手腕，用幾乎聽不見的聲音說：“她的罐子裡……是‘遊絲’。”
倉庫外突然響起密集的槍聲。阿蠻吹了聲口哨，屋頂的瓦片嘩啦啦墜落，數十隻色彩斑斕的毒蝶從縫隙湧入，翅膀扇動間撒下金色粉末。刀疤臉的手下紛紛倒地抽搐，皮膚迅速潰爛成蜂窩狀。阿蠻甩出腰間的銅鈴，鈴聲清脆卻帶著刺骨的寒意，那些毒蝶聞聲聚攏，在她身後形成一道詭異的屏障。
“跟我走。”阿蠻拽起林夏，她的手掌粗糙卻有力，指甲縫裡嵌著暗紅的粉末。穿過雨幕時，林夏看見河穀對岸的竹林裡亮起手電，光柱組成的火網正在逼近。阿蠻突然轉身，將個溫熱的陶罐塞進林夏懷裡：“要是被抓住，就打碎它。”
陶罐裡傳來細微的蟲鳴，像極了春蠶啃食桑葉的聲音。林夏抱緊罐子，跟著阿蠻鑽進密不透風的雨林。腐葉下的枯枝發出“哢嚓”脆響，驚起的夜鳥撲棱棱掠過頭頂，仿佛在為她們指引方向。
黎明時分，她們在一棵千年榕樹下停下。阿蠻割開手腕，將血滴進竹筒裡的清水，遞給林夏：“喝了，防瘴氣。”林夏猶豫著接過，卻見水麵浮起層細密的銀沫，散發出淡淡的艾草香。
“那些孩子……”林夏剛開口，就被阿蠻打斷。“桑坤的‘貨’，每年從這裡運出去上百個。”阿蠻用樹枝在泥地上畫了個圓圈，“他們以為我是幫桑坤看場子的，卻不知道我在等一個人。”
話音未落，遠處傳來大象的嘶吼。阿蠻臉色驟變，扯著林夏爬上榕樹。透過枝葉縫隙，林夏看見十多頭大象馱著武裝分子穿過河穀，領頭的大象鼻子上掛著麵黑旗，旗上繡著個血色的骷髏頭。
“佤邦軍。”阿蠻的聲音發顫，“他們找‘遊絲’找了三年。”她突然扯開衣襟，心口處紋著朵將開未開的曇花，花心處有個極小的針孔，“我是最後一個養蠱人，也是最後一道鎖。”
正午的太陽穿透瘴霧時，她們抵達阿蠻的竹樓。樓柱上纏著曬乾的蛇蛻，牆角擺著數十個陶罐，每個罐口都蒙著浸過桐油的麻布。阿蠻掀開其中一個，裡麵蜷縮著條通體雪白的蜈蚣，見到光便簌簌發抖。
“‘遊絲’不是蠱。”阿蠻突然說，她從陶罐裡取出個玻璃管，裡麵封存著半管透明的絲線，在陽光下泛著七彩的光澤，“是三十年前，中國科考隊留下的東西。”
林夏震驚地看著那些絲線，突然想起背包裡的資料——1987年，一支生物考察隊在紅崖山失蹤，隨行的還有位研究民族醫藥的女教授，名叫蘇婉。
“她是我母親。”阿蠻的聲音帶著哽咽，她從懷裡掏出個褪色的工作證，照片上的女人眉眼清秀，胸前彆著枚“中國科學院”的徽章。“他們找到的不是蠱，是能修複神經的真菌菌絲。”
就在這時，竹樓外傳來犬吠。阿蠻迅速將玻璃管藏進竹筒，抓起一把撒著銀粉的糯米。林夏透過窗縫看見，刀疤臉帶著十幾個佤邦軍站在樓下，為首的是個穿著迷彩服的中年男人，左臉有道從眉骨到下頜的疤痕。
“桑坤親自來了。”阿蠻的聲音透著寒意，她將那罐白蜈蚣塞進林夏手裡，“記住，無論發生什麼，彆讓它們離開你的視線。”
桑坤的聲音在樓下響起，帶著生硬的漢語：“阿蠻小姐，交出‘遊絲’，那些孩子可以活命。”他揮了揮手，兩個士兵拖出個麻袋，裡麵傳出微弱的哭泣聲。
阿蠻突然吹了聲長哨，竹樓周圍的草叢裡傳來窸窸窣窣的聲響。數百隻通體漆黑的螞蟻湧出，組成一條黑色的河流，朝著佤邦軍爬去。士兵們慌忙開槍，卻怎麼也打不完那些源源不斷的螞蟻。
“走！”阿蠻拽著林夏從後門衝出，鑽進屋後的密林。林夏回頭望去，隻見桑坤從腰間掏出個銀質煙盒，抽出根雪茄點燃。煙霧繚繞中，他的嘴角勾起一抹詭異的笑容，仿佛一切都在他的掌控之中。
她們在密林中狂奔，身後傳來陣陣慘叫。林夏忍不住問：“那些螞蟻……”
“‘行軍蟻’，隻認我的血。”阿蠻的聲音有些疲憊，“但桑坤不怕，他身上有我母親的東西。”
傍晚時分，她們來到一處隱蔽的山洞。洞壁上畫著奇怪的壁畫，描繪著人們向一個手持陶罐的女人獻祭的場景。阿蠻點燃火把，火光映出壁畫深處的一行小字：“絲生於腐，蠱源於心。”
“我母親發現，‘遊絲’能治愈被蠱毒侵蝕的人。”阿蠻的聲音在山洞裡回蕩，“但桑坤想把它改造成武器，讓士兵變成沒有痛感的殺人機器。”
林夏突然想起那個脖頸有勒痕的少年，急忙問：“那些孩子……”
“他們是‘容器’。”阿蠻的聲音低沉下來，“桑坤在他們體內培養‘遊絲’，等成熟了就……”她沒有說下去，但林夏已經明白了。
就在這時，洞口傳來石塊滾落的聲音。阿蠻迅速熄滅火把，山洞陷入一片漆黑。林夏聽到有人走進來，腳步聲很輕，像是刻意放輕的。
“阿蠻，我知道你在裡麵。”是桑坤的聲音，帶著一絲詭異的溫柔，“你母親當年就是這麼躲著我的。”
黑暗中，林夏感到阿蠻的身體在顫抖。她悄悄掏出那個裝著白蜈蚣的陶罐，手指緊緊握住罐口的麻布。
“你母親說，‘遊絲’需要純淨的血液才能存活。”桑坤的聲音越來越近，“所以她選擇了你，不是嗎？”
突然，一道火光亮起。桑坤舉著火把站在洞口，他的身後跟著兩個士兵，架著一個虛弱的老人——正是林夏之前見過的老向導紮西。
“放了他！”阿蠻喊道，聲音裡帶著絕望。
桑坤冷笑一聲，用緬語對士兵說了句什麼。士兵舉起槍，對準了紮西的頭。
“不要！”林夏脫口而出，她突然想起阿蠻的話，猛地將陶罐砸在地上。
白蜈蚣四散奔逃，在火光下泛著詭異的光澤。桑坤的士兵慘叫著倒下，他們的皮膚迅速被蜈蚣啃噬，露出森森白骨。桑坤卻毫發無傷，他看著那些蜈蚣，臉上露出詭異的笑容：“果然和你母親一樣，總是這麼天真。”