二柱看見張老栓，眼睛紅了：“都是你！要不是你給我們報信，我們也不會被發現！”
張老栓氣得渾身發抖：“你這個畜生！俺兒子是你殺的，俺孫子還在你們手裡，你還敢說！”
二柱冷笑一聲：“你孫子？早就死了！上個月就病死了！我們就是騙你的，你還當真了！”
張老栓像是被雷劈了一樣，愣在原地，突然一口鮮血噴了出來，倒在地上。
趙猛趕緊上前扶起他，探了探鼻息，已經沒氣了。
“***！”趙猛怒吼著，一拳打在二柱臉上。
二柱被打得暈頭轉向，還在狂笑：“殺了我啊！你們也活不了多久了！我們大部隊馬上就到了，到時候把你們一個個都宰了！”
陳峰臉色鐵青，對戰士說：“把他拉下去，槍斃！”
槍聲在村裡回蕩，趙猛看著張老栓的屍體，心裡說不出的滋味。這場戰爭，到底還要奪走多少人的生命？
張老栓的死像塊石頭壓在每個人心頭。趙猛坐在門檻上，看著外麵忙碌的戰士們，心裡空落落的。陳峰走過來，遞給他一根煙。
“想啥呢？”
“想以前的事。”趙猛點燃煙，深深吸了一口，“以前總覺得打仗是為了保家衛國，可現在看著這些老鄉，覺得挺對不起他們的。”
“戰爭總會有犧牲的。”陳峰拍了拍他的肩膀，“我們能做的，就是儘快結束這場戰爭，讓他們過上好日子。”
趙猛點點頭，掐滅煙頭：“下一步咋辦？”
“根據俘虜交代，北境軍的主力明天一早就要進攻了，大概有一個營的兵力。”陳峰指著地圖，“我們的援軍至少要後天才能到，這一天，我們必須守住。”
“就憑我們這點人？”趙猛有些擔心。他們加上偵察連，總共也就五十多人，還有不少傷員。
“放心，我有辦法。”陳峰神秘地笑了笑，“我們有軍火庫的那些武器，再加上村裡的地形，足夠他們喝一壺的。”
接下來的一天，他們開始緊鑼密鼓地布置防禦。把山神廟裡的軍火都運了回來，分發到每個戰士手裡。還在村口挖了戰壕，設置了路障。村裡的幾個老鄉也主動過來幫忙，有的送水，有的送飯，還有的幫著搬運石頭。
趙猛看著這一切，心裡暖暖的。他忽然明白，他們不是在為自己戰鬥，而是在為這些淳樸的老鄉戰鬥。
天黑的時候，他們收到了偵察兵的消息，北境軍已經到了狼牙關，看樣子是準備天亮就進攻。
“都打起精神來！”陳峰在戰前動員會上說，“這是我們的土地，絕不能讓給敵人！為了老鄉們，為了祖國，我們一定要守住山陰村！”
“守住山陰村！”戰士們齊聲喊道，聲音在雪夜裡回蕩。
趙猛和李栓柱被安排在村口的戰壕裡，負責防守正麵。夜深了，雪又開始下了起來，落在身上很快就積了一層。
“班長，你說我們能守住嗎？”李栓柱小聲問。
趙猛拍了拍他的肩膀：“放心，肯定能。”
其實他心裡也沒底，但他不能表現出來。他知道，自己是班長，必須給戰士們信心。
天快亮的時候，遠處傳來了馬蹄聲。趙猛握緊了手裡的步槍，心跳得飛快。他看見雪地裡出現了黑壓壓的一片，越來越近，能看清是騎兵和步兵混編的隊伍。
“準備戰鬥！”趙猛喊道。
戰士們紛紛進入戰鬥位置，握緊了手裡的武器。北境軍的先頭部隊已經到了村口，離戰壕隻有幾十米遠。
“打！”陳峰的喊聲在村裡回蕩。
槍聲瞬間響成一片，子彈嗖嗖地從頭頂飛過。北境軍顯然沒料到他們會有這麼強的火力，一下子被打懵了，紛紛找掩護。
但他們的人數實在太多了，很快就調整過來，開始瘋狂反撲。子彈像雨點一樣打在戰壕上，泥土和雪沫飛濺。
趙猛趴在戰壕裡，不停地扣動扳機，打倒了一個又一個敵人。他看見李栓柱被一顆子彈打中了腿，疼得齜牙咧嘴，卻還在堅持射擊。
戰鬥進行得異常激烈，雙方你來我往，殺聲震天。趙猛的胳膊又被彈片劃傷了，鮮血浸透了繃帶，但他顧不上包紮，隻是不停地射擊。
就在這時，北境軍突然撤退了。趙猛正納悶，就聽見陳峰大喊：“不好！他們想繞到後麵去！”
趙猛心裡一驚，趕緊回頭看。果然，有一部分敵人正沿著山路往村子後麵繞去。那裡是他們的薄弱環節，隻有兩個戰士防守。
“我去支援！”趙猛大喊著，跳出戰壕，往村子後麵跑去。
他跑得上氣不接下氣，剛到山腳下，就看見兩個戰士已經犧牲了，十幾個敵人正往村裡衝。趙猛舉起步槍，打倒了最前麵的兩個，然後躲到一塊岩石後麵。
敵人發現了他，紛紛朝他射擊。趙猛的子彈很快就打光了，他撿起地上的一把步槍，繼續射擊。
就在他快要彈儘糧絕的時候，身後傳來了喊叫聲。他回頭一看，是李栓柱帶著幾個戰士趕來了。
“班長，我們來支援你了！”
趙猛鬆了口氣，和他們一起反擊。敵人被打了個措手不及，紛紛撤退。
他們剛想追擊，就聽見村裡傳來了爆炸聲。趙猛心裡咯噔一下，趕緊往村裡跑。
回到村裡，眼前的景象讓他們驚呆了。村裡的房子被炸毀了好幾間，到處都是屍體和血跡。陳峰正指揮著戰士們和敵人巷戰。