灶房裡，張耀袖子高挽。
他手裡那半隻野雞，上下翻飛。
刀光一閃，野雞已成勻稱肉塊。
暗紅雞血沿著案板，滴答、滴答，落在地上。
“桃花身子弱，是該燉鍋雞湯補補。”
他嘴裡念叨，手上活計更細致了。
案板另一頭，那塊豬肉肥瘦分明。
油燈幽暗，映著肉泛出油光。
張耀下刀極穩，肉片厚薄如一，神情專注，與往日判若兩人。
新鐵鍋架得穩當。
灶膛內乾柴燒得劈啪作響，火舌直竄鍋底。
鍋裡熱油滋滋輕爆，肉香漸漸彌漫了整個灶房，勾得人饞蟲大動。
“爹，忙啥呢？”
聲音細弱，張耀握刀的手微不可查地抖了一下。
他猛地回頭，大芸正怯生生立在門口。
小丫頭瘦得脫了相，兩頰深陷。
她就那麼站著，直勾勾地瞅著他。
“大芸啊，爹給你們弄好吃的。”
張耀趕緊放下廚刀，彎腰伸手，想去拉女兒。
大芸卻猛地一縮，後背重重磕在粗糙門框上，“咚”地一聲悶響。
“你……你又去耍錢了？”
大芸聲音抖得不成樣子，尾音帶著哭腔。
“你又輸光了，對不對？”
張耀僵在原地，動彈不得。
“大芸，爹真沒……”
“你撒謊！”
大芸聲音驟然拔高，尖利刺耳，撕破了灶房的平靜。
“哪回你不這麼說！哪回你都說沒去！”
她瘦小枯乾的手哆嗦著，指向案板上的雞和肉，淚珠子大顆大顆滾落。
“這……這老些肉……你哪兒弄的？”
“你是不是……是不是又要拿我和二芸去賣掉？”
這話，一柄無形重錘，狠狠砸在張耀的心口。
他隻覺得喉嚨眼被什麼東西死死堵住，憋悶得讓他發慌，幾乎喘不過氣來。
“大芸，你這孩子胡說什麼，爹怎麼可能……”
他的聲音乾澀，連自己都覺得沒有半分底氣。
“你就是會！”
大芸的哭聲尖銳，混著抽噎，話都說不囫圇了。
“村東頭的大牛叔都聽見了！他都聽見了！”
她小小的身子抖得更厲害，每一個字都帶著血淚。
“他說你上回喝多了，自己嚷嚷著要把我和二芸賣了換酒喝！”
張耀的臉，“唰”一下，血色褪儘，慘白一片。
那混賬話，確確實實是他醉酒後胡咧咧出來的。
他自己都記不清當時說了多少荒唐言語。
可偏偏，就是這幾句酒後瘋話，成了女兒心頭日夜煎熬的噩夢，一道永遠抹不去的傷疤。
“大芸，爹……”
他想解釋，卻發現喉嚨乾得發不出聲音。
“我不要！”
大芸突然發力，整個人撲了上來，死死抱住張耀的大腿，箍得鐵桶一般，唯恐他下一刻就消失不見。