他強撐著搖搖晃晃站起來，借著熹微的月光，深一腳淺一腳地往林子外頭蹭。
也不知過了多久，腿上的傷口再次崩裂，血水混著泥土，糊了滿腿，腥氣撲鼻。
他幾乎是手腳並用，生生爬回自家院門口的。
“桃花！桃花！”他聲音沙啞，氣若遊絲。
屋裡的燈“唰”地亮了！
陳桃花幾乎是秒開房門，一見他這副血人似的狼狽慘狀，魂兒都快嚇沒了！
“當家的！你這是咋了？！”她尖叫一聲，眼淚瞬間奪眶而出，跌跌撞撞撲過來攙他。
張耀一頭栽進她溫軟的懷裡，隻來得及含糊不清地擠出幾個字：“腿……腿傷了……”便眼前一黑，徹底暈了過去。
再次睜眼，窗外已是天光大亮。
腿上的傷口被仔細清洗包紮過了，還敷著清涼的草藥。
陳桃花頂著兩個通紅的核桃眼守在床邊，見他醒轉，那不爭氣的眼淚又跟斷了線的珠子似的，劈裡啪啦往下砸。
“你嚇死我了！你知不知道！”她聲音都在抖，透著濃濃的後怕，拳頭輕輕捶著他的胸膛。
“沒事……死不了。”張耀咧嘴想給個放心的笑，哪知牽動了傷口，疼得他倒抽一口涼氣。
他掙紮著想坐起來：“不行，我得趕緊去鎮上，跟肖老板約好的時辰快到了……”
“你都傷成這樣了還去什麼！”陳桃花厲聲打斷，死死按住他，“我去！”
張耀徹底愣住了：“你去？”
“我去！”
陳桃花一擦眼淚，聲音不大，卻透著股不容置喙的勁兒。
“山貨都歸攏好了，我背得動！那路，你來回念叨多少遍了，我還能不認得？”
張耀直勾勾瞅著她，心頭五味雜陳。
自家這婆娘，平日裡柔柔弱弱，今兒個咋跟換了個人似的？
“那路……可不好走，萬一碰上不長眼的……”
“怕啥！”
陳桃花胸脯一挺，從懷裡掏出那把油光水滑的彈弓，又摸出一小袋溜圓的石子兒，在他眼前晃了晃。
“你教的本事，我可沒忘！哪個不長眼的敢上來，我崩他！”
張耀喉嚨哽了哽，千言萬語堵在心口，最後隻化作一句：“路上……千萬小心。”
“嗯！”
陳桃花答應一聲，利索地背起沉甸甸的背簍——那可是張耀拚了半條命采來的牛肝菌和鬆子。
她一步三回頭，終究還是咬咬牙，跨出了院門。
通往縣城的土路，是出了名的難走，坑坑窪窪，沒個好踏腳的地兒。
陳桃花一個婦道人家，背著幾十斤的山貨，每一步都踩得吃力。
汗珠子順著鬢角往下淌，迷了眼也顧不上擦。
也不知走了多久，日頭漸漸毒起來。
眼瞅著到了一處荒僻的拐子坳，前不著村，後不著店，路兩邊儘是半人高的野草。
冷不丁，草窩子裡“呼啦”一下，竄出三個吊兒郎當的漢子，攔住了去路，臉上都帶著不懷好意的笑。
“喲，小娘子這是打哪兒來，要到哪兒去啊？”