張耀的腦子裡“嗡”的一聲，像是有幾百隻蜜蜂在同時振翅。
他整個人都僵住了，像個剛從地裡刨出來的木頭樁子，手裡還死死地抱著那罐沉甸甸的瓦罐，可腦子已經徹底不會轉了。
李鎮長？
要見我？
現在？
這一個個字眼，像是一顆顆從天而降的巨石，砸得他頭暈眼花，幾乎站立不穩。他這輩子，見過最大的官，就是村裡的王隊長。鎮長那是什麼人物？那是隻在廣播裡，在牆上的大紅標語裡才會出現的，遙遠得跟天上的太陽一樣的人物！
“還愣著乾什麼？走啊！”齊校長看他那副傻樣，又好氣又好笑，伸手在他後背上重重拍了一巴掌，“天大的好機會，就擺在眼前，你小子要是哆哆嗦嗦地抓不住，彆說我，你自己都得後悔得捶斷大腿！”
這一巴掌，總算把張耀的魂給拍回了身體裡。他一個激靈，腳下像踩了棉花，暈暈乎乎地就跟著齊校長往外走。
他感覺自己不是在走路，而是在飄。周圍的一切都變得不真實起來。學校裡的琅琅書聲，操場上孩子們的歡笑，都像是隔了一層厚厚的玻璃，聽不真切。他滿心滿眼，就隻有“鎮長”這兩個字，壓得他喘不過氣。
“張耀同誌，你給我聽好了！”齊校長一邊在前麵帶路，一邊頭也不回地發號施令，那口氣，真像個即將上戰場的指揮官，“待會兒見了李鎮長，你什麼都彆怕！也彆給我耍你那點小聰明，更不許吹牛！你就給我老老實實，一五一十地說話！問你什麼，你就答什麼。咱們是退伍軍人，身上有股子實在勁兒，李鎮長最欣賞的就是這個！懂了嗎？”
“懂……懂了。”張耀的喉嚨乾得像是要冒煙，聲音都打了顫。
鎮政府離學校不遠，就隔著兩條街。可這兩條街，張耀卻覺得比從青石村走到鎮上還要漫長。那棟灰色的二層小樓，門口掛著“紅旗鎮人民政府”的燙金大牌子，在陽光下晃得他眼睛疼。門口站著個穿製服的，眼神跟探照燈似的，掃得人渾身不自在。
張耀的心，怦怦狂跳，簡直要從嗓子眼裡蹦出來了。他下意識地就想往後縮，這地方，根本不是他這種泥腿子該來的。
齊校長像是背後長了眼睛，一把抓住他的胳膊，力道大得出奇。“挺起你的腰杆子！你又不是去做賊，你怕什麼？你是來給咱們紅旗鎮送功勞的！是來給鎮長送政績的！你現在就是咱們鎮的寶貝疙瘩，誰見了你都得高看一眼！”
齊校長這番話，說得是斬釘截鐵，帶著一股子強大的自信，莫名地就讓張耀那顆慌亂的心，稍稍安定了幾分。他深吸一口氣，學著齊校長的樣子，把胸膛挺了起來，腳步也踏實了許多。
兩人一路暢通無阻地上了二樓，齊校長顯然是這裡的常客，跟走廊裡遇到的每一個人都笑著點頭打招呼。他敲了敲最裡麵一間掛著“鎮長辦公室”牌子的門。
“請進。”一個沉穩洪亮的聲音從裡麵傳出來。
張耀的心又提到了嗓子眼。
齊校長推開門，率先走了進去，張耀抱著瓦罐，像個小跟班似的，亦步亦趨地跟在後頭。
辦公室不大，收拾得異常整潔。一張半舊的辦公桌，一把椅子，對麵兩把給客人坐的，牆上掛著一幅巨大的地圖，上麵用紅藍鉛筆畫滿了各種標記。一個穿著白襯衫，身板挺得筆直的中年男人，正站在地圖前，手裡拿著一根木質的教鞭，似乎在思索著什麼。
他聽到動靜，轉過身來。
張耀的呼吸瞬間一滯。
這人約莫四十出頭，皮膚是健康的小麥色，臉上棱角分明，眼神銳利得像鷹。他身上沒有半點當官的派頭，反而像是一柄出了鞘的利劍，帶著一股子軍人特有的，不怒自威的鐵血氣息。
這就是李鎮長？
“老齊，你來了。”李鎮長看到齊校長，臉上露出一絲笑容，那份淩厲的氣息才稍稍緩和。他的目光隨即落在了張耀身上，上上下下打量了一遍，最後停留在他懷裡抱著的那個土裡土氣的瓦罐上。
“你就是張耀？”李鎮長開口了，聲音不大，卻擲地有聲。
“是……是！鎮長好！”張耀緊張得手心冒汗，舌頭都打了結。
“老齊說，你也是從部隊上下來的？”
“報告首……報告鎮長！七九年，鐵道兵！”張耀下意識地就站直了身子，喊出了聲。
“哦？鐵道兵？”李鎮長的眼睛亮了一下，那份審視的目光裡，多了幾分親切和認可，“好兵種！逢山開路，遇水架橋！都是硬骨頭！”
他指了指張耀懷裡的瓦罐：“就是這東西，把省城大飯店的經理都給勾來了？”
“是，鎮長。”張耀趕緊上前一步，小心翼翼地把瓦罐放在李鎮長那張乾淨得一塵不染的辦公桌上。他笨手笨腳地解開外麵的布帕子，又撕開封口的紅紙。
一股濃鬱複雜，霸道無比的香氣，瞬間從瓦罐裡噴薄而出，迅速占領了整個辦公室。那不是單純的鹹味或者醬味，而是一種混合了山野菌菇的鮮、乾筍的韌、以及各種香料經過時間發酵後，醇厚而又勾人的奇特味道。
齊校長在一旁笑著說：“李鎮長，你可得嘗嘗，這味道，絕了！”
李鎮長沒說話，隻是深深地吸了一口氣，點了點頭。他也沒用筷子，直接用手從罐子裡捏了一根金黃的筍乾，放進嘴裡，慢慢地咀嚼起來。
辦公室裡安靜極了，隻聽得見他咀嚼時發出的輕微聲響。張耀和齊校長都屏住了呼吸，緊張地看著他臉上的每一個細微表情。
半晌，李鎮長才把那根筍乾咽了下去，又閉上眼睛回味了一下。
“好！”他猛地睜開眼，重重地吐出一個字，眼神裡滿是讚賞，“有嚼頭，夠味！比供銷社賣的那些軟趴趴的罐頭強了一百倍！有我當年在邊疆，吃的那個老炊事班長家的味道！”
他這句評價，比任何華麗的辭藻都讓張耀心裡踏實。
李鎮長坐回椅子上，身體微微前傾，那雙銳利的眼睛再次鎖定了張耀：“行了，味道沒問題。現在，說說你的問題。你需要什麼？”
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