離開萬靈界時，炎絕將焚天令的另一半交予蘇沐妍，冰玄也送上冰魄鐵打造的護身符，皆為同盟信物。玄小天拉著炎風的衣袖，非要跟著去機械界，被冰玄敲了腦袋：“好好跟著學陣法，等你能獨當一麵了，有的是機會跟他們冒險。”
界域光門在星軌指引下重新開啟，門後不再是灼熱或酷寒，而是金屬撞擊的鏗鏘聲與齒輪轉動的嗡鳴。踏入機械界的瞬間，蘇沐妍便被眼前的景象震撼——天空中懸浮著無數金屬島嶼，島嶼間以發光的星軌連接，地麵上是鱗次櫛比的鋼鐵建築，飛行器如鳥兒般穿梭，處處透著精密與冰冷的科技感。
“這裡的靈力……很特彆。”夜宸皺眉感受著周圍的能量波動，“像是被某種裝置轉化過，變得規律卻僵硬。”
蘇沐妍腕間的超導靈環輕輕震顫，環身的幽藍光暈與空中星軌的光芒產生共鳴：“靈環能吸收這種能量，或許機械界的技術與靈環的超導原理同源。”
兩人沿著星軌指引的方向前行，來到一座巨大的金屬城門下。城門上刻著“機械城”三個銀色大字，門口的守衛穿著與暗物質環材質相似的鎧甲，手持能量槍，眼神警惕地打量著他們。
“外來者？有準入憑證嗎？”守衛的聲音帶著機械的冰冷。
蘇沐妍取出冰玄給的冰魄鐵護身符：“我們受極寒淵冰族所托，前來拜訪機械城的城主。”
守衛看到冰魄鐵，眼中閃過一絲波動，側身讓出通路：“城主在中樞塔，你們隨我來。”
穿過城門，機械城的內部更顯壯觀。街道兩旁的建築外牆上布滿了齒輪與管道，居民們大多穿著帶金屬部件的服飾，有的甚至用機械肢體代替了血肉，行走間發出“哢噠”聲。
“他們似乎在以科技改造自身。”夜宸低聲道，流霜劍的寒氣讓周圍的機械居民下意識避開。
行至中樞塔下，守衛突然停下腳步，指向塔頂：“城主在上麵，但最近塔內的‘核心AI’出了故障，城主恐怕沒空見客。”
中樞塔是一座直插雲霄的圓柱形建築，塔頂閃爍著紅光，與周圍星軌的藍光格格不入。蘇沐妍注意到，塔身上的能量管道有被強行破壞的痕跡，像是被人用蠻力侵入過。
“核心AI故障？什麼時候的事？”她追問。
“三個月前。”守衛的聲音低沉了些，“那天突然有一群黑袍人闖入中樞塔，打傷了不少守衛，還搶走了存儲著星軌技術的‘星圖芯片’。自那以後，核心AI就變得很奇怪，總是發出錯誤指令，連城主都控製不了。”
黑袍人？星圖芯片？
蘇沐妍與夜宸對視一眼，心中同時閃過一個念頭——是玄天門的人！
“我們或許能幫你們修複核心AI。”蘇沐妍道，“我腕間的靈環能與機械能量共鳴，或許能找出故障原因。”
守衛猶豫片刻，最終還是帶著他們走進中樞塔。塔內的通道布滿了監控探頭，紅光在地麵上掃過，帶著一種被窺視的壓抑感。來到塔頂的控製室，隻見一位白發老者正對著巨大的屏幕發愁，屏幕上的數據流混亂不堪，時不時彈出紅色的警告框。
“城主，這兩位是極寒淵介紹來的客人，說能修複核心AI。”
老者抬頭，露出一雙嵌著機械鏡片的眼睛，鏡片下的目光銳利如鷹：“我是機械城城主，墨老。你們真能修複AI？三個月來，城裡最好的技師都束手無策。”
蘇沐妍走到控製台前，將超導靈環貼近屏幕。幽藍光暈湧入數據流，屏幕上的亂碼竟開始變得有序，紅光漸漸消退，露出一行清晰的文字——“暗物質侵蝕，星圖芯片被盜，坐標泄露至枯骨沼澤”。
“是暗物質的邪氣汙染了AI係統。”蘇沐妍肯定道，“而且AI在試圖傳遞信息，星圖芯片被帶到了萬靈界的枯骨沼澤，難怪玄天門能在那裡開啟混沌之門的虛影！”
墨老的機械鏡片閃過藍光：“果然是玄天門！那群黑袍人搶走星圖芯片時，說要找什麼‘混沌之門的鑰匙’，我還以為是胡言亂語……”他突然激動起來，“小姑娘，你的靈環能淨化暗物質？那你一定認識‘星核使者’！”
“星核使者？”夜宸挑眉。
墨老從懷中取出一張泛黃的圖紙，上麵畫著一枚與小念蘇的星核靈環極為相似的紫金晶體：“這是百年前機械城的創始人留下的圖紙，說星核使者能兼容各界能量，是唯一能穩定混沌之門的人。當年創始人與萬靈界的藤後、炎獄界的焚天殿初代殿主是好友，三人共同繪製了界域星圖，約定若有朝一日混沌之門現世，便由星核使者帶領三族封印它。”
蘇沐妍心中巨震——小念蘇的星核靈環，竟藏著這樣的秘密！
就在此時，控製室的警報突然響起，屏幕上再次布滿紅光，一行扭曲的文字浮現：“星核使者在機械城，速來奪取！”
“不好！AI被玄天門的人遠程操控了！”墨老驚呼，“他們在利用AI定位星核使者的蹤跡！”
蘇沐妍立刻催動靈環淨化，卻發現這次的暗物質邪氣比之前強悍數倍，靈環的藍光竟被壓製得不斷縮小。