深夜。
曆陽縣衙。
燭火搖曳，將一道孤單的身影投在牆壁上，忽明忽暗。
趙鋒沒有睡。
他隻是靜靜地坐著，一手搭在膝上，一手有節奏地輕叩著桌麵。
篤，篤，篤。
仿佛不是在敲擊木案，而是在敲擊著曆陽城中某些人的心臟。
門外傳來輕微的腳步聲，趙富貴、張虎等幾名心腹將校走了進來，圍聚在堂下。
他們都是從趙鋒屯長時，便一路跟出來的老人。
身上還帶著泥土的氣息，與這森嚴的官衙有些格格不入。
“都統計好了？”
趙鋒沒有抬頭，聲音平靜。
“回將軍，都統計好了。”
趙富貴上前一步，從懷中掏出一卷略顯粗糙的紙張，雙手呈上。
“曆陽縣有名有姓的鄉紳大戶，共八家。這是名單和各家的底細。”
趙鋒接過名單，緩緩展開。
為首的，赫然是“九江喬氏”。
名單上寫得清楚：喬家，盤踞曆陽乃至九江郡已有十幾代，祖上在前朝出過公卿，在大乾朝亦是出過三位進士，如今族中子弟在大乾朝廷為官者，仍有數人，官位最高的一位，在京中任四品少卿。
而其餘七家，雖然不及喬氏，卻也大抵如此。
全都是盤根錯節，族人故吏遍布各州縣。
這八家加起來。
竟有數百人散布在大乾的官僚體係之中。
這便是世家！
要知道。
世家。
不是在京城當過大官就叫世家。
而是在某一郡之地，選取官員舉孝廉時，總能固定霸占一兩個名額。
如此幾百年下來。
在當地的影響力越來越大，因此才成了門閥世家！
九江喬氏，便是如此！
喬氏族人，遍布在大乾五十郡當官。
而九江郡，更是他們世代霸占的祖地！
“嗬。”
“九江喬氏？”
趙鋒發出一聲極輕的冷笑。
難怪有恃無恐。
他瞬間就想通了這些人的倚仗。
其一，殺了他們，等於捅了馬蜂窩。
這上百名官員在朝堂上哭爹喊娘，齊齊上奏。
大乾朝廷就算再昏庸，也必然會調集重兵，不死不休地前來征討。
其二，自古以來，造反起兵，最終被朝廷招安的，不在少數。
殺了他們，就等於徹底斷了這條後路，再無任何回旋餘地。
其三，也是最陰險的一點。
一旦開了屠戮世家門閥的先河，他趙鋒就會背上一個殘暴不仁的惡名。
日後征伐天下，所到之處。
所有的地方豪強都會視他為生死大敵，兔死狐悲之下，必將拚死抵抗。
這三條。
像三座大山，足以壓垮任何一個心懷大誌的起義者。
但是……