退朝後。
養心殿內。
暖爐燒得正旺，驅散了殿外的嚴寒。
剛剛在太極殿上狀若瘋魔，恨不得將龍椅都拆了的皇帝吳燁，此刻正斜倚在軟榻之上。
他換下了一身沉重的龍袍，隻穿著一件明黃色的常服。
手中端著一盞溫熱的參茶，神態悠閒，與方才判若兩人。
那張因暴怒而扭曲的臉，早已恢複了平靜。
甚至嘴角還噙著一抹若有若無的冷笑。
掌事太監王高，已經從“昏厥”中悠悠轉醒。
此刻正小心翼翼地跪在地上，為主子捶著腿，連大氣都不敢喘。
他比誰都清楚，方才太極殿上那場驚天動地的雷霆之怒。
有幾分是真，又有幾分是做給滿朝文武看的。
君心，難測啊！
“都說說吧。”
吳燁呷了一口參茶，淡淡地開口。
目光投向了下方垂手侍立的幾位心腹重臣。
兵部尚書周延立刻出列，躬身道：“陛下，鎮國公之策，一石三鳥，實乃高明！既解了國庫之危，又安撫了魏玉道等人，更重要的是，為我大乾爭取了寶貴的一年時間！”
吳燁不置可否地點了點頭，目光幽深，似乎在想些什麼。
他忽然開口，問了一個看似毫不相乾的問題。
“周愛卿，朕問你，九江郡之南，那片閩中之地，如今是何光景？”
此言一出，兵部尚書周延微微一愣。
閩中郡？
那片在輿圖上雖然劃歸大乾。
但實際上卻從未被真正征服過的蠻荒之地？
他定了定神，連忙回道：“回稟陛下，閩中之地，山高林密，瘴氣橫行，自古便是我大乾王化不及之所。”
“其地多為南蠻百越部族盤踞，不通教化，尤以其中最大的一支‘女氏’為尊。其族中，女子為帝，男子為奴，風俗怪異，凶悍異常。”
周延的臉上，露出一絲忌憚之色。
“這女氏一族，自稱‘閩越國’，對我大乾素無敬畏之心。因其地貧瘠，無法耕種，每年秋冬之際，便會成群結隊，越過邊境，劫掠我九江郡南部的村鎮，搶奪糧食與人口，行徑與匪寇無異！”
“曆代九江太守，都曾派兵征討，但南蠻人熟悉地形，往深山老林裡一鑽，我大軍便束手無策，徒勞無功。久而久之，隻能加強邊境防衛，卻也屢禁不止，實在是……一塊心腹大患！”
聽完周延的稟報。
吳燁臉上的笑意愈發濃鬱，甚至帶上了一絲殘忍的快意。
“好……好一個女氏女帝！好一個心腹大患！”
他將手中的茶盞重重放下，發出“嗒”的一聲輕響。
“如此說來，那趙鋒如今占據九江，豈不是連這閩中南蠻的麻煩，也一並接手了？”
吳燁的眼中，閃爍著毒蛇般的光芒。
“他要安撫郡內躁動的世家，要防備朕的朝廷大軍，如今，還要分出心力，去應對南蠻永無休止的劫掠！”
“朕給他一年時間，看似是讓他休養生息，實則是給了他一個四麵漏風的篩子！”
“韓定國明年開春，先平東海，陳兵於東！南郡守將，隨時可出兵於西！而南邊的蠻子，會像一群饑餓的野狗，不斷撕咬他的血肉！”
“再加上魏玉道他們掏空家底湊出來的軍餉……哈哈……哈哈哈哈！”
吳燁再也忍不住，發出了暢快至極的大笑聲。
他仿佛已經看到，一年之後。