唐望臉上的憤怒與猙獰，瞬間凝固。
取而代之的，是無儘的駭然與恐懼。
他看著自己最信任的親衛隊長。
那個跟了自己十年。
為自己擋過刀，流過血的漢子。
此刻卻顯得無比陌生。
那柄雪亮的刀鋒穩穩地指著他，沒有一絲一毫的顫抖。
“常威……你……”
唐望的嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
周星放下茶杯，站起身。
他走到臉色煞白的唐望麵前，輕輕拍了拍他的肩膀。
“郡守大人。”
周星微笑著道：“我再說一遍，時代，變了。”
“你……”
唐望喉嚨裡發出一聲嗬嗬的怪響，手中的佩劍再也握不住。
哐當！
長劍墜地。
在寂靜的書房內，發出一聲刺耳的脆響。
那聲音，仿佛敲碎了他身為大乾臣子的最後一點尊嚴。
唐望的身體晃了晃，整個人癱軟下去。
跌坐在身後的太師椅上，大口大口地喘著粗氣，冷汗瞬間浸透了背心。
他敗了。
敗得一塌糊塗。
甚至連反抗的機會都沒有。
對方不僅掌握了他通敵的罪證。
更是將他最信任的心腹，都變成了自己的人。
這張網，是什麼時候布下的？
他竟沒有絲毫察覺！
周星看了一眼地上的長劍，臉上依舊掛著和氣的笑容。
他拉過一張椅子在唐望對麵坐下。
將那本賬冊與那份委任狀，並排推到了唐望的麵前。
……
三日後，郡守府。
一場盛大的宴會，正在後花園的水榭中舉行。
河東郡內排名前十的世家家主，儘數到齊。
這些人，掌控著河東郡超過七成的土地、礦產與財富，是這裡真正的土皇帝。
此刻，他們齊聚一堂。
觥籌交錯，氣氛熱烈。
“唐大人此番召集我等，共商勤王大計，實乃我輩之楷模！我李家，願捐出糧草三萬石，以助韓將軍擊破楚賊！”
一名須發花白的李氏家主，滿臉紅光，慷慨陳詞。
“說得好！我王家願出精鐵五千斤，助前線將士打造兵刃！”
“我趙家願出戰馬五百匹！”
一聲聲效忠之語，此起彼伏。
他們每個人都表現得義憤填膺。
仿佛恨不得立刻奔赴前線，為大乾鞠躬儘瘁。
坐在主位上的唐望，臉色卻有些發白。
他端著酒杯的手，微微顫抖。
強顏歡笑地應和著，目光卻總是不由自主地瞥向水榭入口的方向。
如坐針氈。
酒過三巡，菜過五味。
就在宴會氣氛達到頂點之時。
一個身穿青衫，麵容普通的身影，緩步走進了水榭。
正是周星。
他臉上掛著微笑，對著眾人拱了拱手。
“在下周星，乃郡守大人新納的幕僚，見過諸位家主。”
眾人紛紛側目，打量著這個突然出現的陌生人。
一名世家家主皺眉道：“唐大人，我等商議軍國大事，一個小小幕僚，怎可隨意入內？”
唐望的額頭滲出細密的汗珠，正要開口解釋。
周星卻笑了。
他環視一周，目光從每一位家主臉上掃過。
最後，輕輕地拍了拍手。
啪！啪！
清脆的掌聲，在喧鬨的水榭中，顯得格外突兀。
下一刻！
轟隆——！
水榭厚重的木門，被人從外麵猛地關上，落下了門栓！
宴會廳內的光線，瞬間暗了下來。
緊接著，一陣整齊而又沉重的甲葉摩擦聲響起。
數百名身披重甲，手持利刃的甲士。
從屏風後，從假山旁，從四麵八方湧了出來！
雪亮的刀鋒，在昏暗的光線下，反射出森冷的寒光。
轉眼之間，便將整個水榭圍得水泄不通！
所有世家家主，臉上的笑容瞬間凝固！