聽著秦風等人氣急敗壞地從旁邊跑過，咒罵著失去了目標。
直到外麵的腳步聲徹底消失，喬西才恢複人形，顧不得疲憊，立刻以最快的速度，沿著來路，悄無聲息地折返回那棟藏匿著光係異能者的危樓。
喬西屏住呼吸，小心翼翼地挪開遮擋視線的破木板，卻空無一人。
濃重的血腥味尚未完全散去，混雜著灰塵和陳腐的氣息，但那個重傷瀕死的男人，穆延洲，已經消失了。
她心頭一緊，快步上前仔細查看。
沒有拖拽的痕跡，沒有新的血跡，隻有地上幾灘屬於他的、尚未完全乾涸的暗紅，以及旁邊用凝固的血，在布滿灰塵的水泥地上，歪歪扭扭寫下的兩個字：
“謝謝。”
字跡潦草卻用力，透著一股強撐的虛弱和決絕。
字跡旁邊，安靜地躺著一個不起眼的、鼓囊囊的小袋子。
喬西彎腰拾起袋子，入手沉甸甸的，裡麵是二十幾顆晶核，大部分是藍晶，但還有三四顆黃晶，和一顆紫晶。
光這些晶核都足以讓一個一階異能者升級到三階了。
她理解穆延洲的選擇。
剛剛經曆過朋友的致命背叛，鮮血淋漓的傷口還在身上，對任何陌生人保持警惕，甚至不告而彆，都是末世求生的本能。
這樣也好，省去了許多解釋和潛在的麻煩，還白得了一小袋晶核。
她將晶核袋收好，最後看了一眼那個血寫的“謝”字，轉身迅速離開了這棟彌漫著血腥氣息的危樓。
夜色如墨，廢墟如同蟄伏的巨獸。
喬西快速朝著和沈寒分開的那條巷子跑去。
等她到達時，熟悉的身影早已等候多時。
沈寒背靠著一堵半塌的牆壁，隱在陰影裡，像一尊沉默的雕塑。
直到喬西的身影出現在巷口，他緊繃的身體才幾不可察地放鬆下來，一步跨出陰影，幾步便走到她麵前。
“怎麼離開了這麼久？”沈寒的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的緊繃。
他抬手，溫熱的大掌撫上喬西的肩膀，目光銳利而快速地在她身上逡巡，確認她是否完好無損，“發生了什麼？”
喬西能感覺到他掌心的溫度和那份隱藏的擔憂，心中一暖，快速解釋道：“剛剛這邊不太平，有一夥人在圍殺一隻很厲害的喪屍，動靜太大，我就躲起來了，怕被波及。”
她隱去了穆延洲出現之後發生的事情，隻強調了危險，“我們得快點離開，我擔心那夥人或者喪屍的同類會找過來。”
“嗯。”沈寒沒有追問細節，他對喬西的判斷有著本能的信任。
他握緊了她的手，掌心傳遞著力量，“走！”
兩人不再耽擱，迅速彙入更深的黑暗，朝著據點方向潛行。
然而，這一次的返程，沈寒似乎並不急於趕路。
他刻意地繞著圈子，行走在更加荒僻、地形複雜的廢墟深處。
更讓喬西有些吃不消的是，每當夜幕降臨，找到相對安全的落腳點後，沈寒的“需求”就變得異常旺盛。
仿佛要將分彆期間積攢的思念和某種隱晦的不安，儘數傾瀉在她身上。
他總是有辦法撩撥得她意亂情迷，然後便是抵死纏綿，每每折騰到大半夜，讓她筋疲力儘，渾身酸軟。