氣氛瞬間降至冰點。
周觀棋的腰彎得更低：“這位爺息怒，息怒。六兩銀子實在是太多了點。您看，容我倆湊湊？容我倆湊湊！”他一邊說，一邊偷偷給身後的阿錦使了個眼色。
那大漢不耐煩地揮揮手：“快點，彆磨嘰。”
得到默許，周觀棋立刻把阿錦拉到一邊，背對著那群人，用極低極快的語速說：“銀子肯定沒有，人他們勢在必得。我跟著他們走，正好探探這‘規矩’的底！你彆衝動，也彆擔心我。我們以靈蝶傳信。”他朝阿錦飛快地挑了挑眉，“彆告訴我你這‘武學奇才’連這個都不會。”
阿錦看著周觀棋篤定的眼神，強壓下心頭的擔憂，微微點了下頭。
周觀棋轉過身，臉上又堆滿了為難和惶恐：“這位爺，實在，實在湊不夠啊。我倆身上攏共就二兩碎銀，您看……”他攤開手，露出可憐巴巴的一點銀子。
那大漢眼睛一瞪，凶光畢露：“沒有銀子？”他貪婪的目光在周觀棋和阿錦身上來回掃視，最後停在周觀棋清瘦但還算挺拔的身形上，咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“這不還有人嗎？！把這小子給我帶走，抵債！”
“這位爺，饒命啊爺。”周觀棋立刻“驚慌失措”地求饒，演技逼真。
兩個如狼似虎的打手跳下馬，不由分說地用麻繩捆住了周觀棋的雙手，像拖牲口一樣把他拽向遠方。
太陽露出了全臉，陽光平等地照在每一個人身上。
阿錦瞳孔驟然收縮——陽光穿過周觀棋的身體，在他腳下竟然沒有留下絲毫影子！
阿錦的心猛地一沉，一股寒意順著脊背爬上來。
看著周觀棋被粗暴地帶走，為首那大漢才慢悠悠地翻身下馬。他走到阿錦麵前，一雙三角眼帶著令人作嘔的審視，上下下下、肆無忌憚地打量著她。
“嘖，小模樣兒長得倒還有幾分姿色，”他伸出兩根粗黑的手指，捏起阿錦的袖口布料搓了搓，又嫌棄地丟開，“就是這手，粗了點，一看就是乾粗活的命。”他朝手下揚了揚下巴，“來人，把這丫頭片子送到城西織布坊去，黃五爺的織坊，正缺人手呢。”
兩個打手立刻上前，一左一右抓住了阿錦的胳膊。
周觀棋被一路押解，最終被推進了一扇沉重的、位於城內地下的黑鐵大門。
門後是一條陡峭向下、彌漫著濃重黴味和血腥味的石階。燈光昏暗，顯得人不像人，反而像極了鬼魅。
空氣汙濁不堪，混合著汗臭、排泄物和鐵鏽的味道，令人窒息。
一間間狹小的牢房裡麵擠滿了人。
沒有呻吟，沒有哭泣，沒有咒罵，沒有哀嚎，隻有麻木。
一個身材矮壯、滿臉橫肉、腰間掛著一大串鑰匙的牢頭打開一間相對“寬鬆”些的牢房——裡麵也至少塞了十幾個人。
他粗暴地將周觀棋推了進去，鐵門“哐當”一聲重重關上，落鎖。
牢房裡光線更加昏暗。周觀棋勉強適應後，目光掃過一張張麻木的麵孔。
角落裡，一個身材壯實、臉上帶著刀疤的光頭漢子正躺在鋪著薄薄一層發黴稻草的“床”上，用手臂枕著頭，嘴裡叼著一根枯草，斜眼看著新來的周觀棋。
“嘿，新來的小子，”光頭漢子懶洋洋地開口，“怎麼進來的？看著細皮嫩肉的，不像能犯事兒的樣兒啊？”
周觀棋佝僂著背，縮了縮肩膀，努力讓自己看起來更加怯懦：“大，大哥，我是因為交不上銀子才被帶到這裡來的。”