不遠處，楚望鈞獨自立在廊下，墨藍色漸變廣袖對襟外袍融在夜色中，被風吹的獵獵作響。
顧意偏頭，吩咐小蓮先回院裡，自己則迎了上去。
“去哪了？”楚望鈞聲音平靜。
“去城東繡坊，見了端王，”顧意抬眸直視他的視線，目光坦然，“他要我偷王爺的鹽稅賬冊，我答應了。”
楚望鈞忽然輕笑了一聲。
暗衛早稟報她去了繡坊，他原以為會聽到狡辯，卻不想她竟如此坦誠。
他道：“……你倒是坦誠。”
可若她據實不報，他也不會再信任她。
“跟我來。”楚望鈞轉身走向書房。
顧意跟了上去，看到楚望鈞從紫檀書架上取下一本賬冊，丟在桌上：“這是一半賬本。”
“王爺這是……？”顧意指尖輕觸寫著鹽務的燙金封麵。
“獎勵你的坦誠，”楚望鈞輕扣桌案，“況且，一個活著的棋子，總比死了的好用。”
顧意：“王爺把這些給我，不怕端王銷毀證據？”
“一樁鹽稅案本就壓不垮端王。”楚望鈞負手而立，聲音冷冽，“無非是讓他少吐些銀子。”
顧意翻了眼賬冊，暗暗掃了一眼，的確不假。她道，“可我就是給了端王，他也未必會信我。”
“所以，得讓端王相信，你是冒死得來的。”楚望鈞抬眸，燭火映出他眼底的算計，“不然你就給他十份賬本，他也很難真正信你。”
顧意微微挑眉：“苦肉計嗎？”
“聰明。”他道，“後日，你先將一半賬本交給端王，端王必定讓你繼續偷另一半，屆時……”
低語聲漸漸隱入夜色。
收到賬本後，端王十分滿意的給了她這個月的解藥，並命她繼續盜取下半冊。
顧意讓老大夫了檢查了一番，那隻是九轉閻羅的解藥。
當夜，夜深人靜，顧意潛入了書房。
剛取出賬冊，門外突然傳來厲喝：“什麼人！”
她故作“驚慌”，轉身欲逃，賬冊卻“不慎”落地。
侍衛臉色大變，“快去稟報王爺！”
片刻後，楚望鈞匆匆趕來。
他簡單披著外袍，烏發未束，倒真像是剛從榻上驚起。一張麵色陰沉如水：“薑雲湄，果真是你！你好大的膽子！”
顧意驀地跪在地上，抬頭，眼中含淚：“王爺恕罪……雲湄隻是一時糊塗……”
“拖下去，”楚望鈞冷笑，“給本王重打三十大板！”
侍衛上前，粗暴地將人拖出書房，按在刑凳上。
“啪！”
第一記板子重重砸下，她身子猛地彈起：“啊——！”那聲音淒厲得劃破夜空，帶著恰到好處的顫抖和破碎，像是真受不住痛。
板子與皮肉相觸，沉悶的撞擊聲接連在庭院裡炸開，在夜色中格外的清晰。
“疼……好疼……求求你們輕一點……”
被打的人死死攥著刑凳邊緣，額頭鬢發都是汗濕的，淚水順著慘白的小臉滾落。