早朝時，金鑾殿內氣氛凝重。
獨獨沉寂了多日的端王一派的大臣們挺直腰板，嘴角掛著掩不住的得意。
楚望鈞一襲玄色蟒袍緩步而入。
滿朝文武的目光瞬間聚集在他身上，他卻恍若未覺，隻在經過端王身側時，腳步微不可察地頓了頓。
“攝政王叔今日氣色不佳啊。”端王壓低聲音，唇邊浮起譏誚的弧度，“莫不是夜不能寐？”
“擋路了。”楚望鈞連眼皮都沒抬一下。
就在端王還要開口嘲諷之際，殿外突然傳來太監尖細的嗓音：“慈寧宮懿旨到——”
滿朝文武當即跪地接旨。
太監展開懿旨，高聲宣讀：“……經查端王鹽務貪腐一案，實屬誣告。著攝政王楚望鈞罰俸三年，刑杖五十，以正視聽。欽此。”
端王強壓住嘴角上揚的弧度，他身後的黨羽們也按捺不住喜色，偷偷交換著勝利的眼神。
楚望鈞卻麵不改色，叩首道：“臣領旨。”
他抬頭時，目光與端王短暫相接，後者竟莫名打了個寒顫。
偏殿內。
楚望鈞從容解下身上寬袖蟒袍，隻著了一身素白中衣，將身形勾勒得越發挺拔。
一旁侍衛捧著熟牛皮繩上前，低聲道，“王爺……”
那繩子是用來固定受刑之人的，以防受刑人因疼痛掙紮導致刑杖打偏，造成更嚴重的傷害。
“繩子就免了。”楚望鈞抬手製止，目光掃過刑杖頂端包裹的鐵皮，神色分毫未變，“本王還不至於受不住躲閃。”
侍衛額頭沁出冷汗。
宮裡的刑杖與尋常板子大不同，裹著鐵皮，打偏了要人命都是有的事。可眼前這位主兒……
“開始吧。”楚望鈞沒給人解釋的機會。
他傾身，修長的手指扣住凳沿，平靜俯於刑凳之上，淡然的仿佛將要受刑的人不是他一樣。
“啪——”刑杖破空而下，沉悶的聲響在殿內回蕩著，素白中衣上立刻洇開一道血痕。
楚望鈞的指尖在刑凳邊緣收緊又鬆開，喉嚨裡也溢出一聲悶哼……不是懼痛，而是為了配合這場戲。
執杖的侍衛越打越心驚。
這位主子不僅不躲不閃，甚至每一杖落下時，他都能精準地調整呼吸和肌肉的緊繃放鬆狀態。
這哪是受刑，分明是在配合行刑，不讓自己肌肉受損！
杖刑進行到三十下時，楚望鈞的背已經血肉模糊，呼吸也開始變得粗重，身形卻始終紋絲未動。
汗水順著他緊繃的下頜滴落，在青石地麵上暈開一個個深色圓點。
五十杖畢，楚望鈞方才緩緩撐起身，背後白衣已被鮮血浸透。
他隨手將散落的發絲撥到肩後，聲音因疼痛而略顯沙啞：“有勞。”
兩名執刑的侍衛當即收了棍，跪地不敢抬頭。
直到聽見殿門開合的聲響，二人才敢抬手抹去額間冷汗……看來攝政王自己心裡也清楚了，這頓刑杖看似打得凶狠，實則筋骨半點無損。