自從增子透打出了令所有人驚歎的四分黃金全壘打後，西邦高中和青道高中之間的這場比賽就幾乎已經失去了懸念。
接下來的第八局比賽中，儘管西邦高中的打者也拚儘全力去狙擊投手丘上降穀的投球。
但他們的揮棒在降穀的投球麵前，並沒有拿到西邦高中這些打者想要要的結果。
零星拿下的安打並沒有太大的威脅，無法串聯起來的打線根本無法實現得分的可能性。
在降穀曉和青道高中其他隊員緊密的守備配合下，西邦高中始終無法將好不容易拿到的安打轉化為得分。
第八局比賽結束時，場邊得分牌上，西邦高中分數的那一欄，依然被青道高中的守備牢牢地壓製在零上！
就這樣，在青道高中和西邦高中的對抗中，比賽逐漸進入了第九局，也是這場比賽的最後一局。
在西邦高中的休息區裡，早就沒了一開始的喧鬨，靜謐中隻有偶爾傳來的幾聲低語和腳步聲。
西寺監督就靜靜地坐在自家王牌打者佐野修造的身旁，兩個人之間雖然有著明顯的身份和年齡上的差距，現在卻坐在一個長椅上，距離很近、很近。
此時此刻，西寺監督仿佛置身於比賽之外，在他臉上絲毫看不到因為比分落後該有的焦慮。
風輕雲淡的他像是一個多年的老友一樣，就那樣自然地坐在了佐野修造的旁邊。
儘管看台上，西邦高中支持者的區域裡，還有著嘈雜，但到了西寺監督的耳中，卻從來不覺得那些“可愛的人”嘴裡的話有多麼不堪入耳。
他們也不過是在關心他們喜歡的球隊罷了，你要是想通了這一點，也就沒有什麼不能接受的了。
這場比賽尚未結束，但西寺監督對於比賽的結果已經有了自己的大致判斷。
許多人都認為，第九局才是決定比賽勝負的關鍵時刻，然而，在西寺監督看來，這句話雖然有一定的道理，但並不適用於每一場比賽。
他轉過頭，看著佐野修造，笑著問道。
“你覺得青道那個投手怎麼樣？”
佐野修造毫不猶豫地回答。
“很強！”
佐野修造的聲音中透露出對降穀曉投球能力的尊重和認可。
作為現任的甲子園全壘打記錄保持者，佐野修造深知，實力才是最重要的。
他從來不會輕易放棄對自己打擊技巧的思考，正是這種不斷反思的習慣，使得佐野修造的打擊能力越來越強大。
在這場西邦高中和青道高中的比賽裡，佐野修造與降穀曉也有過三次的交鋒。
儘管每一次佐野修造都能成功地把降穀的投球打出去，順利拿下安打。
但這與他原本期望的長打，甚至是全壘打相去甚遠。
過去能夠憑借自己的打擊能力單點爆破的佐野修造也貌似失去了自己原本的神奇，就算數據不錯，也依然沒能幫西邦高中拿下一分。
可以毫不誇張地說，在今年的甲子園比賽中，包括西邦高中在地區比賽時遇到過的所有投手，佐野修造願意稱降穀曉為最強。
當聽到佐野修造的回答時，西寺監督的臉上的笑容消失了，取而代之浮現出的，一抹淡淡的苦笑。
西寺監督的笑容中，是無法言說的苦澀。。