“給你，拿去吃吧。”
“額……好心的年輕人，謝謝你的善意。但我每天隻吃一次食物，今天已經吃過了。”老乞丐目光躲閃，退回了葉斷秋的施舍。
葉斷秋覺得有些莫名其妙，這是哪門子的規矩。於是直接把食物硬塞給老乞丐，開口道：“你這是什麼規矩？餓了就該吃東西，拿著吧。”
“……謝謝你，好心的年輕人。”老乞丐接過臘腸，垂目思索著什麼。
葉斷秋接著問道：“為什麼你每天隻吃一次食物？在我的印象中，乞丐不是都想要儘可能吃飽嗎？”
“誒……世界上的苦難是有數的，我多遭罪，彆人就少了。算是……對一些行為的救贖吧…………”老乞丐含糊其辭的嘟囔著，一雙蒼老而混濁的眼眸上下打量著眼前的葉斷秋，眸子裡時不時的透出些許的追憶。
“年輕人，你為什麼而拔刀？”老乞丐突然冒出一句莫名其妙的話語，問的葉斷秋不禁愣了一瞬。
“為什麼而拔刀？嗯……拔刀的理由嘛……我也不知道。隻不過，我曾遭受的苦難，不想讓彆人也遭受一遍了……”葉斷秋思考片刻後，回憶起自己第一次在任務世界裡，拔刀斬殺那個虐待兒童為樂的混蛋時那番心情。
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“原來如此……”老乞丐深深的看了一眼葉斷秋，低下腦袋凝視著自己的右手。
接著，老乞丐抬起頭來剛想說些什麼卻被一聲不和諧的聲音打斷了。
“開門！！！”
一聲夾雜著跋扈與貪婪的聲音吸引了二人的注意，葉斷秋不禁回頭看去。
兩名教廷騎士的甲胄撞開吱呀作響的木門，鐵靴碾過門檻時帶下半塊發黴的麵包——左邊騎士眉骨斜貫刀疤，笑時上唇裂成兩道血縫；右邊的凸眼像泡在醋裡的鵝卵，眼白泛著膿樣的黃，此刻正用皮鞭尾端敲著錢袋，每一聲都讓屋內的母女肩膀驟縮。
“該交本月的贖罪稅了。”凸眼騎士開口時，酒臭混著蛀牙的腐味漫過來，他踢翻腳邊盛水的陶碗，碎陶片紮進母親艾麗薩的赤腳，“主教的庇護可不是白給的！”十歲左右的小女孩的手指絞進母親打滿補丁的裙擺，能看見她掌心還留著幫麵包房揉麵時燙出的水泡。
母親跪在潮濕的泥地上，懷裡緊護著用圍裙裹了三層的鐵皮盒：“大人…我上周替彆人漿洗了二十件襯衣，隻換到…”
“閉嘴！”刀疤騎士突然踹翻灶台邊的破木箱，半袋發黴的燕麥灑在母女腳邊，他蹲下身，金屬手套捏住女人的手腕，拇指碾過她掌紋裡的洗漿水裂痕，“去年你男人墜井時，可是向教區借了五金幣買棺材——現在連本帶利，該還七金幣了。”
葉斷秋聽見鐵皮盒鎖扣“哢嗒”鬆開的聲音，母親藏在盒底的三枚金幣正被凸眼騎士用劍尖撥弄，鐵鏽混著血珠從艾麗薩腕間滴在泥地上：“隻有三金幣…”
母親的聲音像被掐住的雛鳥，“剩下的…下個月我去采石場搬石頭…”
“采石場？”凸眼騎士突然用皮鞭勾起露西的辮子，小姑娘凍得發青的耳垂擦過鞭梢的倒刺，“不如把這丫頭押到修道院，每天替我們洗衣服——等她長到十二歲，還能做點彆的事情抵賬。”
刀疤騎士的笑聲像生鏽的齒輪在轉，他指尖彈開母親護住鐵皮盒的手，銅幣滾落在露西腳邊：“或者…”他盯著母女倆身上補丁摞補丁的灰布衣，“你們屋裡那口祖傳的銅鍋——上周在市集看見鐵匠收舊銅，能抵兩金幣。”
母親猛然抬頭，眼裡閃過驚恐：“那是露西他爹…”
“閉嘴！”凸眼騎士的皮鞭突然甩在牆上，木梁震落的灰簌簌掉在小女孩發間。
“三天內湊不齊七金幣，就等著教廷騎士的審判，罪名嘛…”騎士抬眼掃過牆角漏雨的草席，眼神奸詐的開口道“窩藏異端邪物，連房子都該燒了給聖徒獻祭。”
母親的身體肉眼可見的在發抖，卻見她突然扯下脖子上褪色的十字架項鏈，那是用小女孩嬰兒時期的胎發編的：“求您…這是我唯一…”
“廉價的破爛。”刀疤騎士一把扯斷繩子，木十字架滾進汙水坑，他甲胄上的鐵十字徽章幾乎壓到母親的額頭，“彆逼我們親自動手——上回南街的寡婦不肯交錢，現在她的兩個兒子正在教堂地牢裡‘學習’親吻烙鐵。”
凸眼騎士忽然踢翻露西抱著的木盆，裡麵泡著母女倆準備賣的、用蕁麻染了半宿的藍布：“後天日落前。”
他撿起地上的兩枚金幣，指尖劃過露西手腕的燙疤，“帶著金幣來，否則這丫頭的細皮嫩肉，正好給主教大人擦皮鞋。”
嘭！
木門在身後重重摔上，暮色從裂縫裡滲進來，照見母親爬向汙水坑撈十字架，小女孩盯著地上那道被皮鞭抽裂的牆縫——那裡藏著她昨天在野地裡挖到的、準備給母親補身子的草根。遠處修道院的鐘聲響起時，母女倆聽見甲胄碰撞的聲響在巷口回蕩，像一串拖在地上的、永不饜足的鎖鏈。
“咦？你是誰？腰間還彆著把刀，看上去屌的不行嘛。贖罪稅交了沒？”突眼騎士發現了葉斷秋，看著葉斷秋背上的大包裹兩隻眼睛直冒綠光。
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