回到斯萊特林的公共休息室，這裡比他們離開時安靜了許多。隻有幾個七年級學生仍然醒著，埋頭於他們的n.e..t.複習中。
小貓——仍然沒有名字——從它的墊子上抬起頭，打了個哈欠，然後優雅地伸展身體，走向他們。
"看，它還醒著。"莉拉彎下腰抱起小貓，"一定是在等它的名字。"
"阿爾忒彌斯。"德拉科堅持道。
"。"莉拉同時說。
小貓隻是眨眨眼，似乎對兩個名字都不感興趣。
第二天的早餐後，他們前往地下室的魔藥教室。斯內普教授已經在黑板上寫下了當天的魔藥——一種複雜的安眠藥劑，需要精確的月長石粉末。
斯內普用他那低沉、拖長的聲音說。"今天，你們將嘗試配製一種基礎安眠藥劑。不像活力滋補劑那樣簡單，但也遠不及活死人藥水那樣複雜。我會分配搭檔。"
莉拉並不驚訝斯內普把她和波特分到了一組。自從她開始在霍格沃茨上課以來，斯內普似乎有意讓她和波特在各種場合接觸，仿佛在進行某種測試。
更令人驚訝的是，他把德拉科和納威·隆巴頓分到了一組。德拉科的表情介於震驚和恐懼之間，而隆巴頓看起來像是要當場昏倒。
"波特，"莉拉點點頭，走向他們的工作台。
"莉拉。"波特回應道，他歎了口氣，"看來這堂課會很漫長。"
"對你還是對隆巴頓？"莉拉挑眉。
"兩者都是，"哈利苦笑，開始切根莖。
"你看起來像是被攝魂怪親了一口，波特，"她評論道，一邊熟練地切著縮皺無花果。
出乎她意料的是，哈利居然笑了。"差不多吧，"他低聲說，"但我現在有對付它們的方法了。"
莉拉挑起一邊眉毛，示意他繼續說。
"盧平教授教我使用守護神咒，"哈利解釋道，聲音降得更低。
"這樣我就不用在下一場魁地奇比賽中從掃帚上掉下來了。"他頓了頓，似乎突然意識到什麼，"呃，我是說，你不用擔心我會再次打斷比賽。"
莉拉專注地攪拌坩堝，假裝沒有注意到德拉科不斷投來的銳利目光。
"是啊，那真是太遺憾了，"她翻了個白眼說，"我還指望看你從五十英尺的高空摔下來呢。真是敗興。"
哈利再次笑了，這次更加放鬆。"我聽說你養了一隻貓？"
"是德拉科送的，"她簡短地回答，不願在這個話題上多說，"聖誕禮物。"
"哦，"哈利看起來有點尷尬，"那很……好。"
沉默持續了一會兒，莉拉專注於按照配方添加材料。然後，仿佛打開了某種閘門，哈利開始滔滔不絕地講述他的假期。
……"赫敏和羅恩現在完全不說話了，"哈利繼續說道，聲音壓得低低的，眼睛卻始終盯著坩堝裡逐漸變成淡紫色的液體。
"她的那隻貓——克魯克山——一直試圖抓斑斑，羅恩的老鼠。上周克魯克山又追它了，從那以後斑斑就不見了。羅恩確信是克魯克山吃了它……"
莉拉機械地切著根莖，心不在焉地點頭。
哈利·波特聳聳肩，仿佛卸下了某種重擔。"你知道嗎，幾乎沒人願意聽我說這些。"
他往坩堝裡加入切好的月長石，手法意外地精準。
"赫敏整天隻關心那隻該死的貓，羅恩則忙著對貓下惡咒。我得同時和兩個人做朋友，但不能在對方麵前提起另一個。像是在兩個不同的世界間跳躍。"
莉拉眯起眼睛，暗自驚訝於這突如其來的傾訴。格蘭芬多的黃金男孩顯然把她當成了某種臨時心理治療師。
"真是世紀悲劇，波特。"她沒好氣地說，同時向他投去一個"請閉嘴"的眼神。德拉科的工作台離他們不遠，正對著隆巴頓怒目而視，顯然聽得到每一個字。
哈利卻仿佛沒看見她的暗示，繼續說道
"…而且，你能相信嗎？赫敏把我的火弩箭拿給了麥格！一把全新的、未開封的火弩箭！隻因為她覺得它可能是小天狼星·布萊克送的，上麵有黑魔法……"
莉拉猛地抬頭，飛快地瞥了一眼斯內普，教授似乎在專注地批改論文，沒有注意到他們的談話。
"波特，"她壓低聲音，"這真的不是——"
"——盧平說我應該理解赫敏，說她是關心我。"哈利打斷她，顯然認為找到了一個傾聽者。"但那是一把火弩箭啊！世界上最好的掃帚！誰會在這種東西上施惡咒呢？"
莉拉翻了個白眼，無可奈何地用力踩了哈利一腳，但他隻是輕微地皺了皺眉，顯然以為是意外。
她竭力示意他看向德拉科的方向，但波特仿佛突然有意無意地，對月長石的切割方式產生了極大興趣，完全沒有抬頭。
哈利繼續道，聲音稍稍降低："……總之，我已經學會了守護神咒。還不完整，但盧平說我進步很快。攝魂怪不會再是問題了。"
他的綠眼睛閃爍著某種決心，"今天下午你來看我比賽嗎，格蘭芬多對拉文克勞。"
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"大可不必，波特。"莉拉麵無表情地說，"我會準備好手帕為你的勝利而哭泣的。"
哈利居然——又笑了。梅林的胡子啊，他是突然撞到了頭還是怎麼？這簡直是他們最長、最奇怪的一次交談。
就在莉拉思考如何禮貌地讓波特閉嘴時，他突然壓低聲音，語氣變得嚴肅："對了，聖誕夜那天到底發生什麼了？"