他們路過一個盔甲，德拉科順手用魔杖敲了敲它的頭盔，使它發出一聲響亮的回聲。
轉過拐角，遇到一群剛從大禮堂吃完早餐的赫奇帕奇學生站在路中央。德拉科的表情瞬間變得冷漠。他刻意停住腳步，逼迫對麵的學生讓路。
"看在梅林的份上，"他提高音量，"難道赫奇帕奇都沒人上禮儀課嗎？非要占滿整條通道？"
赫奇帕奇們不安地互視一眼，默默挪到一邊。
"早上好啊，各位，"布雷斯則親切地朝他們點了點頭，"希望大家度過了愉快的聖誕夜。"
其中有些女生臉頰微紅，靦腆地回了個微笑。
德拉科翻了個白眼，加快腳步。布雷斯不慌不忙地與他們寒暄幾句，才跟上德拉科。
"真是夠了，布雷斯，"德拉科低聲說，"乾嘛和他們浪費時間？"
"這叫做"社交"，德拉科，"布雷斯揶揄道，"你知道的，就是那種不包括瞪眼或嘲諷的人際交往。"
走廊裡的畫像們好奇地望著他們，有幾個甚至從自己的畫框中探出頭來，想聽清他們的談話。
"對了，"布雷斯壓低聲音，"帕金森家的聖誕晚宴取消了。據說老帕金森深夜收到一封匿名貓頭鷹信，之後整個家族就緊急出國了。"
德拉科停下腳步，皺起眉頭："你怎麼知道的？"
"潘西告訴我的，"布雷斯輕聲說，"她說那封信隻有一個標記。"
"什麼標記？"
布雷斯迅速瞥了周圍一眼，確保無人偷聽，然後用手指在空中劃了個圖案——
德拉科的臉色瞬間變得比平時更加蒼白，
"不可能，"他低聲說，"如果這是真的，父親會告訴我的。"
"也許他想保護你，"布雷斯聳聳肩。
遠處傳來騷動聲，克裡維兄弟拿著相機從走廊另一端跑過，顯然在追逐什麼。
德拉科看到他們，立刻撇了撇嘴："看看，格蘭芬多的跟班們又在乾蠢事。梅林啊，這學校真是越來越不像樣了。"
"說起來，"布雷斯臉上浮現出狡黠的笑容，四下看了看確認無人，"我注意到了一件很有趣的事。"
"什麼？"德拉科心不在焉地問，一邊整理著袖口。
"當你在公共休息室裡和萊斯特蘭奇說話時，你的聲音會變——"布雷斯刻意放軟了嗓音，做出一個誇張的模仿，""小美人，還在想那個家養小精靈的醉話了嗎？""
德拉科猛地轉身："閉嘴，紮比尼。"
"彆著急否認，馬爾福，"布雷斯毫不畏懼，眼中閃爍著惡作劇的光芒，"整個斯萊特林都看到了。真是英雄救美啊，在舞會上從波特手裡搶回你的公主。"
"那不是——"德拉科咬牙，蒼白的臉頰泛起不自然的紅暈，"我隻是在進行正常社交。你知道萊斯特蘭奇的姓氏和血統，她理應得到尊重。"
"啊，尊重，"布雷斯點點頭，做出一副嚴肅表情，"那我來幫你回憶一下。舞會上你站在大禮堂門口，臉色鐵青地盯著波特和萊斯特蘭奇，然後在她追出來找你時，你像個受了委屈的小孩子一樣鬨脾氣——"
"夠了！"德拉科猛地抓住布雷斯的長袍領子，將他推到牆上，聲音低沉危險，"彆以為我不敢對你施惡咒，紮比尼。"
布雷斯紋絲不動，仍然保持著那種令人惱火的冷靜笑容："你越是生氣，越證明我說對了，德拉科。"
兩人對峙了幾秒，德拉科最終鬆開手，整了整自己的長袍，恢複了那副冷漠自持的姿態。
"馬爾福陷入愛河，"布雷斯輕聲感歎，但已經收斂了玩笑的語氣，"誰能想到呢？"
"閉嘴。"德拉科頭也不回地繼續走，聲音裡卻少了先前的鋒芒。
"你知道嗎？"布雷斯跟上他，聲音裡帶著罕見的認真，"在這個世界即將變天的時候，找個真正在乎的人並不是壞事。"
德拉科的腳步一頓。
"但問題是，"布雷斯手指輕點下巴，仿佛在思考什麼深刻的哲學問題，"感覺馬上就要擁有，卻永遠差一點。嘖嘖……怎麼辦呢？"
"永遠得不到的東西總是最吸引人的，不是嗎？真是令人心碎的甜蜜折磨。"布雷斯訕笑道。
德拉科的背影變得僵硬，布雷斯知道自己的話擊中了要害。
"我不知道你在暗示什麼，"德拉科最終開口，聲音異常平靜，"但如果你是指萊斯特蘭奇——"
"我隻是在陳述一個觀察結果，"布雷斯聳肩，"你前一秒對她像是捧在手心的寶貝，下一秒就和她為了波特吵得天翻地覆。你不覺得這很有趣嗎？"
德拉科停下腳步，轉身麵對布雷斯。他的表情奇異地平靜，但眼中有什麼東西在翻滾。
"如果我告訴你，我有時候也不明白為什麼會這樣？"他低聲說，"為什麼每次看到她和波特說話，我就會——"他突然閉上嘴，仿佛意識到自己說得太多。