"福吉部長任命多洛雷斯·烏姆裡奇為史上首位“高級調查官”，以應對日益下滑的教育水準"
周一早晨，《預言家日報》的巨大標題下，是烏姆裡奇的巨幅照片。她對著鏡頭露出令人反胃的笑容，一隻手親切地搭在旁邊那個紅發年輕人的肩膀上。
"珀西·韋斯萊，"布雷斯念出照片下的小字，語氣裡充滿嘲弄，"魔法部長康奈利·福吉的初級助理。我得說，韋斯萊家總算出了一個看起來沒那麼窮酸的人了。雖然他那副急於表現的樣子，讓他看起來像一隻剛學會直立行走的紅毛猩猩。"
"噓，布雷斯。"達芙妮不安地碰了碰他的胳膊，"羅恩·韋斯萊正朝我們這邊看呢。"
"讓他看。"布雷斯滿不在乎地聳肩，"難道我說錯了嗎？你看他寫的那些話。"魔法部此舉，是為了應對霍格沃茨日益下降的教育水平，以及廣大家長們對學生安全的深切擔憂……"我敢打賭，他寫這段話的時候，舌頭一定已經伸到福吉的靴子底下去了。"
"《第二十二號教育令》……《第二十三號教育令》……"西奧多皺著眉，快速瀏覽著報紙，"高級調查官有權視察並評估所有教職員工的教學能力，並有權解雇任何她認為"不合格"的教授。這簡直是聞所未聞。魔法部這是想把手直接伸到霍格沃茨的課程裡來。"
"何止是課程，"德拉科冷笑了一聲。他慢條斯理地切著麵前的白麵包，似乎對報紙上的內容一點也不驚訝，"他們是想把整個霍格沃茨，都變成魔法部的另一個部門。一個由他們完全掌控的、不會有任何"危險思想"的部門。"
他的目光落在報道的最後一段。那裡，他的父親盧修斯·馬爾福，作為霍格沃茨校董會成員，公開對魔法部的這一決定表示了"最熱烈的歡迎和最堅定的支持"。
"哦，看看這個，"德拉科突然提高音量，用餐刀敲了敲報紙，幸災樂禍地說，"真是個天大的好消息！我們的鄧布利多教授，恐怕很快就要卷鋪蓋走人了。高級調查官？聽起來可比校長要厲害多了。"
他的聲音不大不小，但足以讓格蘭芬多長桌上的學生聽得一清二楚。
"你說什麼，馬爾福？！"羅恩·韋斯萊立刻炸了毛，猛地站起身。
"我隻是在陳述一個事實而已，韋斯萊。"德拉科懶洋洋地說，用看好戲的眼神看著他，"難道你看不懂字嗎？還是說，你們韋斯萊家已經窮到連訂一份《預言家日報》的錢都付不起了？彆擔心，我可以把我這份借給你看。雖然我不太確定你的大腦，能不能理解這裡麵的……呃，長句子。"
"你這個卑鄙無恥的小人！"
"羅恩！"赫敏·格蘭傑一把將他拉回座位。她的臉色也很難看，但顯然比羅恩要理智得多。
哈利·波特沒有說話。他隻是看著德拉科，那雙綠色的眼睛裡充滿困惑和矛盾。
莉拉知道，他不懂。他完全不懂。
那個在墓地拚命讓他脫身的德拉科。在暑假冒著風險去說服威森加摩成員，幫他打贏官司的德拉科。和眼前這個上躥下跳、作為烏姆裡奇最忠誠走狗的德拉科。
到底哪一個，才是真的？
"我們走！"哈利猛地站起身，抓起書包，頭也不回地朝著大禮堂門口走去。羅恩和赫敏立刻跟了上去。
"哦，看看我們可憐的、被選中的男孩，"德拉科在他身後，用假惺惺的語調說，"這是怎麼了？被這個好消息衝擊得連早餐都吃不下了嗎？"
哈利的腳步頓了一下，但他最終沒有回頭。
魔藥課的教室裡，氣氛比往常還要壓抑。
斯內普站在講台前，用他那雙黑色的、毫無感情的眼睛掃視著教室裡的每一個學生。他手裡拿著一遝厚厚的羊皮紙。
"上周的論文，"他用那特有的、讓人感覺像被濕冷的蛇爬過後背的聲音說，"大部分，都寫得如同災難現場。我甚至有理由懷疑，你們中有些人是用腳，而不是用手來握羽毛筆的。"
他開始發還批改過的論文。每念到一個名字，那個學生就得像個即將走上刑場的囚犯一樣走上前去，從他手裡接過那張畫著刺眼紅字的羊皮紙。
大部分人都垂頭喪氣地回到了座位。納威·隆巴頓的論文甚至被斯內普直接扔進了垃圾桶。
"波特，"斯內普念道，臉上露出惡意的笑容，"恭喜你。你成功地，拿到了一個"d"。"
哈利的臉瞬間漲得通紅。
"我甚至不確定，"d"這個字母，是否足以形容你這篇論文的糟糕程度。"斯內普慢條斯理地補充道，"它簡直就是對墨水和羊皮紙的一種侮辱。我建議你，最好把它裱起來，掛在你的床頭。這樣，你每天早上醒來，都能清晰地提醒自己，你到底有多麼的愚蠢。"
"我也想看看救世主的大作。"德拉科戲謔地說。羅恩立刻朝他投來憤怒的眼神。
"萊斯特蘭奇，"斯內普念道，"e。"
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"馬爾福，"他頓了頓，"o。"
德拉科走上前，平淡地從斯內普手裡接過那張得了"o"的論文。
莉拉看著他。她知道這個分數的背後，是他付出了多少個不眠的夜晚才換來的。
"好了，"斯內普發完論文，重新回到講台前，"我希望，o...s考試的成績單發下來的時候，我不會看到太多，像波特先生這樣，令人失望的名字。"
午餐時分，整個大禮堂裡彌漫著一股混合著烤雞香味和絕望氣息的味道。
"你這周拿了幾個"o"？"西奧多一邊心不在焉地切著盤子裡的牛排，一邊問。
"四個"o"，三個"e"。"德拉科回答。他麵前的盤子裡，依舊是那兩片雷打不動的、塗了黃油的白麵包。
"四個"o"？"布雷斯誇張地叫了一聲，"梅林啊，德拉科。你是不是把斯內普教授的私人藏書都搬到宿舍去了？"