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須臾，來人已至跟前。
一時之間，冬雪散去，飛流靜止，才將其完美的五官，與精致的眉眼突顯出來，高山仰止讓人不敢直視。
“侄兒叨擾九叔了。”慕霖說著，再次行禮。
慕家是武將世家，規矩教條不如那些文臣之家嚴苛，所有子孫排序不分男女。他的父親慕維堂兄弟姐妹共九人，此人排第九，姓慕名寒時。
多年前，慕寒時的父親慕晨攜妻與子在京外為官，不想當地發生瘟疫，一家三口全都染上，最後僅慕寒時一人活下來。
在慕霖的記憶中，這位九叔從來都是侯府最為特殊的存在，許是年幼時損了身子骨，自來就身體不好，喜靜而少現於人前。
不止是父親，便是祖母叔父們，曾多年耳提麵命他們這些小輩，讓他們莫要擾了九叔的靜養。他一直以為是長輩們心疼九叔，後來他漸漸發現並非如此。
他身為侯府世子，父親打小就將他帶在身邊，逢家中商議大事，他也是小輩中唯一參加的一個。而每一次做決策時，父親都會下意識去看九叔。
而讓他確認九叔非同一般的事，是三年前他想去邊關投軍，家中長輩們都不同意，他找九叔幫自己說和，九叔隻說了一句，“難得他有赤子之心，出去曆練一番也好。”
僅是這麼一句話，就讓所有的長輩們改變心意，包括最為疼愛他的祖母。從那以後他就知道，九叔在慕家的地位非同尋常。
他深吸一口氣，道：“今日侄兒去了玉府，見到了玉家的大姑娘。”
慕寒時輕抬了一下眼皮，語氣淡淡，“可是失望了？”
“不知九叔是否還記得，三年前我去玉府的那一次，玉家大姑娘恰好染了風寒，身子不適未能相見。後來我被玉敬良留宿一晚，卻在夜裡與之遇上的事。”
“你們相談甚歡，所以你才會同意親事。”
“正是如此。”慕霖眉宇間浮現出糾結，“那晚夜色模糊，我未能看清她的長相，卻聽有來找她的人喊她姑娘，想著玉府僅一位姑娘，她定然是玉大姑娘無疑。誰知我今日去玉府，竟然發現他們府上還的一位玉姑娘，名叫阿離。”
慕寒時靜靜地看著他，示意他往下說。
他苦笑一聲，“我隱約覺得那晚與我相談歡喜之人，極有可能是那位叫玉離的姑娘。”
“她就是在玉之衡的妹妹所出，罪臣蘇啟合之女。”
“我問過玉敬良，也得知了她的身份。不僅如此，我還聽玉敬良說，她打小異於常人，心智似是不全。若真是這樣，三年前又怎會與我言談暢快？”
女子的名聲不能有汙，所以三年前他與一女夜裡相遇之事他誰也沒說，隻告訴了慕寒時。而今他心中複雜，也唯有來找這位九叔討主意。
“此女人前人後區彆甚大，想來你心中已有計較。”慕寒時的語氣，輕得像是飄雪，“你今日已見到真正的玉家大姑娘，感覺如何？”
慕霖搖頭，又點頭。
真正的玉家大姑娘知書達禮，沒什麼可挑剔的，但不知為何，他就是覺得失望。
“她是個好的，可是我不知為何，半點心思也無。”
“既然你心中未定，那定親一事暫緩，等你想清楚再議。”
“多謝九叔。”
他告辭離開後，那個管事過來。
“玉家怎地如此糊塗，明知今日是世子爺與玉大姑娘相看之時，竟然還讓那叫玉離的姑娘露麵。”
慕寒時走到那幅竹林圖前，道：“應該並非玉家人的意思。後宅是女子的戰場，陰謀算計不少，那叫玉離的姑娘三年前與阿霖夜遇，三年後又故意出現，哪是什麼心智不全，分明是心機深沉之人。”
“那主上方才為何不與世子爺挑明？”
“他日後是侯府之主，若是連這點手段都看不明白，不能應對，將來如何能頂起慕家的門戶。”
那管事聞言，道：“主上自來看重世子爺，處處磨練世子爺，世子爺日後定然會明白主上的苦心。”
慕寒時寒淡的眼晴望向那幅竹林圖，目光中似有無數的情緒，卻又像是什麼也沒有。
萬籟俱寂，無欲無求。
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玉家闔府上下，除去靜心院外，皆是一日三頓，瑞安居亦是如此。
謝氏早已吩咐下去，命廚房做一些適合沈青綠吃的飯菜。清淡的魚湯，葷油烹製的素菜，少葷腥卻色相不錯。
沈青綠喝了一口湯，大大的眼睛裡立馬盛滿驚奇，再吃一口菜，目光更是亮如暗夜星辰，一時璀璨奪目。
“祖母，這些菜真好吃，我從沒吃過這麼好吃的菜。”
謝氏聽到這話，心頭頓時湧現出濃重的酸澀。
不過是些尋常的菜，僅是加了些許的葷腥而已，竟讓這孩子如此歡喜，可見平日裡吃的有多差。她看著眼前這張與女兒相似的臉，難受到說不出話來，隻內疚地說著“好吃就多吃點”之類的話。
沈青綠自是看出對方的愧疚，內心卻沒什麼波瀾。
一層愧疚哪裡夠，她要的是層層遞進的愧疚，最終累積成山，將人壓得喘不過氣來，徹底爆發出來才好。
她吃完一碗飯，再添一碗，擱下筷子的第一句話是：“原來這就是吃飽飯的感覺，肚子裡好舒服啊。”
謝氏本就內疚難當，再聽這樣的話，一顆心更是揪緊發疼。